並非每支NBA球隊都是紐約、洛杉磯，像印第安納步行者這樣的隊伍，在聯盟還是佔大多數，大球市門票好賣，曝光度又高，關鍵是能吸引來大牌球星，當然這個夏天的尼克斯是個例外。
小薩博尼斯抓下籃板
步行者是小球市隊伍中，為數不多堅強抵抗的，在近10個賽季中，他們從丹尼·格蘭傑到保羅·喬治，球隊僅僅缺席了兩次季後賽，儘管東部的生存環境沒有那麼險惡，可對於步行者來講，這樣的成績足夠出色，畢竟他們不是波士頓與邁阿密，有所謂的“三巨頭”坐鎮，步行者靠得是強硬與堅持，這是他們馳騁東部的優勢。
以步行者的現狀來看，他們並沒步入重建的行列，不像尼克斯一樣破罐子破摔，也不像騎士少了詹姆斯就無法前進，雖然身處小球市，但作為職業球隊，步行者的管理層還是以贏球為目標。奧拉迪波是他們的希望曙光，內線還有自家孩子邁爾斯·特納，這個夏天他們沒有閒著，繼續填充了鋒衛上的實力，上賽季在奧拉迪波只打了36場常規賽的情況下，他們依舊以東部第五的位置進入季後賽，儘管被4比0橫掃止步首輪，但他們所呈現出的比賽方式，值得我們去肯定，一支小球市隊伍，他們也想再次回到東決舞臺。
印第安納的小球市，無奈在哪裡？
步行者的隊史很長，1967年就成立並加入美國籃球協會ABA，三年後便奪得了總冠軍，可在1976年ABA與美國男籃職業聯賽NBA合併後，他們最好的成績是東部冠軍。在步行者所退役的四件球衣裡，你或許只認識一位球員，那就是31號雷吉·米勒，這位在99-00賽季帶領球隊打進總決賽的名人堂球員，在步行者效力18年，他成了這座城市的代表人物，除此之外還有誰？
這就是印第安納的無奈，他們很難去吸引球星加入，除了選秀與交易，真正能夠來到步行者的超巨球員幾乎沒有，87年第十一順位的雷吉·米勒，05年第十七順位的丹尼·格蘭傑，10年第十順位的保羅·喬治，這都是選秀淘來的寶藏球員，從新秀蛋子到球隊核心，步行者的過去都是這麼來的。
步行者的無奈，在於球隊沒有曝光度與流量，缺少贊助廣告的青睞，導致無法吸引超級球星，這是小球市的硬傷，直接導致了球隊實力的上限。步行者想要衝擊總冠軍，他們還缺少杜蘭特、倫納德這樣級別的球員，可現實就是這樣，沒有超巨會自願去到小球市，威少、保羅·喬治相繼離開了雷霆，安東尼·戴維斯也最終去了夢寐以求的洛杉磯，在合同溢價的當今聯盟，靠打球養家餬口的NBA球員，絕大多數不會捨棄一份大合同的誘惑，忠誠信念往往會敗給現實的殘酷，步行者的現在與未來，他們很難擺脫小球市的籠罩，說到底還得靠自己，如果感覺無奈，唯有堅強是出路。
布羅格登 步行者
夏天兩筆關鍵引援，湊齊強勢首發
4年8500萬美元簽下16-17賽季的“最佳新秀”布羅格登，通過交易得到了26歲的鋒線悍將TJ·沃倫，這兩筆引援極其重要，在NBA夏天激烈的軍備競賽中，步行者收穫了自己想要的人選。
新賽季裡，布羅格登、奧拉迪波、TJ·沃倫、小薩博尼斯與邁爾斯·特納將組成首發，儘管奧拉迪波的傷勢，導致他可能12月份才能復出，但這一套強勢的主力陣容，能夠讓步行者在季後賽中走得更遠。對於以防守見長的主教練麥克米蘭來講，他將賦予這套陣容更多可能性，所謂的“鐵軍”風格，還真適合印第安納，所以僅從首發陣容上來看，步行者的實力並不差勁。
萬萬沒想到雄鹿放掉了布羅格登，這位24歲才進入NBA的大齡球員，上賽季在雄鹿場均砍下15.6分4.5籃板3.2助攻，三分球命中率高達42.6%，雖然只有1米96的身高，但臂展有恐怖的2米1。有人說布羅格登加盟步行者，像極了當初來到火箭的哈登，雄鹿因為要留下“字母哥”與米德爾頓，他們並不想給布羅格登超過2000萬美元的年薪，因此才忍痛割愛。不清楚布羅格登能否像哈登那樣，在新球隊迅速崛起證明自己，但我們能夠意識到一點，他與奧拉迪波的後衛線搭檔，將會是東部最強後場組合之一。
太陽為了薪資空間，幾乎白送了TJ·沃倫，步行者能夠得到這位鋒線悍將，絕對是賺了。雖然上賽季的沃倫只打了43場比賽，但場均18分4籃板1.19搶斷，外加43.8%的三分球命中率，足以顯示出他的實力。儘管走了博格達諾維奇，但有TJ·沃倫的加入，或許他更適合主帥麥克米蘭的風格打法，再算上他新賽季年薪還不到1200萬美元，這樣的球員對於小球市的步行者而言，的確是物美價廉了。
新賽季步行者的內線人選，將會提上小薩博尼斯來搭檔特納，這對新組合的名氣不算太大，但都是實用型的球員，從他們的技術特點來看，可以給球隊帶來更多內外線的呼應。
小薩博尼斯與瓦倫丁卡位
由於賽迪斯·楊的離開，小薩博尼斯迎來了自己的主力機會，儘管上賽季只首發了五場比賽，但在場均24.8分鐘的出場時間裡，能砍下14.1分9.3籃板的高效數據，證明了他出色的比賽閱讀能力，小薩博尼斯並非傳統型的內線，他甚至可以打到三號位上，只不過外線投射能力還有待穩定。
23歲的邁爾斯·特納曾被步行當作核心來培養，只不過從目前來看，他很難與奧拉迪波形成“雙核體系”，職業生涯至今的四個賽季裡，特納場均貢獻12.9分6.7籃板2.05蓋帽，與同一年進入NBA的唐斯相比，他並沒體現出內線統治力，不過上賽季特納以場均2.69次蓋帽，榮膺了常規賽蓋帽王，這是他在防守端最大的貢獻。可真正令人意外的是他場均38.8%三分命中率，特納正逐漸形成自己的比賽節奏，雖然沒有唐斯、恩比德的內線統治力，但他能發揮出自己的特點，是給步行者最好的幫助。
新來的布羅格登與TJ·沃倫，加上原有的奧拉迪波、小薩博尼斯與特納，步行者湊齊了一套強勢首發，這主力陣容放在東部絕對是季後賽水準，關鍵是下賽季五人的年薪加起來都沒超過8000萬美元，這對於眼下的步行者來講，是完全可以接受的。
新賽季衝擊東決，步行者的未來，奧拉迪波會參與嗎？
對於步行者而言，季後賽不是他們的目標，自從13-14賽季奪取東部冠軍後，他們就再沒踏入過東決舞臺，喬治·希爾、蘭斯·斯蒂芬森、保羅·喬治、大衛·韋斯特與羅伊·希伯特五人，是印第安納最近的一次強勢首發五虎，只可惜之後就再也沒突破過季後賽首輪。
隨著核心球員的相繼離開，步行者的重建步伐提上了行程，可所有人都清楚一點，從保羅·喬治到奧拉迪波，他們的確換了一名領袖，也換了一套核心陣容，但他們的成績卻沒有太多起伏，這就是小球市的堅強，如果做不到像費城那樣的擺爛，那麼就必須面對現狀。
步行者的現狀，就是未來的目標與核心，上賽季的奧拉迪波遭遇了傷病，導致他趕不上新賽季的開幕，得等到12月份付出的他令人著實擔憂，與雷霆簽下的一份4年8400萬美元的合約依舊在執行，但在步行者的未來計劃中，奧拉迪波能否留下？對於他本人而言，印第安納的確是小球市，沒有誰會拒絕去大球市打球，奧拉迪波也肯定想過，所以至少在接下來的兩賽季裡，奧拉迪波還得在步行者打球。
可是另一方面，步行者管理層的想法極其重要，他們是否會把奧拉迪波當做建隊基石呢？如果交易奧拉迪波，步行者或許能得到潛力新秀或是選秀權，這是一個冒險的選擇，畢竟奧拉迪波已經證明自己，並且打出了身價，他們得提前瞭解奧拉迪波的想法，否則兩年後的夏天他們將一無所有。
從步行者現有的陣容搭配看，球隊在東部的實力比不上76人、凱爾特人、雄鹿以及籃網，他們所扮演的角色就是一匹“黑馬”，奧拉迪波也談不上超巨，他們唯一的目標就是重回東決舞臺，而步行者的未來大概率是踏入重建之路，奧拉迪波則會遠走他鄉。
結束語
小球市的無奈就在於這裡，步行者留不住保羅·喬治，就像雷霆拆散了杜蘭特、威少與哈登，通過選秀得來的潛力新星，到最後變成其他球隊的核心，留不住自己培養的還在，是最大的悲哀。近些年步行者的成績可圈可點，他們沒有成為一支魚腩球隊，在東部頑強地守護著小球市的榮譽，但隨著工資帽的提高，球隊間的軍備競賽也異常激烈，步行者拿什麼去提升實力，這才是管理層需要面臨的最大問題。
奧拉迪波是眼下步行者最好的球員，儘管遭遇傷病，但好歹也是明星球員，19年夏天招募來布羅格登與TJ·沃倫，配合上特納、小薩博尼斯和奧拉迪波，步行者在接下來的兩年擁有實力不錯的主力陣容，儘管身處小球市，但希望步行者湊齊的這強勢首發五虎，能夠給我們一波驚喜，東決賽場需要平民球隊的亮相，至少目前的步行者，有能力來捍衛小球市的榮耀。
