眾所周知，李白家中非常富裕，雖不是豪門大族，但廣有田畝，其父還兼營商業，因此家底殷實，資材頗多。因此，李白在青少年時代接受過良好的教育，據他自己說，“十歲觀百家”，“十五觀奇書”，這在那時候，算是很了不起了。
如果李白出身貧寒會怎麼樣，還會做出那些流傳千古的詩篇，令後世仰慕麼？
這就得說說唐代的基層教育了。
今日關於唐代教育的資料非常少，唐代的識字率到底有多少也不清楚。但清代後期，識字率尚不到百分之二，唐代的識字率可想而知是個非常低的數字了。
當然，識字率雖低，唐代鄉間還是有識字的人。白居易在《與元稹書》中說道：“自長安抵江西，三四千裡，凡鄉校佛寺、逆旅行舟之中，往往有題僕詩者。”受大環境影響，這些識字這還喜愛詩歌，這的確可喜。
不過，鄉村識字者估計真的不多。日本和尚空海來大唐遊歷學習，對唐朝教育的發達十分羨慕，讚賞說：“大唐城，坊坊置閭塾，普教童稚；縣縣開鄉學，廣導青衿。”
空海的話，翻譯成今天的話，就是城裡每個街道都有學校，鄉下地方每個縣都有鄉村學校，以方便兒童讀書識字。
對來自日本的空海來說，這是不敢想象的，太厲害了。但對今日的人來講，這就太low了。每個縣有一個鄉校就可以稱“縣縣開鄉學”，但一個縣開一所鄉學，招收三、五十兒童入學，顯然無法讓所有兒童都能上學。
事實上，古代的農業社會，貧寒之家很少考慮子弟讀書。一是學校太少，很難就近入學，到幾十裡外入學，住宿飲食等難以解決。二是貧寒之家靠土地吃飯，缺少勞力。稍大些的孩子就得幫大人耕地種植，或者做些牧羊放牛類的活兒。
即便假設李白所在的村子條件好，恰好附近就有私塾，李家也重視孩子的學習。但那時候的私塾，其教材也就是《論語》、《孝經》、《千字文》、《兔園冊》一類。李白想讀更多的書，對不起，沒有的，想觀奇書更不可能。因為那時候的書籍太少了。
古代紙張完全是手工製作，量少價高昂貴，加之印刷技術落後，靠人工雕版印刷，書籍既少售價自然更高。貧寒人家想購置給子弟學習用的書籍，經濟上根本負擔不起，孩子能認識常用的漢字，多少知道些道理，與人打交道不被哄騙，這就算很不錯了。至於說考秀才、舉人、進士，貧寒之家是不敢有這個奢望的。
所以，李白若出生在貧寒之家，即便僥倖入學啟蒙讀了點書，但沒有條件博覽群書，也沒有財力支持他出川四處交往遊覽。即便他才氣橫溢，但讀書少就無法借鑑前代詩文創作的經驗，不交往遊覽，眼界難以開闊，見識的只是村莊周圍的人與景物。在這種情況下，即便偶爾寫出幾首驚豔的詩詞，也難以廣為人知。
何況貧寒之家的環境，不可能給李白很多閒暇時間，他早早就得參加勞動，耕作種植，否則全家的吃飯穿衣就是問題。如此這般，李白要成長為受後世敬仰的詩仙，也就沒有可能性了。
