在古代歐洲的歷史上，匈人王阿提拉是個謎一般的人物，同時也是一個偉大的帝國統治者。他在歐洲的歷史，具有很強的傳奇性，被歐洲人視為是強大的梟雄，同時也是殘暴的君主。
關於匈人的謎和阿提拉的事蹟，一直都是一個謎，他們是誰？從哪裡來？是否與漢朝被漢武帝打得落花流水的匈奴有關係？阿提拉是正是邪？這些疑問很久以來都沒有詳實的解答
匈牙利畫家莫爾作品《阿提拉的宴會》
德國曆史學家克勞斯·羅森在《匈人王阿提拉》一書中，就按照歷史時間的軌跡，並根據被收藏在羅馬古世家的真實史料，重現了匈人部落以及阿提拉的故事，將故事從誕生、興起、到落幕的過程完成的展現出來。並講述了羅馬帝國發展歷史中的一個重要階段——匈人王阿提拉多羅馬帝國的衝擊，以及阿提拉與他的匈人帝國。
一、“上帝之鞭”的誕生與征途
1.誕生
阿提拉自小被當做人質，送到羅馬帝國去生活，曾嘗試過多次逃跑，但都以失敗為結果。羅馬人認為可以讓阿提拉享受並融合羅馬富庶的生活，但阿提拉聰慧地藉此機會學習羅馬的知識，研究羅馬的統治機構，讓自己在羅馬的時候，不被同化於羅馬富澤的土地上。
回到匈人族時，前一任雙王的逝世，阿提拉和他哥哥繼承了匈人族成為下一任“雙王”。但他因為不滿匈人族“雙王共治”的政治局面，於是設計謀害了“雙王”之一的哥哥，結束了匈人族雙王統治的局面，從此獨攬大權。他對內嚴苛，絕不允許族人背叛；他對外狂傲，自稱是“上帝之鞭”，不把羅馬帝國放在眼中。
以“上帝之鞭”來統治他的子民，並言明：“我是阿提拉，上帝之鞭。不尊重主人的僕人要被鞭打。”。自此，阿提拉這支來自東方的野蠻軍隊，猶如野火一般，從東方肆虐而來，在歐洲私處燒殺掠奪，散佈著恐懼的氣息。
2.征途：進軍羅馬帝國，侵入意大利
阿提拉獨掌大權之後，就將東起自鹹海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波羅的海這一廣大區域“規劃”到自己的附屬國裡，這些附屬國平日裡需要像阿提拉稱臣納貢，戰時需要出兵參戰。可以說，這已經是阿提拉的匈人帝國的雛形。
隨匈人帝國的發展欲烈，阿提拉甚至派出了帝國的使節團到其他國家進行外交考察，以此拉攏同盟、強化貿易活動。他一開始就把注意力集中在西歐的羅馬帝國，並表示願意與之結盟。
但因為當時羅馬帝國的皇帝瓦倫丁尼安三世的妹妹霍諾利亞為了躲避與宮廷官員的婚姻，就主動表示願意與阿提拉成婚，並用半個羅馬帝國的管治權作為嫁妝。可皇帝哥哥瓦倫丁尼安三世以“提婚不合法”為由拒絕了阿提拉，阿提拉派遣使者去解說卻得不到答覆，就將一直龐大的軍隊糾集起來進攻了古羅馬帝國等區域。
並在此與羅馬帝國糾集的軍隊展開了歷史上著名的“沙隆之戰”，最終這場戰役以阿提拉惜敗為終，這場戰役直到現今還是被認為對羅馬帝國曆史具有著巨大影響的戰役之一，阿提拉在這場戰役之後，便帶領軍隊離開了高盧地區並把目標指向意大利本土，並對意大利也造成了一定的“傷害”。
自此，匈人王阿提拉，成為讓當時歐洲膽寒的名字，也成為了現今歐洲小熊的代名詞。可以說，在公元5世紀初關鍵性的20年裡，阿提拉將羅馬帝國和整個歐洲的未來都捏在了自己的手中。阿提拉的軍隊，成為了歐洲最強大軍隊，也讓阿提拉勇猛的名聲響徹西方世界，並且垂諸青史。
二、“上帝之鞭”的落幕
雖然阿提拉一手建立了威名遠揚的匈人帝國，並且獲得了與當時歐洲最為強盛的羅馬帝國分庭抗衡，但他勇猛卻無謀，沒有合理的、長效的統治方式來治理帝國。
而他本人，在帶領軍隊離開意大利回到自己的皇宮時，在計劃著進攻東羅馬帝國的前夕，居然因為鼻血逆流，死在了新娘的婚床上……導致這個建立不久的帝國來得匆匆去也匆匆。
“這位國王戰功彪炳，威名遠揚，卻因為醉酒死於非命。他的人生多麼傳奇，他的結局多麼庸常。”
在阿提拉死後，他的繼承人艾拉克（Ellak）、丹克玆克（Dengizich）以及艾內克（Ernakh）因帝國的繼承權，開始互相攻伐，這使得勇猛的阿提拉短期內創建的匈人帝國瞬間被瓦解，如約爾丹尼斯所記載：
“就好像那些好戰的國王與他們的人民，應該被他們像家庭財產般攤分。”
匈人帝國自此開始被周邊各國瓦解，並從歐洲歷史中淡出。羅馬的歷史，也從這一刻開始被改寫，往著另一個方向去前進，羅馬城再也不是羅馬人的羅馬，而成為了哥特人的羅馬。
而匈人王阿提拉的故事，到這裡就結束了，阿提拉這個神奇的人物，建立起一個國家，又與自己手上毀滅了一個國家，這樣神奇的經歷，也是阿提拉的傳奇之處。
三、“上帝之鞭”的後世影響
《匈人王阿提拉》，用短短的幾個故事，寥寥幾筆，就將阿提拉的傳奇躍然於紙上。但我卻覺得，這不僅僅是一部關於阿提拉的傳記，更是一部關於羅馬帝國的歷史記載，以及對於人類歷史的反思。
曾經的文明多數伴著“野蠻”，在歷史的不斷進程下，我們不斷改進自己的假設，破除歷史上偏見與傲慢，從一個全新的角度去看待歷史。
在書中，我們跟隨德國史學家克勞斯·羅森一起探尋阿提拉的足跡，從東起的鹹海，西至的大西洋海岸，南起的自多瑙河，北至的波羅的海，一起去看看阿提拉從君士坦丁堡的宮廷到法國香檳省的富饒地帶，是具有怎樣的歷史風情，以及歷史記載。
也跟著羅森一起看看這位“危險而精明的國際政治玩家”如何巧妙地利用羅馬帝國的弱點，創建了橫跨歐亞的匈人帝國，重構了歐洲格局，進而影響了世界。
德國畫家路德維希·布赫霍恩作品《生有惡魔之角的阿提拉》
通過這些閱讀，我們得以去思考什麼是文明，什麼是野蠻。阿提拉留是戰神或是野獸，是英雄或是暴君，都有這幅豐富精美的畫卷，去解答，展開這幅畫卷，我相信每個人都有自己的評判。
