引子
建武年间，京师，征南大将军府后园。
一阵清越悠扬的笛声传来，只见一位正当妙龄的绝色女子，正坐在锦毯上横笛吹奏着，她秀发上的金簪映着晌午的阳光耀眼生辉。在她面前不远处，正叉腿坐着一位豪旷的锦衣男子，年龄已在40开外，正自斟自饮，神态豪迈，不怒自威。这位绝色女子，正是本文的主人公——宋祎，她面前的男子正是征南大将军、侍中、领江州牧王敦。
此时，一位僚属匆匆从园外进来，趋步到王敦面前，行礼甚恭，附在王敦耳旁说道：“皇上他…”，只见王敦举手打断，并轻咳了一声。笛声戛然而止，那宋祎款款起身，行礼之后便告退了。她独自一人踟蹰而行，腰身轻摆，举手投足之间，似有万种风情。唯独她眉宇间似有一团散不开的愁雾笼着。她缓缓坐在一方临溪的石墩上，想着自己的身世。
1. 身世
“飘萍身世几经秋，岁月催人逐水流。 极目烟云舒望眼，满肩风雨带轻愁。 斜阳古道迷归路，芳草天涯忆旧游。 故国春深乡梦远，情多王粲怯登楼。”宋祎自小是个荆襄的孤儿，幸得绿珠姑娘收留，还收她为弟子，教她吹笛、歌舞。绿珠姑娘是徐州刺史、卫尉将军石崇的爱妾。那石崇待绿珠姑娘极好，还为她专辟了一处别馆游栖。此园占地几十里，楼榭亭阁，高下错落，溪水萦绕穿流其间，鸟鸣幽树，鱼跃荷塘，名曰“金谷园”。园内装饰得金碧辉煌，宛如宫殿。还筑有百丈高的崇绮楼，可极目南天，望断天涯，以慰绿珠的思乡之愁。
那时，就在此“金谷园”中，石崇邀请一干名流雅士日日宴饮。酒到酣处，必会招绿珠吹笛，一众美婢伴舞，直看得王孙公子们两眼发直，口水直流。宋祎当时年幼，但已出落得粉雕玉琢一般，很是出众。王敦、潘岳、欧阳建等是座中常客，亦是曾听闻她的名字。
可恨那小人孙秀，向石崇索要绿珠不成，竟假传诏命来园中逮捕石崇。那日石崇和绿珠姑娘正在楼上欢饮，门子慌忙来报：有一队甲士已到门前，要锁拿大人。石崇对绿珠说：“今日我为了你而惹祸。”绿珠哭着说：“将军待我恩重如山，我唯有一死报答将军，必不会遂了那贼子心愿。”说罢便奋身自楼上跃下，石崇去救时，只抓到一方裙袂而已。及待下楼去看时，早已香消玉殒。年幼的宋祎骤遇这巨变，变得有些呆呆傻傻。
除了石崇和一群朋党全被斩首东市外，孙秀亦没放过石崇全家，不论老少都被杀害，巨额家财均被抄没，家仆姬妾被变卖。宋祎与几个相好的姐妹一起进入了另一处京中显贵的宅邸。然而“八王之乱”期间，诸王互相攻伐，洛阳城虽为国都，俨然成了一座危城，人命如草芥，随时朝不保夕。那显贵也早已身死族灭，宋祎等人又陆续依附于一些大族之家，唯求活命而已。
永嘉年间，天下动乱，洛阳城中都风传，匈奴兵在河南全歼晋军十万之众，兵锋直抵洛阳，世家大族为躲避战乱纷纷渡江南下。宋祎也随着城中士族南下，途中饱受颠沛流离之苦，一路上满眼尽是饿死、病死之人，大族自顾不暇，其余人等皆是随他自生自灭。好不容易到达长江边上的京口，满目尽是流民，因江边有兵士把守，非大家士族皆不准渡江。众人皆已失散，宋祎充作大族婢女总算登舟南渡。
到达健康城，宋祎于彷徨无计之时，不意竟寻访到故人王大将军的府邸，径来投奔。管事见她虽有风尘之色，但难掩倾国之容，且擅吹笛歌舞，便将她留在府中充作艺伎。
王敦竟对这个女子尚有印象，一日饮酒之时招艺伎助兴，依稀之间觉得有些眼熟，即招来询问，待言说分明，二人俱都唏嘘不已。王敦着人好生待她，不久便纳她为侍妾。宋祎虽从此生活无忧，比之之前不知好上多少倍。然观王敦此人，为人粗鄙，不解风情，且心地凉薄残忍，听闻府中人窃议，王敦当年在兵荒马乱中，连襄城公主也给抛弃了；公主的陪嫁侍婢百余人，全赏给将士们，一个人只身回到洛阳。光想想这个，就为自己的将来忧心。
想及此处，宋祎不觉又叹了一口气。
2. 遣散
“我歌月徘徊，我舞影零乱。醒时相交欢，醉后各分散。”
岁月蹉跎。但说宋祎自进了王府，但凡宴饮邀集时，大将军王敦必让宋祎出来一展笛艺。在他看来，此等姬妾无非一上等器物，与那能工巧匠悉心雕琢出的物件并无不同，是需要时时把玩、示人的，转赠亦无不可。“王大将军的侍妾宋祎生得国色天香，笛艺京师无出其右者”的消息不胫而走，一时间，在名流雅士间传为美谈，见过她的无不惊诧于她的美貌，更有好事者品评：此女笛艺不在绿珠之下，风情更胜于彼。
冬去春来，倏忽已数年，王敦素来强健，不想忽染病在床月余，来探望他的人络绎不绝，有心腹之人劝谏他道：“将军您已年愈50，虽龙行虎步，然姬妾过多，声色误人，恐非我等之福啊！”王敦颔首道：“不错，我竟然没想到是这个原因。那好办，来人！”他吩咐管事，将一干婢妾尽行罢黜，打开后园门遣散她们，听任她们自谋生路。
宋祎乍闻此讯，惊得说不出话，虽心下早知有这一天，岂知来得这么快！只是京师繁华，何处才是她容身之处？她收拾得一些细软之物，出得门来，恰似那出笼的画眉鸟一阵踌躇。
正在之时，不曾想一箭之地外的柳树后闪出一个人来，径自走到宋祎面前说：“见过宋姑娘，在下在此等候多时，我乃领军将军陆晔之管事，陆将军请姑娘到府叙话。”说着，一指不远处停着的一辆马车，瞧那马车上确有“陆府”标记。宋祎确曾在王敦席间客人中听说过此人，但无甚印象。此时宋祎也没其它的主意，心想去看看再作道理，便随他上了马车。
车行辘辘，很快到了陆府，亦是高门大院。长史将宋祎让进一偏厅中，不多时，一位面白须长的将军来至厅中，宋祎记得好似见过，忙向他行礼。将军抱拳道：“宋姑娘，下官陆晔，一直仰慕您的人品技艺，让您来此，是将一桩天大的富贵予您。”
原来那陆晔亦是心思玲珑剔透之人，他当初一见到色艺双绝的宋祎，惊为天人，憾未识之待嫁时耳。待听闻王敦遣散侍妾之事，他喜出望外，心下早已有大计较。原来他一直想与太子司马绍亲近，恨无进身之礼，如今机会来了。只因他听闻如今的太子妃是颍川庾氏的庾文君，年岁较太子大了3岁不说，且个性刚直，太子并不喜欢这位名门闺秀。陆晔直觉太子一定会喜欢像宋祎这样娇媚可人的女子的。于是，只消如此这般即可。
3. 入宫
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
写不尽春花秋色，旖旎风光。太子频频驾临陆晔的别苑，夜夜传出笛声悠悠，舞影零落……宋祎国色倾城，且能歌善舞，善解人意，很得太子的欢心。较之太子妃的盛气凌人，更显宋祎的柔弱婉约，令司马绍更生出无来由的怜惜。太子虽贸然不敢带宋祎入东宫，但缱绻偷情之乐，无有过之者。
光阴荏苒，转眼到了永昌年间。大将军、时下是荆州刺史的王敦竟反叛朝廷，悍然从武昌起兵东下，京师震动，元帝遣使向王敦求和。到了十一月，元帝忧愤而崩，太子司马绍登基为明帝，立妃庾文君为皇后。此后，王敦不臣之心日显，明帝虚与周旋、潜心谋划，励精图治，历时2年，讨伐王敦，终肃清王氏叛党。
在此期间，明帝一直忙于朝政，无暇顾及其他事务，也未再临幸宋祎处。如今朝纲独断，大权在握，自是意气风发，想起往昔，即下旨召宋祎入宫伴驾。
对于当初太子在宫外藏了一位绝色女子，太子妃庾文君自是有所耳闻，也曾多次劝谏，几番哭闹，更令太子不喜。所以即位后，明帝迟迟不愿册封庾文君为皇后，在群臣苦谏下，大半年后才册封她，就在册封诏书中还有“思媚轨则，履信思顺”这种让她遵守妇德的字眼。
如今宋祎堂而皇之地出入禁苑，宠冠后宫，天子日日与那贱人欢饮达旦，除了名份外，该给的都给了。这口气让庾皇后如何能忍？她授意其弟庾亮及一群重臣，出面劝谏皇上罢黜这个女人，无奈天子不予理会。眼见皇上如此地维护宋祎，作为母仪天下的女人，庾文君心下更是怨恨。
4. 托付
“人无千日好，花无百日红，早时不算计，过后一场空。”
转过年，明帝竟莫名其妙地病了，着太医调理也不见好，明帝正当年少，且能文能武，平素一直身体壮健，此病来得甚是蹊跷！竟尔一病不起，宫中一时流言四起，都指着宋祎是红颜祸水。明帝招太医仔细诊治，心中已知端倪，事涉宫中丑闻，而且是亲近之人所为，他自知将死，也不想追究下去了。看着日夜服侍的宋祎，心下歉然。
这一日，已是明帝得病后第五天，已是汤水不进了，明帝即召朝中一干重臣如司徒王导、尚书令卞壶、车骑将军郗鉴、护军将军庾亮、领军将军陆晔、丹杨尹温峤、礼部尚书阮孚等，托付后事，对涕泣的群臣说:“自古有死，贤圣所同，寿夭穷达，归于一概，亦何足特痛哉！”
这时，几位重臣拜倒在榻边，嚎啕道：“陛下，自古红颜祸水，想是那宋氏女留在陛下身边，至有此疾。臣等当初未力谏陛下，是我等之过呀！请陛下将宋祎逐出宫去，万不能再留在宫中。”
明帝长叹一口气，道“卿等万万不要难为于她，此事与她无干。”虽有千般不舍，也知道无力挽留，他终是长情之人，想为她谋一后路。自己万一不在了，留她在宫中只是死路一条。他艰难地说：“你们当中有谁想得到她?”众人无言。阮孚是放荡不羁的人，这时动了恻隐之心，站了出来说：“希望陛下把她赐给我。”晋明帝欣然同意了。
太宁三年闰八月，晋明帝司马绍病逝，享年二十七岁。
5. 阮孚
“绝代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木。”
自明帝去世后，宋祎一直心灰意冷，极度伤心，本来以为终于有了依靠，谁知是竹篮打水一场空，富贵如水中月，红颜如镜中花。她跟了阮孚之后，换上荆钗布裙，倒也有另一番“天寒翠袖薄，日暮倚修竹”的风韵。
这阮孚虽是礼部尚书，但简傲放荡，不与权贵同流合污。他整日衣冠不整，饮酒游玩，从不治家产，因此家中十分贫困，听说他的钱袋里，穷极时只保留一枚小钱看家。如今宋祎跟了他，时时用自己的积蓄替他买酒喝。阮孚还有收藏木屐的癖好，他整天似乎只干俩件事，就是为他收藏的木屐上蜡，或者苦闷时饮酒而已。如今也喜欢听宋祎吹笛拿来下酒。
这一日，阮孚难得在酒后跟宋祎说：“如今主上年幼，朝中是庾氏独大，庾亮弄权，连王司徒也看不惯，在我看来，再这样下去，必定有祸乱发生。我想不能再在京师里呆了，我与你远远寻个清静所在去也，由得他们闹腾。”宋祎如今心灰意冷，也不想在京中这伤心地多呆，闻言颔首。她知道，阮孚这么做一半也是为了她。她冰冷的心中，有了一丝温暖和期许。
次日，阮孚向司徒王导苦求离京，王导初时不同意放人，最后长叹一声，替他求了诏命，朝廷任他为镇南将军、广州刺史，都督交、广、宁三州军事。
不日，阮孚带着家眷，从京师出发，跃马扬鞭向广州行进。一路上，看着山明水秀的江南风光，宋祎的脸上重新焕发了神采。
6. 知音
一行人来到福建、广州交界处，竟感染上了瘟疫，阮孚竟而死在半途。
宋祎重新穿上了孝服，哭得肝肠寸断，彷徨无计，只能返回京师。未至健康城，就听说民间已有小儿传唱：“宋祎宋祎，皎皎美姬，绕树三匝，何枝可依！”
是呀，自己三易其主，且都亡故，自己莫非真是那不祥之人？
魏晋时期，风气怪诞，越是名士越是行那怪诞之事。陈郡谢氏子弟谢尚，出身名门，是有名的美男子，且擅长音乐，广通多种技艺。司徒王导十分器重他，召他为自己的属官。一日，王导府上高朋满座，便对他说：“听说你能跳《鸲鹆舞》，满座宾客渴望一睹风采，不知你可否满足众人意愿？”谢尚说：“好呀。”便穿好衣服戴上头巾翩翩起舞。座中宾客拍掌击节，大声叫好。谢尚在广众之中俯仰摇动，旁若无人。
有好事者言道：“下官闻仁祖亦善吹笛，曾于月夜在江中吹笛，以应和袁宏咏诗，可有此事？”谢尚言：“然也。”那人续道：“京师中宋祎，风闻亦善吹笛，国人无出其右者，可为仁祖知音。但其人已克死三位夫婿，目前寡居城中，不知仁祖可敢聘她？”谢尚哈哈一笑道：“无吾不敢为之事。”
别人以为戏言，谁知谢尚真的说到做到，聘娶已是半老徐娘的宋祎为妾，此事轰动京师。谢尚曾私下问宋祎：“我和王敦相比怎么样？”宋祎说：“王敦像村夫，你像贵人。”然而她心中的挚爱，那位英明神武的司马绍，才是她心中的英雄。
之后朝廷任命谢尚为建武将军、历阳太守，未及行，宋祎即病故。
7. 伤逝
宋袆死后，谢尚将她葬在金城山南，正对着府衙的大门。当时有个大名士袁崧任琅琊太守，每次喝醉，就坐车到宋袆坟上，哀痛哭泣，并作了《行路难》，高声歌唱，闻者无不落泪。
自古红颜遭妒，命运多舛。观其一生，先后嫁给权臣、帝王、名士、将军，起起落落，身如飘萍，命比纸薄，令人禁不住一掬同情之泪。袁崧对宋袆吟诵之际的千古余悲如同浩浩长江，奔流不尽……
其歌曰：
璇闺玉墀上椒阁，文窗绣户垂罗幕。
中有一人字金兰，被服纤罗采芳藿。
春燕差池风散梅，开帏对景弄禽爵。
含歌揽涕恒抱愁，人生几时得为乐。
宁作野中之双凫，不愿云间之别鹤。
寄我匣中青铜镜，倩人为君除白发。
行路难，行路难，夜闻南城汉使度，使我流泪忆长安！
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