在记忆的深处，留存着望海台的影子，随年岁的增长，越发清晰。
望海台地处张家港市（原沙洲县）南丰镇和平村与兆丰镇东胜村（现兆丰镇并入乐余镇）的交界处，是用铸铁长条铆接的框架式塔形建筑，下宽上窄，高十三、四米，底宽四、五米。由于建在高高的江堤上，四周旷野，颇有巍峨之势。童年时代，记不清多少次在望海台下玩耍。挑猪草的玩伴，三、五成群，或用猪草押注，在十米外抛掷小锹，以击倒目标为胜；或用小锹在地上画好方格，玩跳房子的游戏。偶而会与邻镇的孩童打架斗殴；偶而也会沿铁塔上锈迹斑斑的扶梯向上攀登，比试胆量……
张家港南丰镇雅农生态园
记忆中，望海台灰扑扑的，土头土脸，孤零零矗立风中。即使攀上望海台的顶部，并不能看到大海的影子，仰头所见的是飘荡空中、朵朵棉绒似的白云；极目远眺，是片片绿油油、网格状的农田以及掩映在绿树中的一排排茅屋，偶而星星红点，那是少有的屋面铺了红瓦的沙上人家。黄昏时分，薄雾笼罩，袅袅的炊烟升起，微风吹拂，渺渺茫茫，攀附在望海台上，让人顿生天地悠悠之感，恍若腾云驾雾，置身仙境。
为什么建望海台，望海台建于何年？望海台这一名称从何而来？这是少儿时代一直萦绕心间的疑问。随着阅历的增多，为释疑解惑，我曾问过父亲，也问过村里的老人。村里一位90多岁的老人说，他20多岁随父母由老沙迁徙至此，这里刚圈出圩塘不久，原本点点沙洲，一片汪洋。江底的深漕，圈入圩塘后成了天然的湖泊，泗兴港、流漕便是其中之二。他来时，望海台就已存在。据他回忆，邻镇兆丰原来也是沙洲，圈圩比我们村也就早了二、三十年。老人所言，与我父亲的表述基本一致。我家原本也由老沙迁入。当年爷爷见新圈出的圩塘土地便宜，倾尽所有，买下了20亩地，扶老携幼，推着一独轮车的家当，在这里扎下了根，以种棉花为生。
张家港沙洲湖大桥
查阅相关史料，并没有找到有关望海台的描述。结合老人的回忆和长江喇叭口东延、江心洲圈圩、培壅、筑堤、成陆的相关记载，由此推断，望海台建于清末，大致在1885——1895年间，随新筑的江堤一起建造。彼时，江堤内的邻镇渐渐淤积成陆，望海台外是滔滔长江，空濛无垠。可以想像，倘若当年爬上望海台，你能看到的是，蓝天下，滚滚长江涌卷起浑浊的浪花，拍打着堤岸。远处，点点白帆，由近及远，渐渐消失隐没于苍茫的江海深处。浩浩渺渺的一泓江水与湛蓝无垠的天空，浑然相接，水天一色。这应该是非常美妙的景观。
建望海台究竟何用？清代郭壇《望台考》记载：“古者诸侯各有观台，以观云物、志灾祥。望台即观台也”。郭壇考证的是山东境内的望海台，并非本文所言的望海台。但据此可见，建于江堤上的望海台，其功用在于观台风、察水势，利于防汛防台，顺带给长江过往船只提供标志。明明是“望江台”，怎就叫了“望海台”？最主要原因，恐怕在于此处“通江达海”“江海一体”，迁徙至此的人们“江”“海”不分，视“江”为“海”，叫着叫着就传开了。
马砚《红霞映湖山》
近一个世纪前的望海台，孤寂地矗立风中，阅尽了附近村庄多少人间不平事、苦难事、辛酸事。
抗战时期，驻扎在常熟的日本兵乘抢夺的渔船沿江而上，十人一群、二十一伙，屡屡在望海台上岸，对附近的村落烧杀抢掠，无恶不作，乡亲们受尽了苦难。后派人在望海台了望，见有日本兵过来，赶紧通风报信，乡亲们扶老携幼，四散逃亡。年轻的大姑娘、小媳妇从锅底刮了锅灰，抹在脸上，以防侵扰。直到有一天，来了新四军的一个小分队，在望海台附近打了个伏击，打死了几个日本兵，从此太平，直到抗战胜利。
望海台附近的村落，还流传着小脚奶奶的故事。渡江战役前夕，国民党部队在望海台上游的江堤修筑工事，小脚奶奶的新婚丈夫及同村几个小伙被抓了壮丁，后在望海台乘船走了，从此再没有了音讯。每年除夕，小脚奶奶都要跑到望海台默默张望，等待丈夫归来。村里人看着辛酸，安慰她说：“奶奶，你丈夫肯定去了台湾，一定还活着。”小脚奶奶半天才“哦”一声。一生守寡且没有子女的小脚奶奶到死也没得到丈夫的消息。
1949年夏天，渡江战役的隆隆枪炮声停歇不久，台风来袭，且“风、暴、潮三兄弟”聚会。我爷爷和附近村庄的一群男子彻夜在望海台下看守江堤。望海台上游江堤，因国民党部队修筑工事遭到毁坏，经不住大潮大浪的冲击，出现了多处决口。眼见大势不妙，我爷爷踩着水，顶着倾盆大雨，没命地往家跑，边跑边喊。到家拿木棒顶住屋门挡水，爬上桌凳，用鎌刀把屋面割开一个锅盖大的豁口，一家老少上了茅草屋棚，在狅风暴雨中飘荡了二十多个小时。
据《常熟县志》记载，这一场特大洪水，淹死了邻近村落二、三百村民。我奶奶生下才两、三个月的一个女婴，也被洪水淹没，不知是否统计在内。潮水褪后，满目疮痍。我9岁的大姑妈、7岁的父亲徒步三、四十里，到三兴十一圩投靠亲戚。我爷爷、奶奶在废墟上重建家园，搭了个简易窝棚，聊以安身。其间的苦难，超乎想像。
望海台经历这一人间劫难，依然矗立在风中。
上世纪六十年代初，也即三年自然灾害期间，村里的乡亲靠吃野菜、树皮为生，不少人因误食毒蘑菇、吃青苔包裹的泥土而死去。老人们回忆说，日子实在捱不下去，只能四处要饭。因碍于脸面，美其名曰：唱春。以筷敲碗，引以伴奏。老人清晰记得当年现编的唱词：“正月里来冷丝丝，屋俚断顿好几日；望海台下转圈圈，硬了头皮讨饭吃”。
望海台上望大江，大江迷濛恨悠悠。耻辱事，伤心事，苦难事，一桩桩，一件件，清晰地镌刻在岁月的年轮上。
往后的日子，芝麻开花节节高。望海台成了姑娘、小伙恋爱、约会的“老地方”，成了孩童、少年嘻戏、玩耍的“好去处”。伴随着分田到户以及乡镇企业的兴起，村里的年轻人有的上学，有的进厂，有的参军，有的外出打工，日子越过越红火。渐渐地原来的草房变成了砖房、瓦房，原来的砖房、瓦房变成了楼房，现又逐步建成洋房，一幢幢、一片片。
《秋美东林》 余伟兵摄
大约上世纪八十年代初，有着九十余年历史的望海台，在一场骤然而至的暴风雨中倒塌，它倒下的姿势，一如深重的往事从岁月中逃离。瘫在堤岸的“骨架”，被人当废铁卖到了钢厂。望海台览尽附近乡亲的血和泪，却没能看到眼下乡亲的甜与蜜。
白云如驹，往事悠悠。现如今，望海台所在的地方早已建成了宽阔的马路，望海台的历史也随之烟消云散。悠悠望海台，赋词以铭之：
俯瞰大江揽波涛，漫天星月逐潮回。
茕然矗立听风雨，阅尽人间几度秋。
现时余迹何丘土，沧桑风云随水逝。
嗟叹盛世春无限，豪歌畅饮樽中酒。
（苏州市地方志办公室供稿）
作者：丁学东
丁学东，笔名丁东，男，1967年4月出生，华东师范大学中文系毕业，长期从事教学、教研及行政管理工作，现在江苏张家港市某机关任职。2017年5月以来，先后在《人民日报》《人民政协报》《光明日报》《学习强国》《散文选刊》（原创版）《华夏散文》《读者》《扬子江诗刊》《教师博览》《长江文学》《群言》等报刊发表散文、随笔、诗歌90多篇（首），并有多篇作品在各类比赛中获奖。
