在古代。皇帝的寶座是讓天下所有人最為之嚮往的，因為皇帝是萬人之上，擁有者至高無上的權力，所以宮廷鬥爭，朝代更迭在古代不斷上演。然而當擁有了至高無上的權力後，又有誰知道自己的結局呢？位居越高，下場就有可能越慘，歷史上有多少位皇帝能真正的得到善終呢？在歷史上就有這麼一位皇帝，在其死後卻被人割下舌頭，他就是新朝的建立者建興帝王莽。
西漢初元四年，王莽出生在西漢末期一個顯赫的大家族，王莽的姑姑王政君是漢元帝的皇后，王政君之子成帝繼位後，王氏家族的人先後多人被封侯封相，並且王家有5人先後擔任大司馬，但是王莽的父親去世的早，導致王莽的家庭並不富裕。據史料記載王莽幼時勤儉好學，接人待物十分得體有禮，他平時在家侍奉母親和寡嫂，還擔負起撫養侄兒的重任，不僅如此，王莽的人際關係也很好，他對待社會上的各界名流，家族中諸位長輩，談吐大方，彬彬有禮，深獲大家的稱讚，幾乎成為當時的道德模範，所以王莽很快便聲名遠播。
王莽的伯父王風是大將軍，有一次王風生病了，王莽就趕去王鳳家盡心照料，並且晝夜守候在王風的身邊，所以王風對王莽這個侄兒十分器重。在王風臨終時，把王莽推薦給了王昭君和漢成帝，王莽從此以後得到了重用，在王莽38歲的時候，擔任朝廷大司馬，在他任職期間，重用有德有才之人，生活中也愈加簡樸。
漢成帝去世後，漢哀帝繼位，此時外戚勢力成為朝廷的一大威脅，漢哀帝擔心王莽在朝中的勢力過大，就讓他卸職回家，王莽隱居在他的封地新都，並且閉門不出，在隱居期間王莽十分在意自己的名聲，對家族成員的要求也十分嚴格。他的次子王獲因為一些瑣事打死一名奴婢，王莽知道後大為震怒，逼迫王獲自殺償命，這件事傳出後，得到了天下人的稱讚，很多人都來投奔他，王莽幾乎被當時人們尊稱為“聖人”。
王莽隱居新都期間，許多官員，社會名流以及平民百姓都為王莽被罷免而為其鳴不平，紛紛要求他復出，於是被逼無奈的漢哀帝重新下昭，召回王莽回京侍奉太皇太后王昭君，但是並沒有恢復其官職。
在僅僅一年後，漢哀帝病亡，王昭君急召王莽入宮重新封為大司馬，王莽為了掌權，不肯迎立年長的皇子為帝，而是建議下迎立9歲的中山王劉衎為帝。太皇太后王昭君垂簾聽政，由王莽代理執政，僅僅5年之後，年僅14歲的漢平帝去世，王莽又故技重施，在漢宣帝的玄孫中挑選中了只有2歲的劉嬰，立為皇太子，王莽稱其為“孺子”，王莽自己為“假皇帝”，文武官員以及百姓則稱王莽為“攝皇帝”。
很多朝臣看到王莽勢力如日中天，就藉機對王莽勸進，初始元年王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受“孺子”劉嬰的禪讓後，正式稱帝，並改國號為“新”，成為歷史上第一個篡位的外戚。
王莽竊取了西漢政權做了皇帝之後，開始進行改革，史稱“託古改制”，雖然王莽的改革出眾是好的，但是他沒有從實際出發，反而造成天下劇烈的動盪，加上連年的災荒，天下百姓苦不堪言，各地百姓紛紛揭竿而起，開始反抗。在全國各路起義軍中逐漸形成了兩股極大的勢力，他們就是南方的綠林軍和北方的赤眉軍。
更始元年，綠林軍攻入都城長安，王莽逃往浙臺，在混亂中被商人杜吳所殺，後來一個校尉將其斬首，懸掛其頭顱與鬧市中，人們恨他稱帝前善於偽裝，謊話說盡，稱帝后又不顧天下百姓死活，肆意增加苛捐雜稅，所以就把王莽的舌頭割下，切碎了分食。
皇帝可以昏庸，臣子不可以篡權，在這樣的封建倫理道德影響下，作為簒權者的代表人物，王莽成為大家心中最具代表性的壞人形象，這樣的情況下，王莽成為了歷史上唯一一個死後被割去舌頭的皇帝。
