拋開電影不談，說起《紅樓夢》改編成的電視劇，許多觀眾總誤以為1987年的版本是第一版。事實上87版僅能算是內地拍攝的第一版《紅樓夢》電視劇。
早在1975年，中國香港就已拍攝了7集電視劇《紅樓夢》，但僅作為TVB《民間傳奇系列》的一個單元出現，對於人物與劇情有諸多省儉。
1977年，中國香港佳藝電視（已倒閉）拍攝了長達70集的長篇電視劇《紅樓夢》（原定100集，後實際拍攝70集），基本涵蓋了原著的所有主要劇情，應算得上是中國最早的全本拍攝的《紅樓夢》電視劇版本。
1978年，中國臺灣華視首次拍攝電視劇《紅樓夢》，而本文所主要討論的1996版《紅樓夢》，是中國臺灣拍攝的第三版《紅樓夢》電視劇。96版《紅樓夢》其實是從92年開始拍攝，從開拍到最終播出耗時四年。
96版《紅樓夢》長達73集，其中與原著前八十回對應的部分約為50集。若僅討論與小說前80回對應的劇情，那麼96版既沒有像10版那樣一板一眼地去拍攝原著劇情，也不是像77版、87版那樣單純地對原著進行通俗化改編，而是以探佚和修訂的心態對原著劇情進行重新整合，其中部分劇情雖與原著文本相去甚遠，卻有與現存的文本現象和紅學研究不無照應。客觀上來說相比87版僅僅是將原著劇情進行通俗化改編，96版的改動更具有探索意識，儘管不少內容的最終呈現效果確實不佳。
在必要的背景介紹之後，正式開啟今天的討論，討論的內容是96版《紅樓夢》對於原著開篇的神話部分的改編呈現。
以情僧代跛足道人，照應《情僧錄》書名
熟悉《紅樓夢》的人都知道，書裡有一僧一道，穿梭於仙界與人世之間，根據他們在俗世中的形象特點，亦稱之為癩頭和尚和跛足道人。但在96版《紅樓夢》中卻將跛足道人改叫情僧，由劉德凱飾演，而癩頭和尚則由澎恰恰飾演。那麼這個“情僧”的名字從何而來呢？
《紅樓夢》有許多書名，原著小說第一回提到了《石頭記》、《情僧錄》、《風月寶鑑》、《金陵十二釵》的書名，反而是《紅樓夢》這個名字並未被提及。其中《情僧錄》這一書名是空空道人在巨石上看了全文之後抄錄下來所改，原因是這些文字在空空道人看來毫不干涉時世（頗有點兒掩耳盜鈴的意味），因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空，於是改書名為《情僧錄》。
原著中並未有跛足道人與情僧是同一人的表述，但劇中的情僧之名卻顯然是從這裡得來。而且縱觀全劇的劇情及人設安排，其實這個情僧就只是原著中跛足道人換了個名字而已。不過這個情僧在劇中會飛，顯然是法力不俗。不過原著中一僧一道穿梭於天地間，且能把女媧補天剩下的巨型頑石變成能託在掌中的通靈寶玉，本也頗有些法力，所以劇中情僧會飛的設定倒也不算十分出格。
棄神瑛侍者取木石前盟，實現劇本中的邏輯自洽
長久以來，在《紅樓夢》的神話設定中，林黛玉絳珠仙草的身份從無疑議，但關於女媧補天的頑石、通靈寶玉及賈寶玉三者的關係卻常被混淆。
按照小說裡第一回中的說法，一僧一道先是在青埂峰下遇到了女媧補天時未用的那塊石頭，這石頭聽說紅塵中榮華富貴，動了凡心，開口祈求僧道將它攜入紅塵。所以那僧把它幻化成一塊美玉。後來甄士隱夢遊太虛幻境時，碰到了那一僧一道，聽他二人說了神瑛侍者灌溉絳珠仙草，絳珠仙草修成女體後想要酬報神瑛侍者的灌溉之恩，聽說神瑛侍者凡心偶熾下世為人，自己便也要下凡去以一生眼淚報灌溉之恩。僧道欲讓蠢物（即那塊石頭變的玉）一同前往。甄士隱還有幸得見了那塊玉，上面鐫著“通靈寶玉”字樣。
所以在小說第一回裡說得很明白，那塊石頭是通靈寶玉，而下凡的男女分別是神瑛侍者和絳珠仙草。按照常理可得賈寶玉是神瑛侍者，林黛玉是絳珠仙草，而女媧補天留下的石頭就是賈寶玉出生時嘴裡含的那塊通靈寶玉。
但是在《紅樓夢》的後續文本中提到了木石前盟，林黛玉自比草木之人，自是這木，若木石前盟指的是賈寶玉，那麼他應是石頭，而非神瑛侍者，加之後來的文本中又出現了甄寶玉。由此產生了許多推論，有的說甄寶玉才是神瑛侍者，亦有人說神瑛侍者後來與石頭合二為一了。
因為八十回後文本現在已不能得見。且曹雪芹雖增刪五次，然現存前八十回亦有部分前後不能完全自洽的細節，所以現存的未必是完全修改完成的定稿。故有關賈寶玉、通靈寶玉和神瑛侍者對應關係的問題恐怕很難有十足定論。
在96版《紅樓夢》中刪去了一僧一道與石頭對話以及甄士隱夢遊太虛幻境的內容，原著中的這一系列神話部分僅以一段5分鐘左右的劇情概括。這5分鐘裡，情僧唱著《好了歌》出場，告訴癩頭和尚石頭的來歷。據他所說，石頭確是女媧補天所遺留下的，而這塊石頭經過修煉，可大可小，還能到處走動，它在三生石畔看到了一顆絳珠仙草，覺得可愛，便以甘露灌溉。後面絳珠草幻化成女體要以眼淚報恩，所以如今情僧要把這石頭帶到塵世中去受絳珠仙草眼淚的酬報。劉德凱扮演的情僧在說起絳珠草還淚之志時，故意學習女子作出扭捏之態，聲音也故作陰柔，甚是好笑。
96版的劇情裡顯然是將神瑛侍者捨去，將原著第一回中神瑛侍者和頑石的故事合併到了石頭身上。雖然相較於原著第一回有所改動，但因為該版劇情中並未出現甄寶玉，所以後面的劇情裡可以視賈寶玉和通靈寶玉俱是這塊石頭所化，至少在這版電視劇的劇情裡關於賈寶玉、通靈寶玉和石頭的關係做到了邏輯自洽，避開了原著留下的謎題，這樣改編倒也算合理。
在影視改編中，對於原著有所改動是很常見的，但對於《紅樓夢》這樣的名著來說，改編則需要格外審慎。在急於拋出主線劇情的提前下，96版《紅樓夢》對於原著開篇神話部分的壓縮尚在可接受的範圍之內。小說裡一僧一道在說完絳珠草欲下世報恩之後，亦說此舉勾出許多風流冤家陪他們去了結此案，96版也保留了這句臺詞。而這些冤家下世之後的故事才是《紅樓夢》歷經幾百年流傳至今的原因，亦是96版編劇得以大展拳腳的所在。
