“太后的至親們都很窮，這一點大概很多人難以理解。這不僅是事實，而且始作俑者還是太后自己。”
——德齡（慈禧御前女官）
當初呂太后手握重權的時候為了鞏固政權，大力扶持呂氏家族，打壓劉氏子孫；武則天掌握政權的時候也是如此，甚至還差點把皇位傳給武氏家族的人。她們這樣做的目的無非就是架空皇族的勢力，建立一個以血親關係為紐帶的另一個政權。所以這些太后的親戚在朝堂上的權力遠遠大於皇族人氏的權力。
而慈禧太后的至親可能是歷史上最悲慘的皇親國戚了。儘管慈禧太后位高權重，調遣官員易如反掌，可她的親戚愣是一點好處都沒撈著。重要官職都由外姓人把持著。
慈禧的至親們都很窮，原因不是政治鬥爭的結果，而是始作俑者就是慈禧自己。據慈禧的御前女官講述:慈禧雖沒有給至親高官厚祿，但也時刻想著那層血緣關係，總是惦記著孃家人隔三差五的派人給自己的親戚賞賜點什麼。
外面的人都無比的羨慕能有慈禧這樣一個親戚隔三差五的送東西，不僅能夠大撈一筆，而且面子上也風風光光。可是事情哪有那麼簡單，慈禧賞賜的東西往往都不太實用，都是些慈禧玩膩了的小玩意兒，送過來只是表面上的榮譽而已。
若是單賞賜點什麼，倒也沒什麼。只是在宮中有一個不成文的規矩，那就是凡是太后賞賜的東西，領賞的人一定要給那些送東西跑腿的太監一些賞銀。而賞錢並不是依據禮物的價值賞的，而是根據太監們的身份等級定的。一等的太監賞銀四十兩，三等或者四等的太監賞銀二十兩，五等的太監賞銀十兩。跑腿的太監越多，領賞的人花的錢就會越多，一次賞賜下來，就要花好幾百兩出去。然而往往賞賜的禮物的價值不及送出去的銀子。所以這些親戚每次看到送賞賜的太監就跟討債鬼似的，儘管心裡不樂意，可表面上也得裝裝樣子，一副興高采烈的樣子去迎接領賞表示感激，否則就會治你一個大不敬之罪。
而太監們呢？才不管你的生活是否拮据，我來跑腿送太后賜給你的東西，代表的就是太后，你不給錢就是不給面子。若是領賞的主人囊中羞澀沒有銀子，便會偷偷的讓人將值錢的東西拿去當鋪換些銀兩回來。主人和太監心照不宣，太監們在此期間悠哉悠哉的喝著茶等著拿賞錢。
所以，慈禧的“喜歡”其實是一種無形的壓力，越喜歡哪家人，哪家人的賞賜就會越多，哪家人就會越窮。
看來真是應了那句老話“求人不如求己”。慈禧一生風光無限、位高權重，可是那有如何？與她的親戚又有何干？相反還因為慈禧這麼一位親戚，生活反而更加清貧，不知道他們作為慈禧的親人究竟是感覺榮譽多一點還是恥辱多一點？
