提到梁山泊交椅次序，人们往往会想到“忠义堂石碣受天文”、“梁山泊英雄排座次”这两回。读者能看到这样一个现实，梁山英雄排座次，其实就是梁山事业的分水岭。此前是欣欣向荣，不断发展壮大；此后是不思发展，接受招安，然后替朝廷征辽、打王庆、田虎、方腊，到最后走向覆灭。
为什么会这样？根源就是排座次排出了问题。这个排座次的闹剧，是宋江假借九天玄女的所谓“天意”，和吴用、公孙胜等率先实施，让萧让写，让金大坚刻，由公孙胜负责法事而炮制的。
不难看出，这排名有几个特点。首先，宋江的嫡系即使不排在天罡，也是地煞中排位较高的。在三十六天罡中，除了鲁智深和武松等，其余核心人物，都是宋江的人。万不得已把别系排进去的，也比宋江的嫡系低一级。比如与晁盖一起上山的阮氏三雄，和宋江带上山的李俊、张横、张顺比较，阮小二比李俊低一位，阮小五比张横低一位，阮小七比张顺低一位。鲁智深原来是二龙山老大，一山之主，因为不是宋江亲信，被挤到了天罡第十三位。
其次，排名靠前的大部分都是朝廷命官。秦明、呼延灼、关胜和董平排名都比较靠前，他们与林冲成了梁山的五虎将。他们的副将索超、宣赞、韩滔、黄信、郝思文、彭玘、单廷珪、魏定国也都排在地煞星前十位。
至于梁山好汉中，一些社会上的三教九流、农民、闲杂人员，宋江统统让他们往后靠。鼓上蚤时迁，劳苦功高，会轻功，会飞檐走壁，给梁山立了大功，却给排了个倒数第二，再往低，就被挤出一百零八将了。
那宋江这样排座次有什么意图呢？就看下面，座次排定后，宋江让乐和唱他写的词，其中一句是“望天王降诏，早招安”，直接暴露了宋江这么大费周章的核心目的。也就是说，宋江的梁山排座次，是他真正迈上走招安之路的有计划、有预谋、有手段的第一步。
萧让、金大坚是宋江心腹，参与排座次毫不奇怪。吴用是个投机派，他从拥护晁盖转而拥护宋江，步步紧跟，也不足为怪。至于这个公孙胜，他是反对招安的，但他以大局为重，觉得这个排座次事实上有利于梁山的管理，是凝聚人心，维持秩序的需要，于是也跟着宋江一起“装神弄鬼”了。
问题在于这个座次与“招安”是相悖的。我们来看一下《水浒传》的成书背景。施耐庵写水浒，正值朱元璋平定天下，他杀了许多开国功臣，其中就有蓝玉、徐达、常遇春等武将。然后他开科取士，让文官管理天下。
这就是说，“打仗靠武将，治国靠文官”。梁山到了排座次的时候，一心一意谋求招安，朝廷也不再攻打梁山，梁山事实上已经没有了战事，成了一个“文治武守”的状态，所以得考虑把一些文官往上提升。而在历史上也有很多先例，都是文官管理武官的状态。这不是说，把所有武将排到后面去，而是说文官的座次应该往前提升。
其次，要考虑论功行赏。这是历朝历代的皇帝都会这样做的。不能论武艺高低，要按功劳大小。毕竟，梁山的建立是靠那些有功于梁山的英雄的。至于那些被梁山打败，做了俘虏的，梁山上不虐待俘虏，已经是历史的进步了。让俘虏在梁山上当“官”，更是对俘虏的优待政策了。俘虏排到原先的梁山好汉前面去了，这不是让黄维、杜聿明等犯人当国家领导一个道理？更何况，那些被捉上山的朝廷命官有何功劳？能与阮氏三雄、孙二娘、时迁等相比吗？阮氏三雄捉住了与梁山为敌的张清，扈三娘、孙二娘擒住了董平，时迁盗甲才有了后来的梁山打破呼延灼的连环马。所以，张清的座次不应该高于阮氏三雄，董平的座次不能高于扈三娘、孙二娘，呼延灼的座次不能高于时迁。
当然宋江要这样排，也只得由他所为。问题是宋江要招安，重用这些朝廷派，那是大错特错了。你想，站在宋徽宗、蔡京、高俅的立场，是恨关胜、呼延灼多些，还是恨孙二娘、时迁多些？你关胜呼延灼倒好，朝廷派你们去攻打梁山，不但没攻下来，还成了叛徒，与梁山同流合污与朝廷作对，是可忍孰不可忍。至于孙二娘，做些人肉包子的买卖，时迁、段景住之类，偷鸡摸狗盗马，对朝廷来说无关痛痒。
所以说，这些排位较高的朝廷叛将，是招安路上的绊脚石，可怜宋江还想把他们作为招安的铺路石，岂非笑话？
受招安后，这些武将排在队伍前面，驻扎在东京，朝廷能不心惊肉跳？这么着，你们在天子脚下是个祸害，说不定是个定时炸弹，你们就去征剿方腊他们吧。反之，梁山队伍中排在前面的是朱武、朱贵、萧让、金大坚、宋清等，朝廷或许就派他们去当个县令府官，随带几位武将去当都头、衙役之类，梁山的结局未必就是现在这个样子。
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