在古代，追捕罪犯最常用的方法是通緝令。當時，通緝令通常是由聽別人描述人的長相畫的。當時還沒有現代的素描技術，可以使人的畫更逼真。只是一些局部的特徵，如鬍鬚、痣等，每次重複畫都會有所不同，畢竟沒有複印機。有人會認為抓不到，但事實上，抓的可能性很大。
為什麼？首先，雖然通緝令並不準確，但囚犯的一些關鍵信息，如痣和麵部特徵，是無法改變的。如果這幅畫不被記錄在案，痣和身高都不能改變，而且會為通緝令設定大量獎勵。有幾十兩或幾百兩賞金。當一個正常家庭的年收入不足二兩、三兩的時候，在這種情況下，還是一個風調雨順、身體健康的家庭一年的收入，這是一筆鉅款，相當於今天的幾百萬元人民幣。
在這樣高的價格下，很多人會自覺或不自覺地關注身邊有這樣特點的人。百姓就相當於攝像機。只要他們抓到一個，他們半輩子都不會擔心。因此，犯罪分子很難逃脫日出人的眼睛。在古代囚犯被判流放之後，確實發生了許多越獄事件。例如，在宋朝時期，犯人主要流放在西北地區，因為這些地方荒蕪落後，可以起到很好的懲惡作用。
但沒想到的是，許多流放在這裡的犯人趁機逃往國外，甚至與西夏、遼國等侵略者勾結。後來，宋朝採取了兩種方法。一是將流放地由西北改為宋朝統治的腹地，如沙門島。第二種方法是全面實施刺配，即對流放犯的面部進行刺字，這也是防止流放犯逃跑的最有效方法。
然而，宋代的案件主要是流亡後逃逸的。至於在配送途中逃跑的情況，成功率太低。在古代，流放不是由囚犯自己進行的，而是由政府官員用鐵鏈護送的。因此，如果我們決定中途逃跑，首先要解決打開枷鎖的問題，其次要解決衙役的問題。即使我們解決了這兩個問題，逃跑後存活的機會也很小。
畢竟，沒有通關證件、身體照片等身份證明，很難通過很多關卡，也很難解決吃飯問題。很多以古代題材為電視劇背景的時候，經常在抓捕逃犯的時候，官府就會粘貼一張畫像，寫上這個人犯了什麼錯。同時還會讓畫師描摹出犯人的長相，可是古人的畫畫技術有限，再加上古代的顏料也比不上現如今的顏料，而且也不是讓專業的畫師去描摹犯人的長相的。
可能這個人跟畫像上的長相根本就完全不同，那還能將逃犯給抓回來嗎？很多逃犯們為了掩人耳目，肯定就會想著出城，可是城門經常都有官兵把守的，就如同西遊記中的師徒4人經常從一個國家到另外一個國家經常需要通關文牒是一樣的道理，若是沒有自己的身份證明。
想要從自己所在的城市到達另外一個城市的難度都是比較大的，再加上犯了事的人本身心就比較虛，往往被官兵盤點一二之後就特別容易露了馬腳，再結合一下官府要抓的逃犯，哪怕這個人不是真實的要犯，也會被當作嫌疑犯給抓了起來！在古代，交通非常不方便。罪犯怎麼敢騎著馬一路狂奔？
太明顯了，他們買不起馬。當時，馬匹很貴，只能步行，而步行通緝令貼在周邊幾個城市。而且，當時的城市並沒有像現在這樣發展。城牆是封閉的，外地人進入其他城市，有必要在每個城市有通關文牒。也就是說，如果你不帶通關文牒，你就得盤問很長一段時間。
每個城市的門口都有很多守衛。有人會認為，如果我不能去城市，去農村不就好了？事實上，中國的農村是相當排外的。他們大多是一家人，一個外人突然出現，想不被人注意，很難站穩腳跟。一定會向朝廷報告的，所以這就像找死一樣。大多數時候，犯罪的人只能在山裡逃離這個世界。
當時，與現在的山地開發不同，許多山野有許多野生動物。即使沒有野生動物，它們怎麼能生存呢？吃水果喝泉水自然不切實際，所以很多罪犯在當時不到半個月就會被抓，這也是當時體制造成的。一個罪犯猖獗的國家自然不會長久，統治者也明白。最重要的是朝廷的重要罪犯。
一般來說，當他們被抓不到的時候會有獎勵。嫌犯越重要，報酬就越高。即使是普通囚犯也可能是一兩百銀子。這可能是普通人工作五十年不一定能攢的錢。只要我們提供犯人的線索和藏身之地，就能得到這麼多錢，但是，所有的人都會參與抓捕犯人，特別是守在城門的官兵。
