2018年1月3日與他的作品在古根海姆博物館畢爾巴鄂分館
藝術市場的保守傾向一直為人所詬病，亞歷克斯·卡茨（Alex Katz）的遭遇就是一個例子。卡茨默默耕耘近70年，才得到他應有的關注與重視。這位創作力豐富的美國藝術家在92歲高齡仍佳作迭出，並在最近迎來藝術市場的重大突破——跨過百萬美元大關。
在如今的藝術市場中，百萬美元並不是一個足夠令人驚歎的數字，可能某些初出茅廬的年輕人也能輕鬆突破，但卡茨卻為此等待了很久。2019年2月倫敦佳士得拍賣中，卡茨的《Ada and Louise》（1987年作）以129萬美元（94.7萬英鎊），超估價一倍成交，刷新了半年前剛創下的拍賣紀錄。而在整個2019年，卡茨有6幅作品超百萬美元成交，其名作《藍雨傘I（Blue Umbrella I）》更是在倫敦富藝斯拍出337.5萬英鎊，再度大幅度提升了其個人拍賣紀錄。
2006年，卡茨妻子艾達與名作《Blue Umbrella》
經過幾十年的畫廊和博物館展覽，現在的卡茨比以往任何時候都更搶手，儘管有人質疑他近年來有點“巔峰過後的筋疲力盡"或者“步入衰退期"了。但這遲到的一切似乎還不足以彌補卡茲在市場表現方面落後於其他同輩畫家的事實。
相比其他同時代的著名藝術家，卡茨寧靜悠然、樸實無華的作品價格一直偏低。一直以來，人們都將英國藝術家大衛·霍克尼與卡茨的作品相提並論，但前者在市場上極受追捧，其1972年作品《藝術家肖像（泳池與兩個人像）》在 2018年11月紐約佳士得拍賣會上創出9,000萬美元天價，轟動一時，成為任何在世藝術家最昂貴的拍賣作品。即使將比較維度下調，卡茨與安迪·沃霍爾、賈斯珀·約翰斯（Jasper Johns），羅伯特·勞森伯格（Robert Rauschenberg），賽·託姆佈雷（Cy Twombly）等同時代的美國藝術家相比，也存在極大的價格鴻溝。
亞歷克斯·卡茨《Sharon and Vivien》布面油畫 2009年
亞歷克斯·卡茨《Emerging》布面油畫 213.4×213.4cm 2002年
由此可見，在藝術市場上的成績與藝術品的真正價值不時背道而馳，這一點在卡茨身上尤為確切。
藝術市場的長跑冠軍
1927年，卡茨生於紐約一個俄羅斯移民家庭，成長期間正值經濟大蕭條。1950年代初，從曼哈頓庫珀聯盟藝術學校（The Cooper Union Art School）畢業後，卡茨才真正開始創作。那時的紐約，被來自歐洲的畢加索、馬蒂斯風格深深的影響。當地的藝術家中，也是在藝術創作中強調潛意識和衝動的抽象表現主義盛行的時代。美國抽象表現主義流派已初步形成，而卡茨在藝術風格上卻沒有和“主流”走到一起。即便很長時間內，他的畫一直沒有被外界接受。即便是他自己，在早期也對自己的創作不甚滿意。他曾毀掉了上千幅自己的作品，“我覺得當我扔掉那些作品後我就進步了"。
“開始一段時間很困難，沒有真正的藏家買我的作品。最初的作品只是圈內朋友們在買。"雖然，這些朋友之一有美國當代最有影響力的紐約派詩人、藝術評論家、後任MOMA副館長的弗蘭克·奧哈拉（Frank O'Hara）。1966年，他為卡茨寫的展評中寫道，“他（卡茨）有一種頑固堅守的美國式傳統，他解放了自己作為畫家對繪畫對象的情感，並在他關注著客體的時刻，由特種意義上、向各種可能的方向上擴展了情感"。即便有O'Hara如此推崇卡茨，批評他的聲音也一直不斷。批評的聲音說他簡單，天真、業餘、沒有深度，缺少內涵。但他似乎並不在意，我行我素。從1950年代開始畫的阿達為模特等肖像畫，一畫就是60年。
亞歷克斯·卡茨《在地鐵上的三個人》布面油畫 1948年
亞歷克斯·卡茨《The Cocktail Party》布面油畫 1965年
亞歷克斯·卡茨《Islesboro Ferry Slip》布面油畫 1975年
“漸漸地，陌生人開始買我的作品。這增強我的信心。"但他沒想到第一次的歐洲展覽並不理想。“在德國，留言簿上有人寫到：把這個藝術家送回美術學校去！" “1975年在巴黎展覽時，畫廊的人告訴我，展覽開幕時有人大聲尖叫，"他還告訴我，又有一次，一位歐洲藏家向畫廊訂了畫作，當拿到畫作時，非常不喜歡，幾乎憤怒得要打經紀人。直到他知道這是卡茨的畫作後，才平靜下來。
1986年，紐約惠特尼美國藝術博物館為卡茨舉辦回顧展，他認為填補了抽象繪畫與具象繪畫之間的空隙，令他盛名遠播。儘管好評如潮，但此次展覽並沒有迅速為卡茨打開銷路，他的創作似乎和藝術市場的遊戲規則格格不入，一如他在《紐約客》雜誌中形容自己：“我從來都是格格不入。我不是波普藝術家，人們也不覺得我的作品走寫實風格”。
“我也很詫異，我以為我畫中明快的色彩會讓人高興"。說起這些往事，他哈哈大笑，“你要讓人慢慢的熟悉你"。
如今卡茨已經是各大美術機構收藏最多作品的藝術家之一。這些收藏機構包括紐約惠特尼美術館、大都會博物館、巴黎蓬皮杜藝術中心、馬德里索菲亞女王美術館、倫敦泰特美術館、波士頓美術館、紐約現代美術館、華盛頓史密森尼博物院、費城美術館等
亞歷克斯·卡茨《Nine A.M.》1999年
潮流中的獨行俠
卡茨創作六十餘年，歷經美國藝術在歷史上的崛起，但似乎沒有人把他歸於任一美國藝術流派，不是抽象表現主義、也不是波普。他的影響卻沒有因此降低，大家熟知的Richard Prince，Peter Doig, Julian Opie, Elizabeth Peyton 都是卡茨風格的後繼者。
他自己並不介意屬於哪一流派，稱自己是寫實畫家，“但不是倫勃朗那種寫實"。他說：“首先，看你如何定義現實。對我而言，現實即是現在（Reality is now）。"“我只關注表面。風格就是我作品的內容，風格屬於時尚。時尚是一個當下的存在（Fashion is a present tense）。"
有人說，亞歷克斯·卡茨的畫就像是寫給中產階級的情書，那些宜人的午後，樹影婆娑。“我的畫就像一杯紅酒”，曾在泰特（Tate茨如此說道。
亞歷克斯·卡茨《海鷗》 2010
對於那些認為藝術品市場只是被拍賣行和畫廊操縱的人來說，卡茨絕對算得上是一個特殊的個例。在近70年的持續創作生涯裡，卡茨先後得到了三個最著名畫廊（馬樂伯畫廊、佩斯和泰勒畫廊）的支持。2001年，他的代表作《藍雨傘#2（Blue Umbrella #2）》在佳士得拍出66.6萬美元的高價後，一位權威拍賣行專家曾預測，他的市場將在未來幾年內騰飛。然而，經歷了兩次市場繁榮後，當代藝術已成為市場焦點，但卡茨卻的價格增速卻遠遜於市場整體增長。
亞歷克斯·卡茨《橙色帽子2》布面油畫 182.9 x 243.8 cm 1973年作 2019年紐約佳士得成交價：157.5萬美元
從2015年起，歐美藝術市場掀起了一股挖掘被低估的藝術老將的風潮，卡茨成了最先站上潮頭的人。此後，創作力旺盛的卡茨先後在大都會、泰特等最高殿堂展出，其兩個巡迴展也跑遍了歐美主要城市。歐美各大美術館彷彿忽然發現卡茨這個在藝術史上獨一份的香餑餑，大量訂單和收藏訴求向卡茨襲來。目前包括古根海姆、泰特、MOMA等全球最著名的美術館都有數量不小的卡茨作品收藏。
卡茨的市場需求由此開始爆炸式成長：年度成交量從2014年之前的不足50件，一下躍升至150件以上，平均價格也以從2017年前的不足10萬美元成長至如今的60萬美元以上，並且仍在高速增長當中。
除了歐美博物館引領的收藏熱之外，卡茨作品在亞洲也深受藏家歡迎。2011年和2016年，卡茨個展曾兩次登陸上海，而在2018年和2019年韓國樂天美術館和大邱美術館也分別為卡茨舉行了大型個展，令亞洲藏家對卡茨的作品興趣大增。2019年上海佳士得秋拍中，卡茨作品《珍妮弗和馬蒂厄》首次亮相國內拍場便以504萬元超估價成交，足見國內藏家對他的熱愛。
亞歷克斯·卡茨《珍妮弗和馬蒂厄》油彩 麻布 244 x 122 cm 1986年作 2019年上海佳士得成交價：504萬元
亞歷克斯·卡茨《Coca-Cola Girl 30》布面油畫 152.4 x 228.6cm 2018年作
92歲的卡茨每天都要作畫，看上去非常健康，這可能得益於每天堅持鍛鍊，早年打籃球、長跑；現在，現在仍然每天做俯臥撐、仰臥起做、伸展。夏天時，每天游泳半小時。並且在近期他說自己真正進入了藝術創作的“高產期”和“頂峰期”。
他有一個以他名字命名的基金會，買一些年輕畫家的作品，然後捐給美術館。“我覺得一個畫家在25歲到30歲之間是最困難的，我們專門支持這些年輕藝術家。"
生活在混亂紛繁、信息過載的年代，也許“簡單”正是遭人忽略的美德。不少有心人熱切希望向世人傳遞這一信息，近幾年卡茨的展覽邀約不斷，平均每年都有十多場展覽邀約。而在2022年，古根海姆藝術博物館舉辦亞歷克斯·卡茨的大型回顧展，或將是其藝術生涯最大的一次盛會。卡茨的藝術雖然是美國文化的象徵，其美好特質卻舉世共鳴。
原文來源於藝術頭條APP：「鏈接」
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