文|米君，专栏原创作者、自由撰稿人
老挝是我们的一个神秘的邻国。我们大多数人对这个东南亚邻国一无所知。在历史上，中国周边的国家，比如朝鲜半岛、日本和越南都受到中国文化的深刻影响，被称为“东亚文化圈”或者叫“汉字文化圈”，但老挝却不属于“汉字文化圈”，这是为何呢？
01 神秘的邻国：老挝简史
中国的邻国老挝，全称老挝人民民主共和国，又称寮国，是一个位于中南半岛北部的内陆国家，北邻中国，南接柬埔寨，东临越南，西北毗邻缅甸，西南毗邻泰国，国土面积23.68万平方公里，人口700万（2018年），首都万象。虽然全国有几十个民族，但是主要民族是老族。
老挝历史上曾是柬埔寨的王朝真腊王国的一部分，约在14世纪建立南掌国，1778年至1893年三国沦为暹罗（今泰国）属国。其中，北部的琅勃拉邦王国仍被清王朝称为“南掌”，向清廷进贡并成为其藩属国。
后来又受法国入侵，1893年沦为法国殖民地。1945年独立，1975年废除君主制成立共和国。老挝于1997年7月加入东南亚国家联盟，已同138个国家建交。实行社会主义制度。老挝人民革命党是老挝唯一政党。老挝共有17个省，1个直辖市。老挝大致上可以分为上寮、中寮和下寮三大区。
现在老挝是世界最不发达国家之一，以农业为主，工业、服务业基础薄弱，水利资源丰富，产柚木、花梨等名贵木材。老挝和中国于1961年4月25日建交。
虽然老挝是独立的国家，但老挝在外交和军事上，受越南双重指导。越南国家领导人陈大光去世，老挝就为他举行了国葬，可见越南的影响力。
02 老挝的文化特色
世界划分为五大文化圈：东亚文化圈（汉字文化圈）、西方基督教文化圈（欧美）、东正教文化圈（东欧、俄罗斯）、伊斯兰文化圈、印度文化圈。
而东亚文化圈包括中国、韩国、朝鲜、日本、越南等国。基本要素为汉字、文言文、儒家文化、中国式律令制度与农工技艺、道教、中国化佛教。
老挝和越南相邻，越南受到中原文化影响2000年，那同样是中国邻国的老挝为什么没成为汉字文化圈的一员呢？
一、老挝是佛教徒国家
老挝从来没使用过汉字，对儒家文化更是一无所知，中国的道教和中国化佛教老挝也是没有的。
老挝有三个民族老龙族、老听族、老松族。老挝人信奉上座部佛教，主要流行于东南亚的斯里兰卡、越南、泰国、缅甸、老挝、柬埔寨及我国云南省傣族地区等。65%的老挝人信奉佛教，1961年老挝宪法规定佛教为国教。
二、老挝的文化深受柬埔寨和泰国影响
老挝的服饰和中国完全不同，深受泰国和柬埔寨影响。
老挝使用老挝语，和泰语接近，但是文字外观有一定的差别，老挝语是壮侗语族-壮傣语支的一种语言。
而此外，中国、韩国和越南都有相同的姓氏制度，且发音几乎相同。这些都是老挝不被认为是“汉字文化圈”国家的原因。
03 老挝为什么不属于汉字文化圈？十万大山啊！
看老挝地形，老挝境内80%为山地和高原，且多被森林覆盖，有“中南半岛屋脊”之称。而在中国云南地区，也有“十万大山”。
云南的地理因素是最大原因
中国和老挝接壤的地方只有云南省。而中国云南在古代是中国在西南的极限地带。
我国云南省属山地高原地形，其中，1000～3500米中海拔区域面积占全省国土面积的87.21%，云南省绝大部分区域均位于中海拔区域。西部高山峡谷相间，地势险峻，形成奇异、雄伟的山岳冰川地貌。云南省地跨长江、珠江、元江、澜沧江、怒江、大盈江6大水系。
此外，云南南部属于热带季风气候，常年高温多雨。
由于在古代云南地区，这里山地多，河流密集而且非常湍急，道路难行，水路更难行，再加上热带高温多雨，所以古代到了西双版纳基本就无方向南了。这就导致中原文化无法向南继续渗透。
所以，古代的中原王朝，汉朝、唐朝和名拆可以设立交趾郡，也可以在缅甸设置军事机构，但却没有中原王朝进入老挝的历史。
而老挝的南部地区刚好是平原地区，这里和泰国、柬埔寨接壤，所以老挝的文化深受泰国和柬埔寨影响。
老挝的泼水节和云南类似
写在文末：
老挝在历史上与外部的联系，与泰国、柬埔寨最为紧密，而越南次之，古代中国在老挝的影响力是非常小的。而在现代，越南对老挝影响力最大，而日本是老挝最大的援助国，中国和老挝的关系也很一般。不过，老挝的热带风光确实是美不胜收。
你知道老挝这个邻国吗？留言告诉我。
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