田橫，齊國的王族的後裔。秦朝末年，各地紛紛反秦起義。田橫和他的兩個哥哥都加入了反秦起義，想要復辟齊國。可是天下的秩序早已因為秦始皇統一六國而改變了。他的兩個哥哥先後戰死。大哥田儋死於章邯之手，二哥田榮被項羽所殺，只剩了他一個。
楚漢相爭時，劉邦派酈食其去勸降田橫，田橫知道大勢已去，也就投降了。但是，在此之前韓信也得到了劉邦的命令，攻下齊國。韓信認為不戰拿下齊國，功勞就全是酈食其的了。所以，他趁著田橫已經放鬆了對漢軍的戒備，大舉進攻齊國。這讓田橫十分惱怒，於是烹殺了還沒有離開齊國的酈食其。而且，自己帶了500人逃到了一座小島上。
劉邦統一天下後，認為田橫所在的小島離齊國故地太近，而且他在齊國還有著不小的影響力。如果放任不管害怕會養虎為患，於是劉邦派遣了使者前去招降。
田橫不願意去，於是說道：“我曾經殺害陛下的使臣酈食其，現在他的弟弟酈商是漢朝的將領，我很害怕見到他，請您轉告陛下求讓我在這裡上當一個普通人吧。”
使臣回稟劉邦，劉邦立即警告了酈商，敢動田橫，就將他滿門抄斬。然後派使臣把這件事告訴了田橫，並且下令說：“你來了小則封侯，大則封王，你要不來我就發兵滅了你。”
田橫於是就帶著兩個門客前往洛陽面見劉邦，到了離洛陽還有三十里的地方，停了下來。對劉邦的使臣說道：“我當臣子的要拜見天子應該沐浴更衣。”然後和他的兩個門客走到了一邊說道：“我原來和劉邦都是王，現在他得了天下是天子，我用逃亡的罪人的身份去侍奉他，就夠恥辱的了。而且，我還烹了酈商的哥哥，他縱然因為天子的命令不敢動我，我難道就能不愧疚嗎？陛下想要見我，不過是想看看我長什麼樣子。這裡離洛陽不過三十里，現在我砍下腦袋來，你們送過去面容不會有所改變。”
說完之後，田橫揮刀自刎，兩個賓客捧著田橫的人頭和使臣一起面見了劉邦。劉邦看到田橫的人頭後，對他這種行為也是感慨不已，當即封了他的兩個門客為都尉，並且以諸侯之禮安葬了田橫。事情到這還沒完，兩個賓客在安葬了田橫之後，也揮刀自盡了。
劉邦大為吃驚，覺得田橫門下都是賢人，於是又派了使臣去召，還在島上的那500人，來洛陽當官。那500名壯士在知道了田橫自殺的消息後，他們集體自殺了這就是歷史上大名鼎鼎的“田橫五百士”。
很難想象，田橫是什麼樣的人，能夠有如此之大的人格魅力。歷史上，能夠做到捨生取義的人不少，但能讓500人誓死追隨，生死與共的人不多。
