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明代詩評家楊慎曾說:“律詩至晚唐，李義山而下，唯杜牧之為最。”（《升庵詩話》）這評價是很恰當的。這裡選的《早雁》，是一首集思想性與藝術性於一體的佳作，它很能代表杜牧七律的成就。帕中這首詩作於唐武宗會昌二年（842）。是年，杜牧四十歲，任黃州刺史。唐文宗開城五年（840），回鶻為黠戛斯部落所破，回鶻諸部倉皇潰逃。其中兩部南下。一部在嗢沒斯率領下，到天德城（今內蒙古包頭市附近）要求接納。宰相李德裕對之採取了正確政策，同意其歸順。唐武宗會昌二年（842）任命其首領為歸義軍軍使。另一部由烏介可汗率領南下，向唐求糧、馬匹，並求借振武城（唐振武軍治所在，今內蒙古和林格爾）、天德城，遭到拒絕。
《早雁》
會昌二年（842）八月，烏介可汗認為唐王朝可欺，於是率部向天德、振武等地劫掠，並進逼雲州（今山西大同市）城門，給這一帶人民帶來極大的災難。這時正是北雁開始南飛的季節。詩人見提早飛來的大雁而憂念飽受驚擾、流離失所的邊地人民，因此借“早雁”為題以寄慨。人回“金河秋半虜弦開”，交代早雁南飛的地點（金河）時間（秋半）及原因（虜弦開）。“金河”，在今內蒙古自治區呼和浩特市南。“秋半”，指八月。七、八、九月為秋季，八月居中，故云秋半。“虜弦開”，指回鶻入侵。“虜”，古代對外族侵略者的蔑稱。“弦開”，指拉弓發射，這裡指發動戰爭。這句寫局勢緊張，使人彷彿看到了回鶻人已拔劍開弓，殺氣騰騰。早雁的生命受到嚴重的威脅。
大雁
“雲外驚飛四散哀”，寫早雁聽到回鶻人的弓箭聲而驚恐哀鳴，四散逃命的情形。本來雁飛有序，排列整齊，人們因此常用“雁行”“雁序”來美喻兄弟。可現在的早雁則是“雲外驚飛四散哀”。一個“驚”字，下得極為精彩，可謂這句的關鍵字。“驚”是上句“虜弦開”所造成的後果。大雁由於“虜弦開”而受驚，才高飛雲外，四散飛逃，一片哀鳴一個個都成了孤雁。這情景自然是悽慘的。頷聯“仙掌月明孤影過，長門燈暗數聲來”兩句，上承首聯，描寫早雁失群后逃經皇宮上空的情景。“仙掌”，指漢武帝在建章宮內設承露盤，下有銅鑄仙人伸掌捧託。“長門”，原為漢武帝之陳皇后失寵後幽居之地，後用來泛指宮中失寵女人的住處。
陳皇后劇照
“仙掌”、“長門”，裡都代指唐朝的宮闕。這兩句寫得孤苦悲哀，令人同情。早雁“驚飛四散”後，飛到了長安，或落單，只有一隻，從金銅仙人的旁邊掠過，在月光的照映下只剩孤影；或許還有幾隻，在冷宮中婦女對著暗淡的燈光沉思、抽泣的時候，過上空，幾聲孤雁的哀鳴使失寵者更覺悲傷愁苦。細加考察，此聯寓意是極其深遠的。實際上，在杜牧寫此詩的唐武宗會昌二年（842），“仙掌”早已不在長安了。據《三國志·魏書·明帝紀》的記載，魏明帝景初元年（237）已將金銅仙人及承露盤從長安拆至洛陽（一說因銅人過重，留在了灞壘）。中唐詩人李賀曾作有著名的《金銅仙人辭漢歌》。對這一歷史事實，作為一位喜論政談兵的著名詩人，杜牧是不會不清楚的。
長安城風景
然而，詩人在這裡為什麼還要用“仙掌”代指長安呢？想必有兩層意思:因“仙掌”是用無數人力、物力建成而為帝王求“長生不老”之物，這正與死裡逃生、無家可歸的孤雁形成鮮明的對比，此其一。“仙掌”的搬拆，象徵著王朝易姓，政權的覆滅，詩人點出“仙掌”，意在以古喻今，對唐王朝提出警告，此其二。上下句中的“月明”與“燈暗”，“孤影過”與“數聲來”，互相對照，互相襯托，寫盡了早雁離散驚飛的悽慘情狀。這是寫雁，也是寫人，語意雙關，耐人尋味。頸聯“須知胡騎紛紛在，豈逐春風一一回”，轉為對早雁的忠告。雁是候鳥，一般秋末南飛，相傳飛到湖南的衡陽回雁峰即止，春天再飛回北方。
湖南衡陽縣的風景
現在因為“胡騎紛紛在”，北方仍在回鶻蹂躪之下即使到了明年春天，天氣溫暖了，恐怕也不能回去。“紛紛”，言其眾多，使人想見到回鶻在北方橫行之狀。“須知”，應知、要知。“須知”二字，感情真摯，寄寓著詩人對邊地人民的深切關懷。不能“一一回”與第二句“驚飛四散是相互照應的，顯示出作者在構思謀篇上的縝密。這首詩借詠“早雁”，寄託了作者對北方人民因受回鶻的侵略而逃亡他鄉的深切同情，同時也暗中譴責了唐朝統治集團的昏庸無能、防胡不力進需要提及的是，在杜牧創作此詩之後不到一年，在唐朝宰相李德裕反對“固守關防”，主張回擊入侵者的堅持下，唐軍一舉擊敗了烏介可汗。
秀美的天山
烏介可汗率殘部逃往金山（天山），最終覆滅了。作為一首詠物詩，《早雁》在表現手法上極見作者的藝術匠心。首先，託物喻人，借雁寄慨，形象生動而完整。從詩的字面上看，這首詩筆筆寫雁，但透過字裡行間卻使我們感到處處寫人。詩人運用比興象徵的手法，通過描寫早雁驚慌哀鳴、四散飛逃的形象，生動地反映了北方人民在回鶻侵擾下流離失所的悲苦生活.其次，從詩的結構來看，可分為兩部分。前四句敘事寫景，景中含情，“驚”字貫穿始終。後四句對早雁提出忠告與勸留，感情真摯感人。最後，煉詞精當，造句圓熟。中間兩聯對偶工整，全篇不著議論而情調哀怨，詩味濃郁，具有很強的藝術感染力。
參考資料：
·《三國志·魏書·明帝紀》
·《升庵詩話》
