榆林第3窟冶鐵圖局部
在莫高窟發現了一些來自敦煌的“黑科技”。不要以為古人物質生活匱乏，腦洞也沒現代人的大，玩兒不轉神奇的高科技。其實在敦煌壁畫之中，隱藏了許多在當時看來算是“黑科技”的產物，令觀眾嘖嘖稱奇。
例如莫高窟第401窟壁畫《供養菩薩二身》，繪於初唐時期，臨摹品現藏於成博4樓展區。壁畫中繪有二身供養菩薩，他們身材修長，身姿曼妙，頭戴寶冠，斜披天衣，腳踩蓮花，巾帶飛揚，身周天花飛舞。值得注意的是，左側一身雙手執蓮花，右側這身右手託玻璃盞。雖然原畫斑駁陸離，菩薩面容失色，但晶瑩剔透的琉璃盞清晰可辨，十分逼真。
供養菩薩手中的琉璃盞
敦煌講解員田鵬介紹，琉璃和火藥一樣，都是古代皇帝煉丹的副產品。琉璃的顏色多種多樣，古人也叫它“五色石”。由於生產工藝複雜，古時民間很難獲得，是上流社會才能使用的奢侈品，當時人們把它看得比玉器還要珍貴，價格不亞於今天的鑽石。
出身卑微的畫工大概沒有機會享用琉璃，但他說不定從哪裡見過琉璃，熟悉它透明的特性，否則很難畫出透視的效果，你看壁畫上琉璃背後菩薩的手指若隱若現。琉璃是對外貿易中的重要商品，這也從一個側面證實當時絲綢之路上商業貿易的繁榮景象。
琉璃是佛七寶之一。佛教認為琉璃是千年修行的境界化身，在所有經典中，都將“形神如琉璃”視為是佛家修養的最高境界。隋唐兩期，敦煌壁畫中出現琉璃的形象較多，大約有幾十件之多，這與琉璃的生產技術成熟、絲路貿易發達關係密切。例如莫高窟第220號窟內《舞樂圖》，一幅描繪盛唐宮廷夜宴場景的壁畫中，天空中漂浮的亮點並非星星，而是琉璃。古人暢想中的東方淨土世界，最美好的情景就是琉璃鋪道。
除了工藝複雜的琉璃生產技術，敦煌壁畫還隱藏了許多當時看來非常先進的“黑科技”，甚至讓現代人站在壁畫前會產生“穿越”的錯覺。
在榆林西夏第3窟一幅圖的左上側，繪有冶鐵手的畫面，地面上放著一個古老的立櫃式風箱。其中一人右手往爐里加燃料，左手用力在拉風箱，風箱的前面有兩個人掄動大錘在用力敲打。文獻記載，西夏冶煉業規模不小，水平較高，西夏出產的鐵製胄和刀劍頗有盛譽。立櫃式風箱應該是中國風箱最早的樣式之一，李約瑟博士對其高度評價，認為它是日本腳踏木風箱的先導。
榆林第3窟冶鐵圖
李約瑟在巴黎吉美博物館藏的敦煌絹畫《降魔變》中發現的“火槍”，為探尋古代管形射擊火器的發明提供了極有價值的新線索。這幅絹畫出土於莫高窟藏經洞，繪製於五代時期，描繪了釋迦牟尼得道前夕降魔的故事。有趣的是，畫面右側一大波妖魔鬼怪之中，有一個頭頂生有三條毒蛇的惡魔，他赤身裸體，手持一個奇形怪狀的兵器。這件兵器前粗後細，管體束有幾道箍，管口噴出了火焰。由此可見，中國不但發明了火藥，也是最早使用火藥武器的國家。
《降魔變》絹畫中的噴火器火槍
這件武器吸引了西方學者的注意，英國研究中國科技史的著名學者李約瑟博士考證後提出，這是世界上最早出現的火藥發射武器的實物。在《逝去的風韻》一書中，作者楊泓記述了李約瑟博士的原話：“現在卻必須把火槍的發明向前推二百年，因為克萊頌·佈雷特在巴黎的基邁博物館裡發現了一張關於佛教的橫幅圖，其年代可確定為約公元950年，上面畫的顯然是一支火槍。”
這幅壁畫為探尋古代管形射擊火器的發明提供了一條新的線索。經過專家考證，這件武器完全是符合現代火藥發射武器的構造，它將火藥夯實在管道中，點燃之後產生猛烈的衝擊力，迅速推出鋼丸、鐵丸，以迅雷不及掩耳之勢，給予敵人致命的一襲。
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