戰國時期，秦國曾經策劃了兩場著名的外交陰謀：一個是秦、楚武關會盟，一個是秦、趙澠池之會。可以說，都是宴無好宴，酒無好酒。
前者，年少的秦昭襄王扣押了楚懷王，最終致使楚懷王客死他鄉；後者，中年老成的秦昭襄王卻放過趙惠文王，使其安然歸國。
為何秦昭襄王沒有故技重施，像當年那般扣押趙惠文王呢？
其實，秦昭襄王在澠池之會上，本來就沒有想扣留趙王，這並不是秦國懼怕趙國。秦昭襄王只是探一探胡服騎射的趙國，到底有多麼硬的底子。因為，當時的局勢，可以單獨跟秦國抗衡的諸侯，只剩下了趙國。
1、二十多年已過，秦王已不再年少輕狂
當年的武關會盟，正是秦昭襄王20多歲，年少輕狂的時候，他繼位不久，不滿宣太后與魏冉親楚的策略。於是，他私下發起武關會盟，暗中派白起領兵暗伏。
秦昭襄王想要改變宣太后親楚抗齊的國策，於是暗中決定借武關會盟之時，強行扣留楚懷王，逼迫其割地。用這樣的極端方式，來達到絕楚的目的。
然而，糊塗了一輩子的楚懷王，竟然在這個時候清醒並硬氣了起來。楚國非但沒有割地，反而在慎子的策劃下，迎回齊國為質的太子，立了一個新的楚王。楚國甚至對外宣佈楚懷王已駕崩，楚國已經沒有這個王了。甚至，楚懷王歸楚被拒絕，流亡趙國也不被接納。
楚懷王
這樣一來，待在秦國的楚懷王，不僅沒有了利用價值，這老頭還成了一塊燙手的山芋，丟都丟不掉了。
最終，楚懷王病死秦國，引起了諸侯的震驚。曾經在秦國受辱的孟嘗君，舉著為楚懷王討公道的旗號（主要目的是為報自己被軟禁之仇），率領五國聯軍攻秦，竟然攻陷了秦國的函谷關。
秦國丟失函谷關，這是秦有史以來沒有過的事情，秦國陷入重大危機，這也是秦國唯一一次有亡國之危的時期。秦國只得割地求和，又在齊國施行反間計，挑撥齊王與孟嘗君、匡章的關係，才得以度過危機。
武關會盟，成了秦國失信天下的一大丑聞，曾經一度被推向了輿論的風口浪尖，嚴重損壞了秦國的國際形象和信譽。更為嚴重的是，差一點把秦國引上亡國之路。
澠池會發生在二十多年後，秦昭襄王已經是年近五旬的人，做秦王做了二十多年，已經朝政嫻熟，對國際形勢也瞭如指掌，他的認知已經遠超過二十多年前。
中年老成的秦昭襄王
他不會再重蹈覆轍，像年輕時那樣輕易扣下一國之主，來把秦國置身於眾矢之的。更何況，澠池之會是他發起，來試探趙國的實力和底子的。
2、趙國並非楚國，早已留有後路
當年，楚懷王武關被扣，是楚國群臣萬萬沒有想到的。只有屈原提過秦王可能對楚王不利。
楚國得知懷王被扣押後，是完全沒有心理準備的，國內朝堂上一片混亂。
慎子、屈原、令尹子蘭等意見各不一致。屈原一力主戰，救回楚懷王，慎子則主張接回齊國為質的太子歸國繼位。三方發生了激烈的爭執，以致於屈原憤而離開。
最終，在慎子的主持下，楚國對外宣稱楚懷王已崩，前往齊國接回太子繼位，就是楚頃襄王。
當楚懷王聽說慎子宣告了他的死訊，立太子為王時，不但沒有生氣，反而十分高興，他認為這是一個妙計。最終，寧死不屈的楚懷王，在外面轉了一大圈，回到秦國後憂鬱而死。
有了這樣的先例，趙惠文王和群臣還是十分擔心的，害怕也像當年的楚懷王那般被扣押，進而被要挾。
所以，趙惠文王臨行前，已經做了最壞的打算。
趙惠文王
英明的趙惠文王不同於楚懷王，他很痛快地同意了廉頗的建議——一旦趙王被扣，就讓廉頗擁立太子為王，首先斷絕了秦國挾持趙國的幻想。
當然，對於這一切，秦昭襄王並不知情。經過二十多年的歷練，秦昭襄王也已經不再是當年輕率的毛頭小子，已經蛻變成了一箇中年油膩的大叔。
這次澠池會，本來就是秦國對趙國的一次試探，所以，秦昭襄王寧肯選擇暫時的妥協，也不會故技重施再次扣押趙惠文王。
3、魚死網破，廉頗大軍壓境備戰
當然，趙國也不會等著秦國來扣押自己的君王，他們做好了魚死網破的準備。
趙惠文王出發前，廉頗集結了趙國的十幾萬精銳部隊，跟隨至秦趙邊境，隨時應變。一旦澠池會有變，廉頗立刻攻秦。
澠池會上，秦趙雙方鬥智鬥勇，如醉漢划拳吵架一般。當藺相如與秦昭襄王對峙，逼迫其擊缶，局面十分緊張，雙方劍拔弩張，大戰一觸即發。
藺相如
細作已經探知趙軍駐紮在臨近的地方，秦昭襄王並沒有想此時就開戰，因為倉促開戰，確實沒有必勝的把握。
於是，他就坡下驢，喝止住自己的人，兩王在歡樂的氣氛中結束了本次會盟。
秦昭襄王就坡下驢
澠池會是秦國主動示好，緩和秦趙多年的征伐局勢，探一下最大強敵趙國的軟硬強弱。
再者，澠池會之時的秦昭襄王已經成熟了。他已經完全學會了如何做一個王，他不會再重蹈覆轍，讓秦國再次陷於理虧的境地，引發五國合縱。
澠池之會，秦國一直都是輕描淡寫，趙國卻顯得用力過猛。劇本完全按照秦國的部署演了下去。趙國的底子，被秦昭襄王探了一個大概，原來胡服騎射的趙國，不過如此。
澠池會結束，似乎是趙國大獲全勝，卻只成就了一個藺相如。
