伍子胥，原來是楚國人。姓伍名員字子胥。
伍子胥的父親叫伍奢。楚平王派伍奢做太子建太傅。但是最終楚平王受太子建的少傅費無忌的不斷挑撥，要殺掉太子建，太子建聞風而逃，逃到了宋國。
但是伍奢卻被楚平王囚禁，楚平王讓伍奢召兩個兒子伍尚和伍員前來，準備將他們父子三人一同殺掉，伍尚仁厚，隻身前去赴死，讓伍員也就是伍子胥逃走，為父親和自己報仇。
伍子胥逃走後，投奔了逃到宋國的太子建。但是宋國內亂，二人逃到了鄭國，鄭國君臣對他們很友好。二人又去了晉國，晉國國君想要太子建作為內應，從而滅亡鄭國，給太子建的好處是把鄭國封給太子建。太子建答應了，返回鄭國，但是事情敗露。鄭國國君將太子建殺死。伍子胥和太子建的兒子勝只能再次逃亡。
二人這次投奔的國家是吳國。當時吳王僚剛當權執政，公子光做將軍。伍子胥觀察到公子光有殺掉吳王僚自立為君的野心，自己現在不能用對外用武的方式勸說他，就向公子光推薦了專注。和勝種田去了。
五年後，楚平王死了，楚昭王繼位。趁著楚國國內不穩定，吳國派兵攻打楚國，然而卻被楚國切斷了後路，公子光命令專諸刺殺了吳王僚，自立為王，就是吳王闔廬。當上吳王的公子光，開始啟用伍子胥。伍子胥一生所學終於有了用武之地。
伍子胥向吳王闔廬推薦了孫武，就是留有《孫子兵法》的孫武。吳王闔廬任用二人，不斷向楚國發起戰爭。最終吳國的軍隊攻破了楚國的國都郢都。楚昭王已經逃跑。
伍子胥進入郢都之後，尋不見楚昭王，便挖開楚平王的墳，拖出他的屍體，鞭打了三百下才停手。楚國的臣子申包胥聽聞之後，向秦國求助，在秦國的朝廷上哭了七天七夜，秦國才派兵相助。加上吳國內亂，吳王急忙返回，楚國才又攻佔了郢都。
又過了兩年，吳國向西打敗了楚國，向北威震齊國，晉國，向南降服了越國。
又過了五年，吳王闔廬在與越國的戰鬥中被擊傷了腳趾，最終感染而死。夫差繼位。兩年後吳王夫差大敗越國。越王勾踐為了保一絲生機，忍辱作為吳國的奴僕，吳王夫差答應了。但是伍子胥勸說夫差要趕盡殺絕。但是夫差不停，和越國議和。
又過了五年，夫差聽說齊國內亂，就發兵攻打齊國。伍子胥同樣勸夫差先滅掉越國。但是夫差還是不聽。這次吳國大勝而歸，夫差就更加不聽伍子胥的計謀了。
又過了四年，夫差再次攻打齊國。伍子胥再次勸說要先滅掉越國，這時夫差已經對伍子胥不耐煩了。就讓他出使齊國。伍子胥心灰意冷，將自己的兒子託付給了齊國的鮑牧。之後就返回吳國。
伍子胥回國後，吳王夫差在吳國太宰嚭的經年累月的讒言下，終於對伍子胥下手了。夫差將伍子胥賜死。伍子胥自刎而死，吳王將伍子胥的屍體裝進袋子中，扔到了江裡。
隨後幾年，也證實了伍子胥的憂慮。越國成為了吳國的心腹大患，最終越國滅掉了吳國。
伍子胥的一生跌宕起伏。有人說他為報一己私仇，而攻打母國。但是假如伍子胥和父親一起死去，那麼他就會像是螻蟻一般，怎會被我們記住呢。對於個體，伍子胥忍辱不屈，逃亡之時，乞討之時，都沒忘記仇恨。剋制自己，忍耐環境，尋求時機，功成名就，是每一個剛正有血性的人才能有的氣魄。所以才有不忘初心，方得始終。我們不能被沿途的苦難，誘惑等因素左右，讓自己失去原來的目標。
雖說楚國是伍子胥的母國，但是春秋戰國名士去其他各國從政是常態。伍子胥逃亡到吳國，安定之後，協助吳國稱霸，而且直到自殺也是為吳國著想。可能他自以為自己功勞甚高，而且幫助吳王夫差登位，夫差應該聽自己的。然而眾多的歷史表明，幫助君王登位的人，往往是君王的心腹大患。本身夫差年輕氣盛，好大喜功，對於伍子胥的教導我覺得更多的是不耐煩，所以二者之間的嫌隙會越來越大。也許伍子胥知道這個境遇，但是他不能放任心腹大患越國不管，所以才要不停的勸說，最終招來殺身之禍。
