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近年來，中醫藥在海外發展迅速。除了僑界認可外，中醫開始逐步向西方主流社會發展，主流學院、醫院也認識到中醫是值得借鑑的傳統醫學。
現在中醫藥已傳播到183個國家和地區。據世界衛生組織統計，103個會員國認可使用中醫針灸。為此，第72屆世界衛生大會通過了《國際疾病分類第11次修訂本》，首次納入了起源於中醫藥的傳統醫學章節。
其中在美國，中醫針灸自1971年被帶入美國以來，經過40多年的發展，得到美國民眾的廣泛接受。2016年相關調查顯示，70%的美國人曾經使用過針灸療法，而在沒有接觸的人群中，也有超50%的人表示有興趣體驗針灸療法。
香港《文匯報》還曾報道，雖然針灸是中國傳統醫學，但在美國早已興起，就連美軍亦引入作必備治療，為回國美軍傷兵止痛。針灸安全且更快見效，大大減少了軍隊使用麻醉藥數量，一定程度上節約了軍費。
目前，美國約有中醫診所8000多所，其中加州佔了很大的比重，其完善的制度和立法使中醫針灸診所數量不斷增多，尤其是在華人聚集區，遍佈著相當數量的中醫診所。且80%為家庭或夫妻獨立經營，通常由1至3名中醫針灸師組成。
據統計顯示，截止到2015年末，加州共有10170名中醫針灸師，在過去幾年，平均每年有600名通過加州針灸局的針灸執照的考試，加州針灸師的數量約佔全美的三分之一。
中醫診所在美國的發展，也是在加州發展最快，然後逐步蔓延至美國社區。但是由於經營者普遍缺乏商業知識和管理運營的經驗，診所的經營普遍面臨著規模小、顧客少、收益不樂觀等發展障礙。
加之，中美文化背景的不同，東西方環境差異等諸多原因，也加劇了中醫診所在美國的發展阻礙。儘管中醫，尤其是針灸，獲得美國民眾的普遍認同，但是要真正走入民眾，還需要很長很長的路要走。
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相關人士曾以加州杏林中醫針灸診所為例，窺探過整個加州中醫診所的發展現狀及其面臨的問題，我們可以從中找出有助於國內中醫診所經營的方方面面。
資料顯示，杏林中醫針灸診所成立於2013年7月，坐落在美國加州洛杉磯地區蒙特利市，該市居民以亞裔群體為主。而根據相關搜索、調研，蒙市中心5公里內分佈著30多所中醫(針灸)診所。杏林中醫診所的主要客戶群體也是亞裔，約佔66%，只有20%的患者為美國當地群眾，另外一些多來自墨西哥等拉丁美裔。
診所的裝修風格復古偏中式，共有六間獨立的診療室和一間藥房，由於診所面積不大，問診室和診療室在同一個房間。診所聘用了一名前臺接待，負責診所現金收取、保險申報及患者預約安排等日常管理工作。
診所主要提供各種常見病症中醫針灸治療、治療性的中醫推拿、刮痧、拔罐，另外，還提供一些中成藥的銷售。中成藥配合中醫針灸治療，每天6美元。針灸治療費用每次60美元，一個療程通常為5次，治療時長為30分鐘左右。火罐每次治療費用為20美元。
加州杏林診所的經營，可以給我們帶來以下啟發：
1、前期要做好思想準備
一般個體獨立診所，醫生即是老闆，老闆即是醫生，會看病但不懂商業，不懂經營，骨子裡執著著一種仁者情懷。金盃銀盃不如老百姓的口碑，所以他們更願憑藉口碑一步步獲取患者信任，站穩腳跟。
有的人甚至看不起廣告營銷，財務管理也不大到位，所以僅想憑藉醫術佔得一席之地，要麼時間很長，歧路多艱，要麼可能風雨飄搖，加之療效沒有讓患者滿意，最後倒閉告終。
所以，中醫師應該在前提做好思想準備，在可以接受最壞結果，又堅定自己可以一直秉持初心的狀態下，反覆實踐，反覆摸索，最後探得適合自己和診所行走的一條道路。
2、診所選址與市場定位
相關人士曾表示，一定的物價、房價水平決定了你診所的醫療價格成本。因此，要根據患者的數量及經濟條件來選擇適宜的開業地域。剛開業的診所最好選擇房價較低，患者消費水平也不很高的地方，多為普通患者服務。充分地體驗做個好醫師的快樂，提高做個好醫師的技能。
不管如何選擇，經營者都應該建立在深思熟慮，充分調研的基礎上，對診所的定位有個明晰的想法，這樣才不至於盲人摸象，耗時耗力去試錯，增加管理風險。
杏林中醫針灸診所，因為是自有商業用樓，對診所的選址沒有經過深思熟慮，開業前期也沒有進行充分市場調查，對市場定位和客戶群體都沒有很明晰的想法，完全抱著試試看的心態創立了這家診所，
所以開業之初，診所患者增長很慢。如果認識不到問題，不加以深思改善，可能以後患者會越來越少。
3、人員不足導致困境和混亂
見過許多這樣的小診所，診室和候診室連在一起，診所給一個患者看病，其他人都能看到、聽到得清清楚楚。醫生水平不錯，隨著時間的推移，當患者越來越多時，這也意味著等候的時間會越來越長。
上次去一家診所就是這種情形，診所面積不大，座位不多，患者已經排到了門外，有的人拿著小板凳坐著，有的人則直接站著。好在許多人信任這個醫師，並沒有表現得很焦躁，有的人上午沒排到，下午則繼續排。一天看病的功夫基本浪費在排隊上了。估計，如果他們遇到水平相當，條件更好的診所，會立馬撤走的，起碼能節約很多時間。
加州杏林診所自2013年開診以來，經營者和中醫針灸師都由一個人承擔，只聘請了一名前臺，負責患者預約及其他事項。當診所患者越來越多時，除了一定量的預約患者外，還有不定量的沒有經過預約， 直接就診患者，這加劇了前臺的工作量，忙不過來的時候，就意外著首診患者得等候很長的時間。
而且除了前臺和醫師，診所內也沒有其他專業管理人員，比如市場推廣，財務管理，醫療質量監管等，容易造成業務和管理混亂，就算沒有遇到問題，經營者兼醫師，兼管理也會身心俱疲，無法長久保持很好的狀態，為患者服務。
4、患者需求無法充分滿足
數據顯示，全球人口的老齡化水平從1950年只有8.1%，緩慢增加到2003年超過10%。此後人類老齡化程度不斷加快，2015年為12.3%，2045-2050年之間將超過20%，2050年達到21.5%。1950年，百萬以上老年人口的國家或地區只有35個；預計2050年將增至129個。
人類已經進入一個不可逆轉的老齡社會，對大多數國家都將是重大的挑戰。尤其是中國，我國已成為老齡化最嚴重的國家，預計到2050年，老齡人口將達到4.8億，佔總人口的35%。
隨著我國老齡化社會不斷加速，養老已經成為了急需補齊的短板。而中醫藥的養生方法在老年康復保健等方面有著得天獨厚的優勢，必將在政府有效應對老齡化社會的工作中提供有力的幫助，獲得廣闊的發展空間。
相關人士曾指出，隨著老齡化壓力增大及建設健康中國的推進，未來中醫診所/中醫館的定位當需更多關注老年群體。例如可以加入太極拳、五禽戲、養生藥膳等更多養生元素；開展家庭病床和健康管家服務；引入可穿戴設備……不一而足，為更多老年群體提供優質服務，也為“健康老齡化”作貢獻！
而以上加州杏林中醫針灸診所，由於規模限制，人員缺乏，面對一些患者的需求，尤其是老年人的需求，無論是開展健康講座，還是上門服務，或是高科技引入等，都不能很好地滿足。
5、固步自封，缺乏與業界的溝通交流
相關人士表示，儘管針灸市場在美國加快發展，中醫診所數量不斷增多，但中醫針灸界人員之間的交流卻越來越少。診所經營者往往自我滿足於現存的短期利益，沒有用一個發展的思維去思考診所開辦的宗旨及未來經營中的長久規劃。
加州杏林診所和美國其他獨立診所許多都是這樣，如果只是看到眼前的利益，將不利於以後在美國的長久發展，除非永遠只想這樣小規模地經營下去，自己心中安定就行。
6、差異化及不正當競爭
有管理者曾表示，要想在激烈的競爭中站穩腳跟，突出“差異性”競爭即中心的獨特性是不可或缺的，它也是診所角逐市場的獨特優勢，抓住了“差異性”，無疑是抓住了一張王牌。
如何抓住差異化，我們之前說過很多，一個是看自身，一個是看他人，其中關鍵的是自身。如何依據自身實際，走出一條適合自己的道路不容易，這可能是一個永久的過程，不可能有盡善盡美和絕對適合。但總歸，抓住自己的特色，哪怕小眾的市場裡，能給患者帶來滿意甚至超意料的服務就很了不起。
對於加州杏林診所來說，它所坐落的蒙特利市，5公里內分佈著30多所中醫(針灸)診所，以後還會不斷增加。且大家所能提供的服務都差不多，針刺治療、中醫按摩、拔火罐，中醫刮痧等，真正有特色的很少。數量和大同小異的服務都加劇了診所的競爭壓力。
加之，有些診所還存在不正當競爭，比如用超低價格來拉攏消費者，這不僅不利於市場的公平競爭，嚴重擾亂了正常的市場秩序，還損害了其他經營者的競爭優勢和合法權益。對患者來說，診所是治病的，不是不正當競爭的犧牲品，破壞公平有序的競爭，就算一時得到利益，也終究會搬起石頭砸自己的腳。
最後，借一位同樣在美國開診所的一位中醫師所說結尾，雖然中醫在美國被定位於“補充替代醫學（Complementary and Alternative Medicine）”，但受認識疾病方法的限制，現代醫學（西醫）在治療上留下來很多需要治療的“空白”，而中醫正好在此大顯“補充替代”之身手，造福患者。中醫前途光明，無關乎“名分”。無數中醫師正在美國為此辛勤耕耘。
相信無論國內外，中醫的發展會隨著老百姓需求越來越多，而越來越好。
