青海贵德位于海南州州境东北部，总面积3504平方千米，境域位于黄土高原与青藏高原过渡地带，由于地理优势，从西汉起，丝绸之路、唐番古道交错延伸，晋南北朝时土谷浑开辟了贵德至河州驿道，清乾隆三年又开辟了贵德西宁驿道。
1985年，文物管理处还在贵德挖掘出了从青铜时代到清朝的58处古文化遗址，只不过文物管理处一开始并没有想到贵德会遗留古文化，决定在这里开发还得从一起民兵发现银元的事件说起。
1982年，武装部女民兵陶金兰和哥哥陶恩铭在田地里面劳作，两人承包的田地是生产队里公认的烫手山芋，这块荒地十分坚硬，好几拨人挖了好几天也没能成功开荒，陶金兰身为民兵自然应该“奋战”在一线。
陶恩铭虽然有所抱怨，但依旧在不断的挥动锄头，随着太阳日落西山，生产队都陆续返回，陶恩铭让妹妹也先回去了，他再干上一会儿，毕竟这大夏天，早上干活实在是太累了，他趁着晚上挖开开荒，陶金兰也说自己不累，两人又挖一个多小时。
叮当一声，陶金兰的锄头好像碰到了什么坚硬的东西，吓得她感觉把锄头收了回来，这一收一拉，几块白花花的东西飞了出来，她捡起来一块一看，立刻叫来了哥哥陶恩铭，陶恩铭一看，是银元。
陶恩铭又往那块地挖了几锄头，又是十多块银元，他心中一乐，这是挖到宝了，陶恩铭让妹妹赶紧回家带工具过来，先把这银元全部挖出来，陶金兰一听不对劲，就问：“哥，你不会要私藏吧？”
陶恩铭反驳她就说：“这是俺们挖到的，有了这银元俺们到城里面去过好日子”，陶金兰是个女民兵，受过教育，深知这是不对的，是“犯罪”，她就带着一块银元跑到了县政府上报了这件事。
这些银元的面世，就连文物部门也出动了，整整挖出了两辆拖拉机，经过统计之后银元一共是67981枚，银锞1568个，当时折合人民币是36万元，要是放到现在价值上亿元。
陶金兰拾金不昧的精神受到了表彰，记了三等功，还评了先进个人，因像国家献宝有功，在1983年还被评为了“三八”红旗手，至于哥哥陶恩铭当时受到了一些批判教育，自从出土了这些银元之后，文物局弄清它的来源。
这些银元很有可能是出自马元海之手，马元海是首任国民党青海省政府主席马麒的外甥，1929年驻贵德宁海军统领，四处敛财，这些银元应该是他溃败之后，埋藏起来的。
陶金兰兄妹这一功绩，也是带动了文物局重点挖掘贵德的文物遗址，陶金兰兄妹虽然生活不是特别的富裕，但也过得很踏实。
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