對於古代的外族而言，如何同中原帝國進行順暢交流，是他們都要面對的一個問題。在尤其是在字母表廣泛推廣後，學習邏輯完全不同的方塊字就顯得非常困難。由西夏人編纂的《番漢合時掌中珠》，就是其中的成功案例。甚至可以說是中國境內最早的雙語對照教材。
李元昊非常重視發展獨立的西夏文化
李元昊在正式稱帝后，始終想著創立西夏式文化。但在短時間內很難一蹴而就，擺脫不了故主影響。作為配套措施，就是下令使治下居民使用蕃語姓名，並頒佈了區別外表的禿髮令。此外，還讓骨勒茂才創立屬於西夏自己的文字。但因為時間倉促，必然會大量借用成熟文字的元素。再考慮到党項人長期臣服唐朝，深受對方文化影響，境內漢人的數目遠多於擁有自己文字的回鶻或吐蕃。所以就利用漢字的筆畫、結構和造字規則，創造了一套屬類似變種的西夏文。
地理位置與族群結構 決定了西夏文的基本特質
為了迅速吸收漢文化成果，打破互相不溝通的壁壘，西夏推行了一本用於識字的口袋書--《番漢合時掌中珠》。意思是西夏人和宋人相遇，就可以取出這本小冊子，順利查看語句含義。還能互相學習彼此的文字和發音。
後人復刻的 《番漢合時掌中珠》
在教學方式上，骨勒茂才運用了兩種文字和發音，制定出相對應的教學方式。整本書中從左到右，依次列出了漢語發音、西夏文字、漢語意思和西夏記音符號。如果漢人要學習西夏文，也可以對前面的應字形與發音。反過來，當西夏人要學習漢文，則可以從後面往前倒看。如果無法找到宋代西北方言和党項語對應的發音，那麼就採取上字聲母-下字韻母，儘可能準確地對應出西夏文發音。
《番漢合時掌中珠》的對照排列方式
這種教學模式，類似於後來的注音讀本。無論是漢人識記自己的文字，還是西夏人、漢人互相學習，都會覺得比較方便。平行的排版方式，也表達了讓兩邊知識分子要平等交流、促成文化繁榮的良苦用心。
作者骨勒茂才的西夏文寫法
在教材的內容上，編寫者還設置了具體的教學場景。 比如虛構某個西夏官員的一生，從陰陽和合、父母養育，到識得五穀、瞭解人情世故。再到學習各種器物名稱、食物名稱、刑法名稱、樂器名稱和官職名稱。然後是重要的為官之道，包括如何拷打囚犯。最後次啊心歸佛門，頓悟到人生智慧。等於是讓本國人和宋朝讀者都能初步瞭解西夏文化。
西夏文字的殘片
雖然教材編寫者有溝通宋夏文化的良苦用心，但是雙方的發展程度並不對等，不可能在短期內得到彌補。 從造字邏輯和字形筆畫來看，西夏造字法大致類似於漢字六書。大部分西夏字是按照會意原則構成的複合字，邏輯方式也沒有擺脫漢字的侷限。說明西夏文化並難以擺脫北宋的文化磁場。
西夏人抗拒宋朝 又避免不了深層次影響
在西夏的強盛時代，這種文字的創建思維有利於境內漢人學習，也有利於西夏人快速吸收漢化成果。但大部分西夏文比漢字的筆畫更加複雜，會給書寫造成巨大困難。而且這種文字是在西夏獨立於宋國的背景下創造的，政治因素才是加強推廣和普及的根本動力。一旦這樣的氛圍不復存在，那麼過於複雜的字體就很容易被其他競爭者迅速擊敗。
隨著蒙古軍隊南下 西夏文字就迅速被人拋棄
所以，等到西夏滅亡與黨項人流散，這種文字就是失去了帶有行政保護色彩的固定空間。其推廣和書寫不方便的劣勢暴露無遺，就免不了以極短的時間被幾乎所有人給迅速拋棄。
