日前，一名法官裁定在委內瑞拉被關押了三年的六名美國石油公司高管犯有貪汙罪，並立即判處有期徒刑，這粉碎了他們被迅速釋放、回到美國家人身邊的希望。一些親戚一直在為這個在感恩節晚上出現的令人沮喪的結果做準備，他們還祈禱特朗普等美國領導層能向前邁進，在特朗普敗選後，又把希望放在了拜登身上。
其中兩名男子的兄弟阿里里奧·拉斐爾·贊布拉諾(Alirio Rafael Zambrano)表示，他們“無可否認地是無辜的”，是“司法恐怖主義”的受害者。他說，本案沒有證據支持有罪判決。
贊布拉諾在新澤西的電話留言中說，“我們，家人，為與親人進一步分離而心碎。我們祈禱我們國家的領導人向前邁進，繼續為他們的自由和人權而不斷鬥爭。”
代理三名被告的律師瑪麗亞·亞歷杭德拉·波雷奧(Maria Alejandra Poleo)表示，該案件“缺乏證據”。她說，“當然，辯方會上訴。”
三年前，他們被傳喚到委內瑞拉參加商務會議，後來因腐敗指控被捕。他們的被捕引發了委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅(Nicolas Maduro)領導的委內瑞拉國家石油公司(PDVSA)政府的“清洗”，當時委內瑞拉陷入經濟和社會危機，加拉加斯和華盛頓的關係正在崩潰。
其中5人被判處8年零10個月的監禁，其中一人被判處13年徒刑。辯護律師洛雷託表示，五名刑期較輕的罪犯可能在幾年內獲得假釋。委內瑞拉最高司法法庭(Supreme Tribunal of Justice)宣佈了判決結果和刑期，但沒有對審判結果發表其他評論。
其中一名男子瓦德爾(Tomeu Vadell)在一封寫於加拉加斯監獄的信中說，他希望得到公正的審判，這樣他就可以洗脫罪名，回到美國的家人身邊。這封信在判決前獨家提供給了美聯社(Associated Press)
瓦德爾在這封長達四頁的手寫信中說，“在審判過程中，事實已經被證明是不可否認的，這證明我是無辜的。”他補充說，“如果正義得到伸張，我將能夠重建我的生活，並試圖補償我的家人失去的所有時刻。光是強烈的，希望是巨大的，給我自由吧。”
瓦德爾說，在感恩節期間與妻子、三個成年子女和一個從未抱過的剛出生的孫子分開讓他感到特別痛苦。
這是瓦德爾自從被捕並被指控涉嫌一項所謂的大腐敗計劃以來，第一次公開發言。其他被定罪的人是古斯塔沃·卡德納斯、豪爾赫·托萊多、約瑟·路易斯·贊布拉諾和阿里里奧·贊布拉諾兄弟，他們現在都是美國公民。常住居民何塞·佩雷拉(Jose Pereira)的刑期最長。
他們還被控挪用公款，原因是一項未被執行的為Citgo債券再融資約40億美元的計劃，該計劃以該公司50%的股份作為抵押。他們都辯稱自己無罪。
在判決之前，委內瑞拉首席檢察官辦公室在給美聯社的一份聲明中表示，調查人員發現了“嚴重證據”，證實了可能對這家國有公司造成損害的金融犯罪。聲明稱，“在委內瑞拉刑事程序確立的所有階段，Citgo案件進展正常。”
辯護律師洛雷託說，他的當事人似乎被捲入了一場與他無關的“地緣政治衝突”。他說，瓦德爾的名字從未出現在檢察官讀作證據的任何文件上。
前新墨西哥州州長比爾·理查森(Bill Richardson)曾就釋放其他被敵對政府扣押的美國人進行過談判，他於今年7月前往加拉加斯，並與馬杜羅會面。他沒有讓他們重獲自由，但幾天後，他們中的兩個人被從監獄釋放，並被軟禁起來。兩週後，拖延已久的審判開始了。
理查森對美聯社表示，儘管他與馬杜羅的會晤“有些激烈”，但與委內瑞拉政府的對話仍在繼續。他說，他相信總統當選人拜登和馬杜羅改善與華盛頓關係的願望都有一個突破口。
理查森在判決前表示:“我認為委內瑞拉人對我很坦誠，但還需要取得更多進展，我希望在聖誕節前能有一些積極的東西。”
目前還不清楚拜登將對馬杜羅採取什麼態度。特朗普曾積極施壓，要求通過全面的金融制裁解除馬杜羅的職務。美國司法部還指控馬杜羅為“毒品恐怖分子”，並懸賞1500萬美元逮捕他。如今，特朗普輸掉了大選。
