在西藏阿里地區的象泉河畔扎達縣有一塊神秘而又奇特的土地，在這夢幻般的群山之中，一座雕塑般的古城遺址鑲嵌在巨大的雅丹山體之上——這就是青藏高原上著名的古格王國遺址。古格王國遺址被眾土林遠遠近近地環抱其中，所以古老城堡的斷壁殘垣與腳下的土林渾然一體，使人難以分辨究竟何為城堡、何為土林。每當朝霞初起或夜幕降臨之時，古格遺址便會在土林的映襯下透射出一種殘缺美和悲壯美。
古格王朝是一個最接近天空的遙遠國度，一個信仰之鄉消逝的神秘榮光。西藏吐蕃王朝之後的600多年間，一個名為古格的王國雄踞西藏西部，弘揚佛教，抵禦外敵，在歷史舞臺上留下了濃墨重彩。然而，300多年前，古格王朝突然由盛而衰，瞬間消失於茫茫沙海，偌大的王國僅留下恢弘的遺址和遺物。現在的古格王朝只留下了一片廢墟，從遠處看，一座荒涼的山坡靜靜地矗立在那裡，彷彿向世人訴說著過去的歷史。
在20年前，古格對於很多人來說還是一個陌生的名詞。但自從1985年一支考察隊在此展開了一系列收穫巨大的考古工作以後，這個消亡了350年的王國突然出現在人們的視野裡，並吸引了越來越多的旅行者。它與中美洲的瑪雅文明和意大利的龐貝古城一樣，都是在文明鼎盛時期突然遭到滅頂之災的，正是因為變故的突然，這裡的一切都被保存了下來。
神秘的古格王國存在了整整700年，王國的歷史源自1700公里之外的拉薩，它的起因發生在吐蕃宮廷中的權利更迭。為奪權而展開的謀殺，導致吐蕃王朝後裔中失敗的一支開始輾轉向西逃亡。他們長途跋涉，來到了高原中最貧瘠的一角，在象泉河谷，繼象雄王朝之後，建起了一個新的王國——古格。
此後很長一段時間，遙遠偏僻的古格王國成了陷入絕境的藏傳佛教唯一的藏身地。隨著時間的流逝，佛教不僅在這裡得到復興，還發展出不同的流派，重新傳遍了整個西藏。因此，古格王朝在西藏曆史上具有重要意義。當時古代印度的許多重要佛教教義，就是從這裡傳入西藏腹心地區的。
現在的古格王朝遺址從山麓到山頂高300多米，到處都是和泥土顏色一樣的建築群和洞窯，曾經的屋舍和城堡全部都已經倒坍，只剩下一道道的土牆。整個遺址在一個小土山上，並在最高處設有王宮，站在王宮之上環視山下，古城雄偉，自然風光壯麗，萬千氣象。象泉河蜿蜒穿過土林，緩緩流過綠州，然後閃著波光消失在蒼茫的天際線上。
也許，正是象泉河才造就了這裡的富庶，為此，不得不使人敬佩當年統治者選址的精明。古格王宮遺址分為夏宮和冬宮，夏宮建在地面，由於年久失修，僅留斷牆殘垣。冬宮修在地下，保存完好，在山頂上有一個不顯眼的小門，門口有小牌“冬宮”二字。“冬宮”是當年古格王冬天避寒之地，這片已經成為廢墟的王宮，即使裡面已經空無一物，但依然可以看出當年的恢弘。
在王宮的另一方建有兩個寺廟，分別為紅廟和白廟，紅廟因其牆上塗有紅色而得名，它是一座平面略呈方形的單層平頂藏式大殿，坐西朝東。白廟則坐北朝南，因其外牆為白顏色而得名。兩座寺廟中的大部分佛像已經毀壞，剩下的只是幾座殘像、臺基和蓮花座，但寺內藏有保存得比較完好的壁畫，多年過去了，壁畫依然色彩鮮豔。
據說，當時的畫師只用了3種顏色來繪製這些巨大的壁畫，紅色為紅珊瑚研磨而成，黃色是金，綠色為綠松石。也許，正是因為這些貴重材料，才使得壁畫顏色歷久彌新。壁畫氣勢宏大，風格獨特，全面地反映了當時社會生活的各個方面。所繪人物性格突出，用筆洗練，豐滿動感的女性人物尤具代表性。從建築和保存下來的壁畫推斷，當年的古格王國，已經是一個相當文明的國度。
由於雨漏和風蝕日照變得陳舊而色彩斑駁的壁畫，就好像是從某個歷史的深處，被一種獨特的敘事音樂慢慢呼喚出來的圖景。那似血的紅豔是古格時代的一種熱烈的象徵，無數的朝朝暮暮，曾經的生命早已凋落或“轉世輪迴”他鄉，那個時代的文化和精神，理想和情操卻瀰漫在這一幅幅或豔麗華彩，或依稀斑駁的圖繪里。
人們總是不相信廢墟會死，覺得它會以另外一種形式活著。或許，那廢墟間殘留的璧畫，便是以這樣一種方式存在著。那些壁畫用色彩圖案繪出生命之魂，留下往昔的榮耀與盛況，留下一牆牆撲面而來的歷史。至於這個廣闊的王國為何會一夜之間消失得無影無蹤，給後人留下了無數的遐想，也給這個曾經的沙漠明珠披上了一層神秘的面紗。或許，古格沒有消失，它只是活在了璧畫的描繪之中。
古格王國最神秘的地方在於，擁有如此成熟、燦爛文化的王國是如何在一夜之間突然徹底的消失的。以至於在其後的百年間，人類幾乎不知道它的存在，沒有人類活動去破壞它的建築和街道，修正它的文字和宗教，篡改它的壁畫和藝術風格。它甚至保留著遭到毀滅的現場，唯一不能夠了解的，就是這一切是如何發生的。
它的消逝至今仍是個謎，戰爭固然是一個重要的因素。但綜觀札達縣的地理環境，現在的象泉河決不是當年的象泉河，沙漠化程度十分嚴重，當年能養活十萬之眾的綠洲，今天已所剩無幾了，只剩下一點點土林和戈壁。這種地貌形態的變化，或許正是古格消失的真正原因。總之，在荒漠中消失的古國太多太多，淹沒在沙海里的文明也太多太多，這個難解的歷史之謎，是要靠跨學科的學者們通力合作去探尋才能破譯的。
今天的古格故地，有這樣一個奇怪的現象：十幾戶人家守著一座空蕩蕩的城市廢墟，而這十多戶人家並不是古格後裔。沒有人知道當年十萬之眾的古格人如何消失得無影無蹤？這裡發生了什麼樣的天災或者瘟疫，才使得繁榮富強的文明突然間完全徹底消失？古格文明何以消逝得無影無蹤？時至今日，少量的歷史典刊，殘缺並且相互矛盾的記載，不僅沒能揭開古格王國神秘的面紗，反而更增加了它的神秘感。古老的古格，就像是一座巨大的迷宮，將西藏西部的眾多秘密深鎖其中。
