再來說說漢武帝很寵愛的另一個女人——李夫人。
這李夫人本來是一個倡女（關於“倡”字的解釋，有純粹以賣歌舞為生的，也有賣身的，不知道李夫人屬於哪一種），她的入宮多虧了她的哥哥李延年。
這李延年也是能歌善舞，而且很會譜曲（他們家要擱今天還不紅得發紫？）。
我們知道，漢武帝也是一個才子，很喜歡詩歌和音樂。這李延年就憑藉著自己的音樂才華受到漢武帝的賞識。
李延年也很聰明，在一次給漢武帝唱歌的時候就唱了一首歌：“北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”
漢武帝一聽，就感嘆說要是真有這樣的美人就好了。
這時旁邊的平陽公主就說李延年的妹妹就是這樣的美人啊（想必李延年事先是和平陽公主通過氣的）。
漢武帝當即就把李夫人召進宮來一看，的確能歌善舞，美麗非常，於是就很寵愛她。
不久就給漢武帝生了個兒子——昌邑王劉髆（劉髆死得早，兒子劉賀繼為昌邑王，後來被霍光迎立為皇帝，不久又被廢掉，這是上文提到過的）。
這李夫人雖然很得漢武帝的寵愛，但她身體卻不怎麼好。最後是病死的。
在她病危的時候，漢武帝親自前去看她，她就把被子拉來矇住自己的臉，不見漢武帝。說自己病重，容貌毀壞，不願給皇帝看到，想在皇帝心中永遠保存自己年輕貌美的印象。等自己死後，請皇帝多多關照她的孃家兄弟們。
漢武帝一時不高興，也很悲悽，扭頭就走了。
這時身邊宮人就對李夫人說，你為什麼不讓皇帝見你最後一眼呢？
李夫人這時說了一句千古名言：夫以色事人者，色衰而愛馳，愛馳則恩絕。意思就是說我們這些人都是靠著自己的年輕美貌才能得到皇帝的恩寵，現在我的美貌沒了，皇帝要是見了我就會失望透頂，再不會對我有好感，我提的請求他也就不會答應了，所以才不願見他。
不久李夫人就死了，漢武帝很傷心，按照皇后的禮節安葬了她。（後來李夫人的哥哥李延年因事被殺，另一個哥哥李廣利投降匈奴，家族就滅掉了。）
李夫人死後很久，漢武帝對她依然念念不忘。他聽說有個方士少翁能通神，就要求他將李夫人的神靈召來。
少翁裝神弄鬼一番，就讓漢武帝在晚上的輕紗帳子中隱隱約約看到了李夫人，還是卻只能看不能觸摸。於是漢武帝很感慨，親自寫了一首詩，又寫了一首賦，專門描述當時所見和抒發自己的思念之情。
以上便是西漢前期一百多年的後宮之事。這裡只是簡單理了個大概而已。不過我們也可以從中得出一些東西。
第一， 總得來說，那時候其實是比較開放的，私通的事情經常發生（尤其在那個平陽侯家），而且社會輿論也不怎麼責難。比如衛青、霍去病都是私生子。
第二， 漢景帝在作為太子時卻娶了一個給別人生過孩子的王娡，而且後來還讓她當了皇后，可見宮廷禮法制度也不是很嚴。
第三，能力在那時很重要，個人的出身不那麼被看重的，“家世”的觀念還沒怎麼建立起來。
拿衛青來說，他本來是私生子不說，又是平陽公主的僕人，論地位是很低賤的，可是在當了大將軍後，平陽公主還是不計較他的出身而嫁給了他。
而我們知道，後來可就不一樣了。到了東漢末年，袁紹本來沒多大能力，卻因為“四世三公”而被推舉為十八路諸侯的盟主，曹操首倡大義，卻還因為是太監養子的後代而被人看不起。
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