天文学家首次拍摄到位于遥远星系中的黑洞的图像。
它的直径为400亿公里，是地球的300万倍，被科学家称为“怪物”。
这颗黑洞位于5亿至万亿公里之外，由全球8架望远镜组成的网络拍摄。
详细内容已于今天发表在《天体物理学杂志通讯》上。
荷兰内梅亨大学的海诺·福尔克教授提出了这个实验，他告诉BBC新闻，这个黑洞是在一个名为M87的星系中发现的。
“我们所看到的比我们整个太阳系的大小还要大，”他说。
“它的质量是太阳的65亿倍。它是我们认为存在的最重的黑洞之一。它绝对是个怪物，是宇宙中黑洞的重量级冠军。”
这张照片显示了一个明亮的“火环”，正如福尔克教授所描述的那样，围绕着一个完美的圆形黑洞。
明亮的光晕是由于过热的气体落入黑洞而形成的。这束光比银河系中所有其他数十亿颗恒星加起来还要亮，这就是为什么在离地球这么远的地方也能看到它。
位于中心的暗圈边缘是气体进入黑洞的点，黑洞是一个具有如此大引力的物体，甚至光都无法逃逸。
伦敦大学学院的Ziri Younsi博士是这项合作的一部分，他说，这幅图像与理论物理学家，甚至好莱坞的导演们所想象的黑洞的样子相吻合。
他说:“虽然黑洞是相对简单的物体，但它提出了一些最复杂的问题，涉及空间和时间的本质，最终涉及我们的存在。”
“值得注意的是，我们观察到的图像与我们从理论计算中得到的图像非常相似。到目前为止，看来爱因斯坦又一次是正确的。”
但有了第一张图像，研究人员就能对这些神秘的物体有更多的了解。他们将热衷于寻找黑洞偏离物理学预期的方式。没有人真正知道黑洞周围明亮的光环是如何形成的。更有趣的问题是当一个物体落入黑洞时会发生什么。
什么是黑洞?
■黑洞是一个空间区域，任何东西，甚至光，都无法逃脱它的引力
■尽管有这个名字，它们并不是空的，而是由大量的物质密集地聚集在一个小区域内构成的
■黑洞之外有一个空间区域叫做视界。这是一个“不归点”，超过这个点就不可能逃脱黑洞的引力作用
法尔克教授在1993年读博士时就有了这个项目的想法。当时，没有人认为这是可能的。但他是第一个意识到，在黑洞附近和周围会产生某种类型的无线电辐射，其强度足以被地球上的望远镜探测到。
他还回忆起1973年读到的一篇科学论文，该论文指出，由于黑洞的巨大引力，它们看起来比实际上要大2.5倍。
这两个先前未知的因素突然让看似不可能的事情变成了可能。经过20年的论证，福尔克教授说服欧洲研究理事会(European Research Council)为该项目提供资金。随后，美国国家科学基金会(National Science Foundation)和东亚地区的机构也加入了进来，为该项目提供了总计逾4000万英镑的资金。
这是一项投资，已证明与出版的形象。法尔克教授告诉我，他觉得“任务完成了”。
他说:“这是一个漫长的旅程，但这是我想亲眼看到的。我想知道这是真的吗?”
没有一架望远镜有足够的能量来成像这个黑洞。因此，哈佛-史密森天体物理中心(Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics)的谢泼德•多尔曼教授(Sheperd Doeleman)主持了一个由8个相互关联的望远镜组成的网络的项目。它们一起组成了视界望远镜，可以被认为是一个行星大小的盘子阵列。
每一处都位于各种奇异地点的高处，包括夏威夷和墨西哥的火山、亚利桑那州的山脉和西班牙的内华达山脉、智利的阿塔卡马沙漠和南极洲。
一个由200名科学家组成的团队将联网望远镜对准M87，在10天的时间里扫描了它的心脏。
他们收集的信息太多，无法通过互联网发送。相反，这些数据存储在数百个硬盘上，然后被送往美国波士顿和德国波恩的一个中央处理中心，以收集信息。杜尔曼教授将这一成就描述为“一项非凡的科学成就”。
他说:“我们已经取得了在一代人之前被认为是不可能的成就。
“技术上的突破，世界上最好的射电天文台之间的联系，以及创新的算法，都为黑洞打开了一扇全新的窗户。”
研究小组还在对银河系中心的超大质量黑洞进行成像。
虽然听起来很奇怪，但这比从一个5光年以外的遥远星系获取图像要困难得多。这是因为，由于某种未知的原因，环绕在银河系中心黑洞周围的“火环”更小更暗。
文章引自BBCnews，侵删。
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