1900年8月14日，纵横华夏的大清帝国的都城被八个国家的联合军队攻破，这一天可谓是中国近代史上最黑暗的一天。在攻入大清帝国的都城的所有洋人兵中，一群黄皮肤黑头发的士兵显得尤为突兀，他们并不是日本兵，而是地地道道的中国人，这支军队便是我们今天讲述的主角——华勇营。
中日甲午战争，北洋舰队全军覆没，中方大败，日本趁机张开血盆大口，索要巨额赔款，清政府没办法派李鸿章签订了《马关条约》。甲午战争的失败和《马关条约》的签订充分暴露了清朝贫弱的国力。西方各国见此现状，都想来分一杯羹，英国就在其中。
于是英国强占了威海卫港。1898年7月1日，清政府与英国代表在北京签订了《定租威海专条》，威海“名正言顺”成了英国的属地。便宜得了土地英国应该高兴，但是又有一个问题摆在了英国人的面前。
因为全球数量和面积巨多的殖民地，英国的军事力量已经被分散的差不多了，英国腾不出军队进驻威海，没有军队就很难在此处立足。于是英国想效仿印度，在本地招募中国人，以华治华。起初军队的招募难度很大，威海人对这些侵占自己家园的高个头蓝眼睛的人怀有抵触情绪，很长时间过去只招募了几个人。
英国人很快便想到了办法，提升待遇。“一名士兵一个月军饷8两银子，小队长是12两，全天候供应充足的大米，面粉，肉和干柴，制服免费提供，入伍两年之间没有违规记录，将有30两银子的奖金”，这对当时处于水深火热之中的中国人是极大的诱惑，没过多久，共有军官和士兵一共534人的雇佣军团就成立了，这支部队被命名“华勇营”。
华勇营效忠英国，为英国在华的战斗立下了赫赫功勋。英国人在威海划分租界时，遭到当地老百姓的强烈反对，1900年5月5日下午，大约1500名愤怒的老百姓手拿铁锹，锄头，木棒，石头等向正在埋边界石碑的英国人靠近。过程中英国人被打伤，并不断向华勇营方向逃窜，被激怒的群众在后面奋起直追。
华勇营士兵赶上来，朝着自己的父老乡亲扣动了扳机，19人当场丧生，但令人不能接受的是，其中有一个人，是华勇营四连一名士兵的父亲。在当时的英国头领自己看来，这个士兵有充足的理由离开华勇营，但是面对这一幕，这名士兵却丝毫未动摇，始终坚守岗位，保持对英国的“忠心”。
这些效忠英国的中国人，在英国在华侵略的过程中，为英国立下了“汗马功劳”，多次受到英国政府的点名表扬。
1905年8月，英国同日本签订了同盟条约，威海的防守压力进一步减小，华勇营渐渐失去了他的价值。
终于在1906年6月，这枚棋子被英国抛弃，华勇营正式解散。
这支华勇营在当时已经被无此次盖上了“汉奸”的标签，直到今日，这个烙印也未被抹去。但是在当时的情况下，这些来自社会底层，经常食不果腹的人们来说，祖国和英军给予的优厚待遇，孰轻孰重？
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