1949年4月下旬，國民黨軍長江防線被突破後，湯恩伯所轄的京滬杭警備總隊下屬5個軍退據上海，連同原淞滬警備司令部所屬部隊，企圖依靠上海的地理優勢建立長期工事，準備爭取時間，掩護國民黨戰略撤退。
當時的上海是中國最大的工商業城市、經濟中心，有“東方巴黎”之稱，在國際上享有很大影響力。4月27日，中共中央軍委指示鄧小平、陳毅等領導人做好解放上海的準備，但在未做好充分準備工作前，不要急於進攻並佔領上海，以免敵人狗急跳牆，提前撤出上海，影響中央的戰略佈局。
上海外灘
經過前期準備，1949年5月12日，中國人民解放軍第三野戰軍主力遵照中央軍委指示，向盤踞上海的國民黨湯恩伯部發起攻擊，經過十幾天艱苦的戰鬥，於5月27日解放上海。解放上海後，黨中央要求27軍軍長聶鳳智竭盡全力保護好當時住在上海的民主黨派領袖和一些知名的愛國人士。不過，不久之後還是發生了一件意外。
三野601師178團一個營在進駐上海林森中路時，某部連長讓下屬的一個排在武康大樓對面一幢寬敞的房子中宿營，大家都不知道這是宋慶齡的公館。當戰士們敲門準備進去時，遭到了門房的拒絕，雙方因此發生了爭執。
解放上海
就在這時，樓上的宋慶齡出來對戰士們說：“我是宋慶齡，這是我的公館，你們的部隊不能住。要住，請你們陳司令員打電話給我。”
陳毅得知此事後，非常生氣，嚴厲批評了601師、團的幹部們，並親自打電話向宋慶齡表示歉意。5月31日，鄧小平、陳毅、饒漱石等人親自登門拜訪宋慶齡並道歉，還派衛兵在宋慶齡住宅警衛。
陳毅在上海視察
上級指示警衛連要嚴查進入宋府的人員，以防有特務或是壞人過來鬧事。但在層層傳達的過程中，警衛人員曲解了原意，變成了“只准出，不準進”的一道不通情理的命令。一天，宋慶齡與徐悲鴻的夫人在商談組建婦聯之事後，乘車返回宋公館，卻被警衛擋在門口。警衛人員說：“按上級命令，只認通行證，不認人。”堅決不準宋慶齡進家門。宋慶齡當時非常生氣，叫司機把車直接開到三野司令部。見到兵團政委郭化若後，敘述了剛才發生的情況。郭化若聽後準備請示陳毅司令員，自己親自護送宋慶齡回家。可是，怎麼也不找不著陳毅的去向。宋慶齡想到上海剛解放不久，作為司令員的陳毅定是日理萬機，許多事都要親自去落實。於是，她心平氣和地笑著說：“這點小事麻煩你們真不好意思，不必再驚動陳老總了。”
宋慶齡
當郭化若陪同宋慶齡回到宋公館時，卻發現陳毅和聶鳳智早已急切地站在門前迎候了，陳毅見到宋慶齡後，畢恭畢敬地敬了個軍禮，非常認真地說：“孫夫人，為難您了。我剛開完會，在車上聽說這件事，便馬上和聶軍長趕來向您賠禮道歉。”宋慶齡非常感動，連聲說：“這是小事，小事。”陳毅握著她的手說：“這不是小事，我們執行黨的方針、政策，這可是件頭等大事。我和聶軍長討論過了，僅是狠狠批評警衛連還不行，我倆應該為您站一班崗，這樣才能引起他們的高度重視。”宋慶齡激動地說：“我見了那麼多世面，做夢也不曾想到，人民解放軍的司令員和軍長親自為我站崗！”陳毅聽後哈哈大笑：“國母大人，這有什麼奇怪？您可是對國家和人民做出過重大貢獻的一代女性啊！”
