削除上部板塊後的大型逆衝斷層透視圖。
當地表下的岩石沿著地質斷層線斷裂併產生錯動時，地震就發生了。研究人員認為，地質斷層線的性質（比如其表面的粗糙度）或對地震規模有影響。但由於岩層深埋在地表之下，研究難度非常大。
為了更好地瞭解斷層特徵，德國麥吉爾大學領導的團隊使用高分辨率地震波反射數據測量並繪製了位於哥斯達黎加太平洋沿岸的板塊邊界斷層的粗糙度。
“斷層粗糙度是影響地震事件的重要因素之一，但是我們對地下真正斷層的粗糙度一無所知，也不清楚單個斷層的粗糙度會有多大變化。”麥吉爾大學地球與行星科學學院教授James Kirkpatrick說。
Kirkpatrick等最近在《自然·地球科學》報道，他的團隊證明了，在他們研究的斷層中，某些部分的粗糙度比其他部分更高。從歷史上看，這一區域發生的地震都是中等強度的（M7級）。Kirkpatrick等認為，他們發現的這些高粗糙度區域可能就是“抵禦區”。
“這些粗糙的區域更堅固，更能抵抗地層滑動。”他說，“地震的歷史記錄相對較短，所以我們不能肯定地說不會有更強的地震發生。在未來，我們將用現代設備來記錄該地區的地震事件，這會幫助我們確定它們是否具有相同的有限震級。”
Kirkpatrick等也希望將他們的方法應用到其他有類似地球物理數據的俯衝帶研究中，以評估他們的結論是否具有普適性。他說：“也許有一天，斷層粗糙度和震級之間的這種聯繫會幫助我們分析在特定斷層上最有可能發生的地震的規模和類型。”
編譯：李華 審稿：阿淼 責編：雷鑫宇
期刊來源：《自然·地球科學》
期刊編號：1752-0894
原文鏈接：https://phys.org/news/2020-04-fault-roughness-magnitude-earthquakes.html
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