“時，長老須菩提，在大眾中，即從座起，偏袒右肩，右膝著地，合掌恭敬而白佛言：”
在玄奘的譯本中，這段經文前面還有“時，諸比丘來詣佛所，到已頂禮世尊雙足，右繞三匝，退坐一面”。意思是說，佛陀應供完後，身體端坐，此時一千二百五十位比丘和大菩薩，親自來到佛前，在佛足下恭敬頂禮，右繞三匝，然後退到一邊安坐。
【頂禮】 分為上、中、下三等，上等者是證悟頂禮，中等者是修行頂禮，下等者是五體投地、以三門恭敬頂禮。此處從顯現上講，是指平時的三門頂禮。 具體應如何頂禮呢？眾弟子一一來到佛前，恭敬地跪在地上，用自己的頭頂觸碰佛的雙足。 這種頂禮方式，根登群佩說，沿襲於古印度的宮廷，眷屬大臣為了表示對國王的尊敬，就請國王坐在高高的寶座上，自己用頭頂接觸王足。同樣，為了表達內心的恭敬，佛弟子也用這種方式頂禮世尊。在密宗的《時輪金剛》中，有時上師給弟子灌頂，也要求弟子如此頂禮。
【右繞三匝】有些人對右繞、左繞不太懂。一般而言，左繞(逆時針)有毀壞的過失，右繞(順時針)有興建的功德。關於右繞的功德，佛陀在《右繞佛塔功德經》中講過。
【偏袒右肩】 將袈裟搭在左肩上，右肩袒露於外。 印度人所著衣物，系遍覆全身，到禮佛時才袒露右肩，一方面表示敬意，一方面表示須菩提有意示現權教，所以有隨後“云何應住？云何降伏其心？”的發問。關於偏袒右肩有很多說法，一種說法是右手空著好做事，在跟佛走路時，可以用這個手膀，把年紀大的扶持過去。另有說法，認為右手是吉祥的手，左手不是吉祥的手，所以用袈裟蓋著。還有一種說法，認為殺人等壞事，都是這右手去做，所以，在佛前上香時，要左手去插，不許右手近佛。但是另外也有一說，插香要用右手，因為右手是吉祥之手。總之，這些都是後人的解釋。上古的許多禮節，有時代及地區的意義，後世那些習慣又加上各種解釋，有花招之嫌。
【右膝著地】 一般來說，弟子在上師面前祈請時，都是左腳掌著地，右膝蓋著地，這樣的姿勢比較如法。右是正道，左為邪道，顯示勸請正法去邪從實，應依謙卑之禮。膝象徵般若智，地象徵實相；右膝著地，正表示般若與實相互相應合。
【合掌恭敬】，合掌是印度當時的禮貌，中國也有合掌，也有作揖。表示恭敬之意。有合權實之掌，而應中道之行的意思。雙掌合一，以表方便權巧與實相究竟是一而不二，大小乘皆可融通。又十指表十法界；合十，表合十法界存於一心之中——事理一如，權實圓融。印度是伸開十指合掌，有空心的合法，有實心的合法。那麼“和南”是什麼意思，和南是譯音，意思就是跪拜頂禮，五體投地跪拜，叫做和南。現在須菩提合掌，就是向老師先行個禮。佛門的合掌又稱合十，就是兩個手合攏來，亦即合十法界於一心。這裡合十問訊，也是一種禮貌。《十地經》：“三界無有別，唯是一心作。”《華嚴經》也說：“心如工畫師，能畫種種物。”
【而白佛言】，白就是說話，古文叫道白，是南北朝時候的說法，後來唱戲的也有道白，唱的時候是唱，不唱的時候說幾句話，就是道白。
總之，須菩提是“解空第一”，理性雖空，事相上仍不廢威儀禮節。“右膝著地”，右膝表“權”即般若智，地表“實”即真如理，亦即須菩提所問已和真如理體應。“合掌”，是合權實二邊，印證中道三昧，即是大小融通，權實不二。除了表明中道是權實合一，還有三業虔誠之意。
只是一段粗淺的經文，胡跪、合掌等禮節，都包含著無限的般若旨趣。
