一九三六年十二月四日，蒋介石怒气冲冲到了西安，逼迫张学良和杨虎城作出选择:
要么把东北军和十七路军开到陕甘前线剿共；要么让出地盘，让“中央军”开过来“剿共”。
张学良和杨虎城两位将军合影
张、杨两位将军，早已厌倦打内战。一九三五年，东北军奉蒋介石命令“围剿”红军，三个月损失了将近三个师，搭上两个师长，七个团长，受到红军沉重打击。而且蒋介石趁机 撤消东北军一些部队番号，扣除军饷。东北军因为“剿共”损失惨重。
杨虎城奉蒋介石命令阻击围剿红二十五军，哪里想到红二十五军不是软柿子。红二十五军越打越勇猛，半年时间，杨虎城的三个亲信旅被击溃。徐海东、程子华的红二十五军越打越强，直逼西安，威震陕西。
对红军打仗没有前途，与其对红军打仗被打死，不如打回东北，抗日。但是如果让出地盘，离开西北，又怕成了蒋介石的口中餐。
当时，共产党对东北军和十七路军（西北军）做了不少耐心细致的争取工作，而且两位将军深受共产党抗日统一战线政策的感召，加上东北官兵想打回东北老家抗日的心情急切。这其中周恩来做了不少争取张杨的工作，也是一个重要因素。
张学良对蒋介石哭谏
当时不仅东北沦亡。1935年，日本伸手华北，国民党政府丧权辱国，何应欽答应梅津美治郎无理要求，出卖华北的大部分主权，这就是“何梅协定”。所以华北也是名存实亡。
蒋介石镇压爱国抗日运动，对外献媚，对内搞白色恐怖，这和共产党的抗日民族统一战线背道而驰。
一九三六年十二月七号下午，张学良来到蒋介石的“行辕”，临潼华清池，对蒋介石陈说不抗日就不能救亡图存，“剿共”没有出路，请求停止内战，一致抗日。张学良说到动情处，声泪俱下。
蒋介石大发雷霆之怒，一拍桌子，说:“现在你就是拿枪把我打死，我的剿共计划也不能改变！”而且训斥张学良年幼无知，受共产党“迷惑”。
后来的几天，张学良、杨虎城又反复劝谏蒋介石，蒋介石拍案大骂他们是犯上作乱！
张、杨一切努力成了空，谁提抗日，蒋介石跟谁急。不得已，张学良、杨虎城开始调动部队，拘禁蒋介石在西安的要员，解除蒋介石系统的宪兵和警察武装。然后捉拿蒋介石。一九三六年十二月十二日，震惊中外的“西安事变”就爆发了。
这是事变发生时蒋介石藏身之处
这是当时发表事变消息的西北文化日报（1936年12月13日，事变第二天）
