蕭文登在陽湖縣做知縣，他有個鄰居施老太，丈夫早就死了，施老太把遺腹子撫養成人，併為兒子娶李氏為妻。婆媳相處得很好。結婚一年多，李氏突然病死。施老太家境貧寒，痛惜媳婦死了，沒有能力再娶，後繼無人，因此哭得呼天喊地。
第二天正準備入殮，李氏突然從坑上跳起，呼喊婆婆：“我來做你家媳婦，不要再哭了。”施老太慶幸媳婦又復活了，高興得不得了。兒子悄悄對母親說：“怎麼她說話不像我妻子的聲音呀？眼光直勾勾的，恐怕不是李氏再生，不會是野鬼附在她身上作怪吧？”
鄰居們都感到奇怪，便圍守著她。三四天內，她閉目仰臥，送來湯粥給她喝，她也像常人一樣吃下去。但是隻有婆婆叫她，才答應；丈夫跟她說話，她睬也不睬。
直到七天後，她才起來，梳洗完畢，整整衣服，對婆婆說：“我是寧海州某村方家的女兒，排行老二，今年十九歲，還沒嫁人就得病死了。到陰曹地府後，看見你家媳婦李氏也在那兒，跟著她的，有許多矮鬼，還有一個高個子鬼，他們圍著閻王跪下，乞求閻王放李氏還陽。閻王氣得大聲呵斥，命人趕走矮鬼，還打了高個子鬼二十大板。
高個子鬼捱打後，仍然再三哀求，說：自小人的祖父、父親以來，一代代都很守本分，從不做壞事，即使有過錯，也不至於絕後呀。我妻子辛苦操勞，好不容易才為我兒娶了一房媳婦，現在媳婦又病死了，哪有能力再娶？這不是讓我家絕後嗎？求求大王放我兒媳還陽，為我家生個兒子，傳宗接代。'閻王聽了，怒氣消了些，就命令判官核查生死簿。
判官仔細看過後，對高個子鬼說：*你兒媳李氏，陽壽已盡，不能放還。姑念你家世世代代沒什麼過錯，你妻又能恪守名節，撫養孤兒，如果讓你沒有後代，就無法勸誡世人行善積德。方家有個女兒，雖然已死，但她生前也非常善良，可讓她借李氏的屍體復活。這樣，你不就又有兒媳了嗎？'
高個子鬼拜謝閻王，閻王指著高個子鬼對我說：*這是你的公公，讓他領你去借屍還魂，替他家傳宗接代吧。'於是，我隨著公公來到這裡，公公指著你對我說：這是你的婆婆。'就將我一推，跌了下來。我睜眼一看，已不見公公，卻見婆婆你站在身旁，所以，我只認得婆婆，其他人都不認識。我家父母都在，還有一個弟弟，今年十六歲，希望你們派人送個信，免得我父母傷心。”
隨後，施老太叫兒子前去探問，果然如方氏所言，找到一戶姓方的人家，並告訴方家人前後經過。於是，方父帶著方弟一起來到施老太家。方氏見父親來了，便抱頭痛哭。
方父連連後退，不敢上前，說道：“你的聲音舉止雖然像我女兒，但面貌不同，這是怎麼回事?”方氏哭著對父親說：“我是借李氏的身體再生的，所以不是我原來的樣子。今天再次與父親大人和同胞弟弟相見，真叫我高興！可我母親卻忍心不來看我，你和弟弟又懷疑我，不肯相認。我這樣活著，還不如死了好！”
正在悲痛時，方母派鄰居老太趕來探問。方氏一見鄰居老太，就叫道：“大媽，你從哪裡來？我母親也來看我了嗎？”方父上前拉住女兒，安慰勸解她，說起往事，全都不錯，這才真的相信女兒再生了。
施老太挽留方父和方弟在家。到了晚上，讓兒子與方氏同室居住，方氏推辭說：“我還是處女，雖然一切都是命中註定，但請求讓我等母親來，親自為我選擇良辰吉日，舉行婚禮，不能隨便苟合。”親戚、鄰居都十分讚賞，方父也很高興，就叫自家兒子回去把母親接來，這才成親。
三年後，方氏生了一個兒子，兒子生下一百天，親朋好友前來祝賀，方氏忽然對婆婆說：“我已為你家傳宗接代，但我陽壽早就沒了，今天我該走了！”說完，眼睛一閉就死了。人們互相傳說：陰間的官員破例辦事，就如同陽間的官員一樣，辦理公事也有靈活變通的時候。
參考資料《子不語》
