藩鎮即唐朝時期在地方上擁兵自重的節度使。他們集地方上的軍權、行政權和財政權三權於一身，有時候聯合起來一起反叛朝廷，有時候有互相攻伐。似乎唐朝皇帝在他們眼裡就和空氣一樣。這樣的情形，被後世的歷史學家稱為“藩鎮割據”。那麼大唐的皇帝真的拿藩鎮沒辦法了嗎？
唐憲宗元和年間的方鎮（藩鎮）圖
首先我們要清楚，並不是所有的藩鎮都是分裂割據勢力。在唐朝後期的藩鎮，主要有以下幾種：
- 割據型：主要指的是由安史叛軍組成的河朔藩鎮。這些藩鎮本身就是叛軍演變而成，帶有反叛的基因，時常與朝廷作對。
- 防遏型：主要是河南地區的藩鎮。他們的主要任務是防禦北方河朔藩鎮的叛亂，以及保衛南北的交通動脈。雖然叫防遏型號，但這些藩鎮也會造反。
- 御邊型：主要是駐守大唐西北邊疆，負責防禦外來入侵的藩鎮，當然他們有時候也會反叛朝廷。
- 財源型：主要是東南地區的藩鎮。他們的主要目的是維護東南地區的和平與穩定，為朝廷提供財政收入。這部分藩鎮的長官主要都是文人，因此財源型藩鎮是諸多藩鎮中最穩定，最不會反叛朝廷的藩鎮。
因此，並不是所有的藩鎮都反朝廷。大唐對付藩鎮的主要目標是，打擊時常反叛的割據型藩鎮，並震懾其他三種藩鎮，讓他們不敢反叛。
用藩鎮去平定藩鎮的叛亂
最開始，朝廷對於叛變的藩鎮，都是派兵鎮壓。但安史之亂後，大唐元氣大傷，直接聽命於政府的精銳軍隊並不多。面對叛亂的藩鎮，朝廷只好借其他藩鎮的兵力出兵平叛。比如唐代宗年間，魏博鎮節度使田承嗣未經朝廷允許，私自吞併了旁邊的相衛鎮。代宗皇帝命令魏博鎮周邊的其他藩鎮出兵討伐。之後田承嗣主動向朝廷上表請降，唐代宗下令撤軍。同樣是唐代宗年間，河南汴宋鎮的李靈曜勾結魏博鎮的田承嗣發動叛亂，代宗皇帝同樣也是命令同為河南藩鎮的永平節度使、淄青節度使和淮西節度使前往平叛。
唐德宗李適平定藩鎮的戰爭最終以失敗告終
如果平叛戰爭輸了，自然就使得大唐朝廷威嚴掃地，其他的藩鎮看到後，對朝廷的態度將更加不敬。但戰爭勝利了，對大唐朝廷而言，也有不好的影響。如果平叛勝利了，那麼幫助朝廷平叛的藩鎮勢必會吞併原來的藩鎮，或者藉口向朝廷邀功，索取更大的地盤。這就使得其他藩鎮勢力擴大，進而威脅朝廷。比如在平定李靈曜之亂後，淄青鎮勢力擴展到了河南中部，成為當時大唐境內最強大的藩鎮。永平軍也在平定李靈曜之亂後，控制住了汴州和宋州，控制了整條汴河漕運。
這些藩鎮本身在自己的轄區，本身就有相當大的自主權。替朝廷外出平叛，很大一部分原因是想從平叛戰爭中擴大自己的勢力，或向朝廷索取犒賞。一旦藩鎮覺得自己出兵的成本抵不上自己所獲取的利益，這些藩鎮就有可能加入到叛軍的一方，與朝廷作對。最典型的例子就是唐德宗年間的“涇原兵變”事件。唐德宗年間，淮西節度使李希烈反叛朝廷。唐德宗調遣涇原節度使姚令言率軍去平叛。但因為朝廷賞賜不到位，這些原本要去平叛的涇原兵一氣之下調轉方向，攻佔了唐朝的都城長安，唐德宗被迫逃往奉天。雖然最後這些叛亂的涇原兵被平定，但此事還是給唐德宗一個不小的打擊。此後唐德宗對藩鎮的態度又由強硬轉為姑息。
大唐朝廷自己的平叛軍隊
依靠藩鎮去平定其他藩鎮的叛亂，就像民國期間孫中山依靠南方軍閥去討伐北洋軍閥一樣，不可能解決的了藩鎮割據的問題。就像孫中山後來明白，要建立直屬於革命的軍隊一樣，大唐要想解決藩鎮割據的問題，只能依靠朝廷自己的軍隊去平叛。
神策軍，唐德宗年間成為中央禁軍，後來成為大唐後期最為倚重的軍隊
這支由大唐朝廷直接指揮的軍隊，就是唐朝後期大名鼎鼎的神策軍。神策軍原本是大唐部署在西北邊疆的一支邊防軍。在安史之亂爆發的時候，神策軍也同其他很多西北邊防軍一起，被調到前線去安史叛軍作戰。安史之亂被平定後，神策軍發現自己原先駐守的地方已經被吐蕃佔領。此時的神策軍面臨著無地可去的境地，這時宦官魚朝恩出面，讓神策軍暫時駐紮在陝州。公元763年，吐蕃入侵關中，並攻破了長安，駐守長安的禁軍幾乎全軍覆沒，唐代宗被迫逃往陝州。此時唐代宗急需打造一支全新的禁軍，而神策軍就是現成的一支軍隊。收復長安後，唐代宗和魚朝恩將神策軍帶到了長安，至此神策軍正式成為直屬於大唐皇帝的禁衛軍。
既然是直屬於天子的軍隊，朝廷自然要重點培養。成為禁軍後，唐代宗對神策軍進行了擴充。神策軍除了要守護京師長安外，還將駐防地擴展到了長安周邊的一些重要軍事重鎮。從這可以看出，大唐朝廷對神策軍的期望，不僅僅是駐防京城的禁衛軍，還要承擔防禦吐蕃，以及外出平定藩鎮叛亂的任務。
神策軍不僅僅是朝廷依靠，也是宦官操控朝廷的工具
很快神策軍就在朝廷平定藩鎮的戰爭中發揮了作用。前面我們說到，唐德宗時期，負責去平定藩鎮叛亂涇原兵攻佔了長安。之後大唐名將李晟就是依靠神策軍，收復長安，平定了作亂的關中藩鎮。
柳公權的《神策軍碑》，裡面有一些關於神策軍的介紹
唐德宗重返長安後，馬上對神策軍進行擴編，將原本關中地區剩下的部分藩鎮的軍隊和邊防軍行併入神策軍。在唐德宗去世前夕，神策軍的人數已經擴充到十五萬人，遠遠超過當時大唐境內的大部分藩鎮。依靠著強大的神策軍，大唐朝廷重新將關中納入自己的控制範圍。在之後唐憲宗時期，為了對付叛變的藩鎮，神策軍又進行了一次擴張，其駐地遍佈整個關中。
強大的神策軍在唐憲宗剿滅淮西、成德等叛變藩鎮當中，發揮了重要的作用。處理投降藩鎮，防止叛亂再發
平定叛變的藩鎮後，對於投降的藩鎮，大唐是怎麼處理的呢？對於河南地區的藩鎮，大唐朝廷的方式是，將這些投靠的藩鎮重新拆分，部分的軍隊調離原先的駐防地，之後再重新設立新的藩鎮。為了防止這些新設立的藩鎮演變成叛亂的藩鎮，大唐朝廷收回藩鎮節度使的私自傳位的特權，改由中央政府按自己的意願來任命節度使。從唐憲宗之後，大唐中央政府開始任命飽讀儒家經典的文人到河南擔任節度使，而且定期對節度使進行調動，以防止他們長期駐守一地形成割據勢力。至此原先藩鎮割據的河南完全被大唐中央控制。
自唐朝中期以後，江南就成了大唐的經濟命脈。長安和洛陽兩大城市的供給很大程度上來源於江南。為了加強對江南的控制，唐德宗貞元年間對江南地區的藩鎮進行改革。主要改革的措施是廢除駐守江南的鎮海軍，把節度使降格為觀察使，減少各個藩鎮所管轄的兵力。對於這些鎮守江南的武將，中央政府則將他們調離江南，防止他們在江南形成割據勢力。唐憲宗時期，雖然有江南藩鎮李錡的叛亂，但叛亂很快就被鎮壓下去。之後唐憲宗又對江南地區的藩鎮進行深層次的改革，以加強中央政府對江南的控制以及更好地利用江南的財富。唐憲宗改革之後，江南地區一直到唐末，都基本沒有爆發大規模的叛亂。
唐憲宗，因為在位時期的功績，被譽為“小太宗”
經過唐憲宗的努力，除了盤踞河北的河朔三鎮外，其他藩鎮基本上都完全聽命於中央。對於盤踞河北的河朔三鎮，大唐中央政府認為直接出兵討伐他們是一筆賠本的買賣，只要他們表示臣服，大唐中央可以與他們平穩相處。至此，就大唐基本化解了由藩鎮割據帶來的危機，完成了整個帝國的重構。唐憲宗去世後，大唐又與這些藩鎮平穩相處了幾十年，直到公元907年才滅亡。
五代十國其實唐朝藩鎮割據的延續
參考文獻：
李碧妍：《危機與重構——唐帝國及地方諸侯》
張國剛：《唐代藩鎮研究》
