現在荊州已經基本恢復了堂食，首先人們最需要的是出來解決早上的一頓——早餐，在荊州民間叫過早，荊州最地道最有名就是早堂面，其實早堂面是一種比較籠統地叫法，在荊州當地將這種面分得比較細，有早堂面、中連面和大連面三種，這是最普通的。當然還有類似的大排面，全碼面等等。
早堂面的來源比較悠久，在1895年《馬關條約》將當時的沙市作為開放口岸後，沙市的碼頭便開始熱鬧繁榮起來了，碼頭工人很早便要起床開始一天的勞作，如何應對這一天繁重的工作呢？沙市的碼頭工人便想了一個辦法，早上來一碗油厚碼肥的面，清淡卻回味悠長，連面帶湯吃下去，將碗裡的湯都一滴不剩，這熱熱乎乎的一碗麵，便保證了一天的體力勞作有了良好的開端。
這樣一來早堂面便作為沙市和後來荊州的傳統過早延續了下來，上至耄耋老人，下至剛走路的小孩，都喜歡這口兒，而沙市的很多早餐館都是早堂麵館兼賣其他的牛肉麵或其他種類的早點。這便保證了早點的多樣性。
早上凌晨一二點時用豬筒子骨、雞和鱔魚熬成一大鍋鮮美的湯，早堂面的精髓就在這一碗湯裡，喝了這碗湯回味無窮，再加上勁道的鹼水面，上面鋪上各種面碼，讓人早上可以元氣滿滿，投入到一天的工作和學習中去。早堂面是滷過的切得薄薄的豬肉片，中連面是豬肉面、雞絲和炸鱔魚任選其二，而大連面便是三種面碼都有，可以根據自己的口味選擇。
如果你來荊州，可記得一定要吃一碗早堂面，絕對不會後悔。
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