在印度，有一類特殊建築，形制奇特，一度讓外界匪夷所思，也一度淹沒在歷史的洪流裡，直到近代考古發掘不斷，才把這些深藏於歷史和大地深處的震撼景觀展現出來。
為什麼震撼呢？因為這一類被稱為“井”的地下宮殿，已經遠遠超出我們對井的認識，它們在地面以下幾十米，伴隨著各種巧思設計，人們基本上能從任何一個方位下臺階，到達汲水的地方。
印度階梯井
關鍵是這幾十米的臺階錯綜複雜，舉目皆是美輪美奐的雕塑和設計，取水的過程變成了視覺的藝術盛宴，也成為靈魂的淨化樂土。
在這些體量大、鑽地深的階梯井中，最有特色的就是被稱為世界第八大奇蹟的王后井，亦被列入世界文化遺產名單。
建於地下28米的“眾神宮殿”
王后井規模宏大，建於地面之下七層，深28米，西端是一口圓筒形的“井”，東端是一個與之相連接的長方形“水池”，井口有個缺口，可以在水漲的時候，使水自動流向水池。
井直徑10米、深30米，倒金字塔結構的水池長69米，寬22米，深28米，從不同方向都有臺階層層向下，待達到靠近井的部位，已降到地下28米。
王后階梯井
除了建於地下的龐大形制讓人震驚，王后井真正成為世界奇蹟的亮點在於從任何一個方向下臺階，走向井水的過程中，琳琅滿目的雕刻目不暇接，美輪美奐。
事實上，王后井雖然是臺階井的功用，但井內四壁以臺階井的形式建造的印度萬神殿，才是在印度歷史、藝術和建築上空前絕後的傑作。
人們在漫步臺階反覆側轉時，可以不斷感受與眾神同行的獨特魅力。水井壁上鑲嵌著大小不同的層層雕飾，至今尚存44層。
王后井內部
水池部分，不僅是池壁上佈滿了神像和天女像，池中更是雕樑畫棟，廊柱林立，每一層池壁上排列著各種各樣的雕塑，有神像、人物、動物以及花飾圖案。
每一層神像前，都有一條與之相平行的棧道，寬六、七十公分，可以向任何方向行走。
照鏡天女
井中現存365龕大型主神像，幾百尊天女像，有的在塗唇膏，有的在照鏡子，有的在額上點紅，有的描繪足底的花紋，有的在擰剛洗過的頭髮上的水，形態各異，活靈活現。
融信仰與生活於一體的“智慧之井”
王后井是一座名副其實的地下宮殿，由十一世紀由印度王后烏達雅瑪蒂（意為“朝陽之母”）所建。
烏達雅瑪蒂王后的夫君比瑪德瓦國王是一位愛好藝術的君主，在他治下的國度財力雄厚、人才濟濟，擁有世界一流的建築師和雕塑家。
國王和王后
印度神像尤其是天女大多是裸體的，身上的各個部分全靠各種裝飾物來裝點，即使穿有衣著，也是極其輕薄的織物，裹在身上，絲毫不能掩飾身體的曲線美，
中國繪畫中“曹衣出水”的典故便源於此。這些看起來柔軟飄逸的雕塑往往都是用堅硬的岩石構成，行雲流水的感覺讓人很容易忘記岩石的剛堅。怎麼做到讓岩石變柔呢？
王后井廊柱
印度有這樣一種說法：“學習雕塑，如果開始於七八歲，有希望成為一位大師；如果開始於十來歲，他可以成為一位不錯的雕塑家；如果二十來歲才開始學習，只能成為一個工匠！”這便是千年偉業的基礎。
比瑪德瓦國王仙逝（1064年）之後，王后烏達雅瑪蒂決定在巴坦修建一座宏偉的地下神廟，一座獨具特色的臺階井。這座建築既可以表彰比瑪德瓦國王的蓋世功德，又便利於王室和眾多的印度教徒向他們所信仰的大神毗溼奴進行祈禱、供奉和表示尊敬，以獲得大神對國家和人民的保護。
王后聖像
同時，印度人很重視水，如果在日常汲水的地方有以毗溼奴為主的眾神加持，一定能使水源聖潔，人民幸福。
另外，與中國不同，印度不是一個四季分明的國家，每年只有雨季和旱季，雨季時洪水滔天，江河氾濫；旱季時土地乾枯，植物萎黃。因此，建一座融會宗教信仰與生活用水於一體的萬神殿，儲存水源供旱季使用，成為烏達雅瑪蒂皇后的睿智決策。
沉睡900多年 一醒驚天下
確定了建築規劃，就面臨選址了，王后井選址在了印度古吉拉特邦一個叫做巴坦的地方，不同於現在的尋常小鎮巴坦，當年的巴坦是一座風景秀麗、土地豐饒的城市，當時是古吉拉特的首府，也是印度歷史上諸多王朝中名叫索朗吉王朝中一個王國的首都。
古吉拉特邦
在當今的印度版圖中，巴坦坐落於西海岸中部靠近蘇拉什特拉邦沙漠化地區，在其附近，有一條印度神話中著名的大河薩拉斯瓦蒂流過，巴坦便是由這條河千百萬年的雨季氾濫所帶來的泥沙淤積而成的平原。
巴坦處於印度西海岸水陸交通要道上，距離阿拉伯海僅三四十公里，是南來北往、海陸交匯的商貿集散地。
航海來的、穿越沙漠步行來的、日常居民，大家都需要一種信仰的支撐。因此，既能汲水、又能休息、還能祈禱的地方成了共同的訴求，王后井就成了眾生臨時棲身的樂土。
王后井內部
不過，王后井在僅適用了二十年後的一次暴雨中，因幾公里外的薩拉斯瓦蒂大河氾濫，洪水和泥沙就將井口淹沒，深埋土地。
英國人入侵印度之後，認為階梯井儲水不夠衛生，填埋了很多階梯井，並改裝自來水之後，印度人對於階梯井這種古老建築愈發陌生。
直到20世紀50年代，印度文化研究所所長、考古學家POSTEL先生來巴坦附近一個村莊訪問朋友，在一片荒蕪的土地上，古井井口的上半截和井壁殘存的一些雕件引起了他的注意。
位於王后階梯井的POSTEL先生
在他的努力下，20世紀70年代展開了發掘工作，沉睡了900多年的王后井——這座集生命和信仰雙重追求的宏偉建築，才從歷史的深閨中走來，進入大眾的視野。
可以想象，當年的發掘過程一定無比精彩，畢竟每挖掘一下，就有不同的精緻景緻出現，如同翻看一本內容無法預知的書籍，每翻一頁都精彩，每翻一頁都難忘！
王后階梯井
