20世紀70年代，蘇聯政府向美國有關部門提出一個意向，準備出資3億美元購買美國大型客機的先進技術，如果美國不感興趣，就另找它國了。
當時美國飛機制造業正處於低谷，蘇聯這塊大蛋糕，引得各大飛機制造商蜂擁而至。同時蘇聯禮貌地提了個要求，為了比較，鑑別蘇方要派員進場參觀。
波音公司為此專門召開會議。有人認為蘇聯是假借參觀之名，混進公司保密部門剽竊高端技術。另一部分人卻認為，蘇聯要引進技術，當然需要參觀考察，這個條件無可厚非。經過反覆討論，除機身加寬的特殊材料外，其它技術可適當開放供蘇聯參觀。
蘇方代表團應約來到波音參觀，一個個溫文爾雅，舉止得當。當涉及到特殊材料時，波音陪同人員就緘口不言，顧左右而言他了。蘇聯人也很知趣，並沒有在這個問題上糾纏不休。只是拼拼誇讚波音的技術，稱就是他們想要的，合作定會成功。
參觀圓滿結束，送走甚是滿意的蘇聯人，波音公司認為3億美元的鉅額生意已是囊腫之物了。誰知道蘇聯代表團這隻“黃鶴”，一去不復還，使得波音公司望遠欲穿。
波音沒有等來3億美元的合同書，卻等來了一則:蘇聯人將自己製造大型客機的消失。
波音公司在震驚之餘，也在差異——寬體材料技術怎麼丟的呢？
仔細回顧哪次蘇方參觀的全過程，終於察覺到代表團穿的鞋子有些異樣，難道問題處在鞋子上?
是的，問題就在鞋上。蘇聯人對鞋底進行了改裝，借參觀的機會帶走了特殊材料的粉末，成功造出大型客機。
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