古時候，石門山腳下有個女人，有一天她到河邊洗衣裳，洗著洗著，河裡漂過來三節楠竹，楠竹裡頭傳出嬰兒啼哭的聲音。
女人覺得害怕，伸手把那楠竹推開。沒想到，不推還好，她一伸手去推，那三節竹子反倒跟上她了，隨水流到她腳邊，不再流走。
女人破開大竹，見竹筒裡頭躺著個男孩兒，長得端正清秀，哭聲清脆響亮，目光炯炯有神，女人一見很喜歡，把他帶回家養起來。
因為這孩子是從竹節裡頭生出來的，女人給他取了個名字，叫“竹生”。
竹生長到十二歲，成了遠近有名的孩子王，很奇怪，不僅村裡的小孩子聽他話，山上鳥雀、河裡魚蝦也聽他話。竹生日日呼魚喚鳥，好不得意，大夥兒也不喚他“竹生”了，個個開玩笑叫他做“竹王”。
一天清晨，竹生照例出門去捕魚，也像往常一樣不撐漁船，只帶個魚網，坐到水邊石頭上，遠遠見河裡遊過一群魚，竹生伸手招呼道：“魚兒，魚兒，過來！”
那群魚聽他叫喚，馬上調轉方向，朝他游過來。
等魚兒游到腳下，竹生揚網一撒，那群魚給他網住了。
這時，河邊竹林裡走出個老乞丐，問竹生說：“你這網魚的功夫，誰教你的？”
“沒人教，我自己會的。”
“這就對了，你是我要尋找的人。”老乞丐說，“你到我面前來，拜我為師，我教你做一翻大事業。”
那老乞丐穿得破爛，又老又醜，竹王瞧他不起，順手捉一條魚扔過去：“你有啥樣本事，敢當我師傅？”
“我本事有多大，以後你慢慢會知道。你這魚我收下了。等會兒你回家煲一個鮮魚竹筒飯，帶到這兒來，我慢慢教你。”說完，老乞丐跺一跺腳，腳下生出一朵白雲，老乞丐踏著白雲，升到竹林上空去了。
竹生知道自己遇上神仙了，馬上回家煲好一竹筒鮮魚飯，帶到河邊竹林來拜師。
老乞丐吃了竹筒飯，教竹生砍下兩株楠竹，削成薄薄的篾條，一老一少編了兩個竹籃。竹籃編好了，老乞丐讓竹生拿竹籃到河邊去打水。
兩個竹籃放下水去，兩個竹籃提起水來。竹生編的竹籃只打上來半籃水，老乞丐編的竹籃卻裝了滿滿一籃水，一滴也沒有漏出來。
老乞丐不吭聲，用那一籃半水和了稀泥，從腳下挖起泥巴，十個手指頭左捏一下右捏一下，很快捏成三隊兵馬。老乞丐朝那隊兵馬吹一口氣，泥兵泥馬立即活過來，練兵的練兵，搭營的搭營，燒飯的燒飯，一行行一列列，井井有條。
竹生見泥兵泥馬好玩，也照著樣子，用泥巴捏了三隊兵馬，“呼”一聲朝它們吹一口氣，那兵馬果然也活了過來，練兵的練兵，搭營的搭營，燒飯的燒飯——可是，飯還沒燒熟呢，那泥兵泥馬散了架，一個個倒在地上，變成一灘泥。
“你天賦極高，可惜性子太急。”師傅說，“竹生，你要記著，想要成事必須沉得住氣。你要心聚神凝，慢慢把胸中真氣吹出來，吹真氣的時候，不能發出‘呼呼’聲。”
竹生照師傅教的方法，沉住氣，心聚神凝，慢慢吹出真氣，不發出一點聲音。果然泥兵泥馬活過來就不再散架了。竹生很喜歡玩泥兵馬，他每天跟師傅到河邊捏泥人，吹活了就指揮兵馬打仗玩兒。就這樣，每日玩到天黑，天黑了，月亮出來，老乞丐就吹響衝鋒號，讓那些兵馬跑進竹林去。
就這樣每天學藝玩耍，捏泥兵泥馬打仗，玩了兩三年，竹生玩膩了：“師傅，你還有別的本事嗎？”
“下一樣本事，要到你滿十六歲才能教你。”
那竹生向來性子急，等不得時日，信口騙他師傅：“你快教我，上個月我就滿十六歲了！”
其實，那一年，竹生才剛剛滿十五歲。
竹生身材長得高大，人也聰明，師傅也就沒有疑心，他帶竹生來到竹林深處，手指著竹林中最老的那株楠竹，喃喃唸了幾句咒語。
“竹生，今天你先回家，明日清早拿家裡的菜刀出來，砍下這株竹，你要把它做成一把弓，三支箭。弓箭一做好，你馬上帶到石門旁邊的石洞找我。”
說完，師傅就走了，回到那石洞去。
第二天清早，竹生拿菜刀砍下那株老楠竹，剛剛好做成一把弓，三支箭。竹生帶上弓箭走進石洞，只那老乞丐端坐在洞中央練氣，面前放著一個大銅盆。
“竹生，把你的弓箭放入銅盆。”
竹王把弓箭放入銅盆，老乞丐張開嘴，從嘴裡吐出三隻烏鴉，烏鴉一入銅盆，馬上變成三團金火，竹弓和竹箭在銅盆裡燃燒起來。
很奇怪，竹弓和竹箭雖然燒著了，卻沒有化成灰燼，反而越燒越翠綠，越燒越明亮。
老乞丐咳嗽了三聲，因為吐出了那三隻烏鴉，他的聲音變得很蒼老：“竹生，事到如今，我不再瞞你，我家原本是皇族，現在皇位本來應該我來坐的，因為奸臣謀害，才隱姓埋名，隱居在這石門山。我祖父修煉60年，煉成一把寶刀，能擋水火風雨；我父親修煉60年，煉成一條神鞭，能打出十萬神兵；我修煉60年，煉成七個雞蛋，能砸開神山石門，放出一匹神馬。現在寶器煉成，但是我老了，已經沒有力量完成祖宗的心願。現在，這些寶器都歸你了。只要你按我說的話去做，一定能射死奸皇，除去逆賊。”
竹生問：“我應該怎麼做呢？”
老乞丐帶竹生走出洞門，讓竹生搬石頭封住洞口：“竹生，從今天起算，過七七四十九天，銅盆裡的弓箭就能煉成通天神地鬼的魔力，到時你走上山頂，彎弓搭箭，朝北方皇城射去，就能射死皇帝。射出魔箭之後，你馬上回到石洞，搬開銅盆，三樣寶器就在銅盆下面。你拿七個雞蛋砸山腳的石門，石門會打開，神馬會跳出來；你騎上神馬，拿神鞭抽打山上的楠竹，楠竹就會爆裂，出來十萬神兵；你只管帶領神兵迎戰皇城來的軍隊，他們用火攻你，你拿寶刀擋，火就燒回他們身上；他們用水攻你，你用寶刀擋，水就衝回他們身上。不過你要記著，竹林神兵只在這石門山方圓百里才有威力，你守住石門山自立為王就好，絕不要貪功冒進，否則就前功盡棄。”
竹生一一答應，老乞丐脫下草鞋，赤著腳，打散頭髮，側身鑽入那一線天的石門，消失不見了。
竹生向來性子急，哪裡等得七七四十九日？不到二十日，他急得像熱鍋裡的螞蟻，坐也不安寧，睡也不安寧。好不容易熬到第四十七天，他心癢得受不了，提前去到石洞前，搬開封住洞口的石塊。
一陣風吹進去，銅盆裡藍幽幽的火一下子搶上洞頂，再一陣風吹進去，銅盆裡的火熄滅了。
被三昧真火煉了四十七天，魔弓魔箭發出碧綠的光，就像四段仍然活著的竹子。
竹生拿起魔弓，魔弓十分清涼，好像被冰雪鎮過。他走上山頂，朝向北方皇城方向，彎弓如滿月，箭發若流星，“嗖——嗖——嗖”連發三箭。
三支魔箭一離開弓弦，馬上消失不見。
先不說竹生，只說那皇城裡的皇帝，這會兒正在朝堂議事呢，文武百官分列兩旁，皇帝端坐金龍寶座中央。突然，三支綠竹箭凌空飛來，直射向皇帝心口。皇帝心口連中三箭，嚇得從龍座上滾落下來，昏倒在地，不醒人事。
文武百官亂作一團，宮廷御醫急急趕來，扶起皇帝，檢查傷口，幸好，這三支箭到金鑾殿已是強弩之末，射到皇帝心口已經沒力量了，三支綠竹箭的箭尖射穿龍袍，只傷了皇帝一點皮肉。
皇帝心驚膽戰，冷汗直冒，當即命令當朝太師徹查這起冷箭事件，務必找到射箭的人，以絕後患。
那當朝太師也通一點法術，他拿那三支竹箭問卜推算，很快鎖定石門山。
皇帝說：“我要親自帶軍隊去石門山，捉住那個逆賊，把他五馬分屍，解我心頭大恨！”
於是乎，皇帝率領二十萬大軍，向石門山行進。
再說那竹生，射出三支魔箭之後，馬上回到師傅的石洞，搬開銅盆，取出師傅留下的三樣寶物。當晚月亮出來，月光照亮石門，他拿七個雞蛋來到石門的崖壁前，那石門陡峭、狹窄，只露出一線天光。竹生脫下草鞋，赤腳站在石門前，手舉雞蛋，奮力朝石門的崖壁砸去。
砸第一個雞蛋時，只聽見“轟隆”一聲響，石門裡頭冒出來一股白生生的煙霧；
砸第二個，第三個，第四個……聲音越來越響，煙霧越來越濃，濃霧中生出火光，砸到第七個雞蛋，石門裡頭火光沖天，崖壁“轟隆隆”一陣響，石門朝兩邊打開，緊接著，一道白光閃過，從石門裡頭跳出來一匹銀光閃閃的大白馬。
竹生大喊一聲，喚得那匹神馬來到身邊，他縱身一躍，騎上神馬，神馬高聲長嘯，馱起竹生，騰雲駕霧，從山腳下跑上山頂，又從山頂跑下山腳。就這樣跑了兩轉，那石門山漫山遍野的楠竹，聽到神馬長嘯聲和馬蹄聲，就像被激怒了似的，支支站得直挺挺，在風中抖個不停，竹節中傳出千軍萬馬的嘶殺聲。
竹生抽出神鞭，一面在山間跑，一面揚鞭“噼噼啪啪”朝楠竹打去，楠竹被那神鞭打中，就像著了魔，一個個竹節膨脹起來，緊接著“砰砰砰”炸裂開來。爆炸起響個不停，數不清的士兵從竹節跳出，那些士兵個個騎著馬，身穿盔甲，手執著長竹鞭，腰佩金寶刀，他們見風就長，只一會兒工夫，一個個長得身高體壯，威猛異常。
竹生拿神鞭打了一夜，一共打出來十萬神兵。
有了這十萬神兵，竹生在山上自立為王，自稱為“竹王”。
白日裡，神兵隱藏在竹林深處，曬太陽，喝風露，養精蓄銳。
到了夜晚，竹生就帶上神鞭和寶刀上山練兵。練了三七二十一日，八卦兵陣練成，官兵也到了山腳下。
兩軍對陣，短兵相接，見官兵逼近，竹林神兵舉起竹鞭奮力抽打，但凡被竹鞭打中，官兵立馬倒在地上，動彈不得。不一會兒，官兵就倒下一大片，皇帝一看這陣勢，大吃一驚，連忙命令官兵後退三十里。
退兵三十里，官兵就地安營紮寨，那當朝太師起卦一算，又算出玄機，他向皇帝獻策說：“皇上不用擔憂，那石門山竹王的兵馬五行屬木，明日等他們追過來，我們用火燒他。”
果然，第二日，竹生帶領軍隊攻過來了。
太師找來三百頭騾子，在騾子身上綁滿松枝和芒草，他把騾子趕到陣前，一見竹王的神兵過來，立馬點燃綁在騾子尾巴上的松枝，那群騾子被烈火驅趕，嚇破了膽，拼了命朝十萬神兵跑去。
見火騾衝來，竹生不慌不忙，只抽出寶刀一擋，“呼”一聲，那把寶刀迎風長大好幾十倍，刀面頓時變得明晃晃、亮晶晶，看上去好像一面明鏡。
三百頭著火騾一看那刀面上的影像，以為對面正有三百頭火騾子衝殺過來，嚇得掉轉頭猛跑，這一跑不得了，正正跑到官兵的營寨中，把官兵的營寨和糧草全燒光了。
官兵節節敗退，竹王大獲全勝。這一下，竹生連贏兩場仗，他年少輕狂，就不再把官兵放在眼裡，他忘記了師傅的叮囑，一味帶兵猛追，追呀追，追到了京城。
皇帝入了京城，關緊城門，吩咐官兵在城牆上死守。
竹生的十萬神兵在城外攻了三天，因為遠離石門山故土，神兵漸漸變得萎靡不振，喝水不甜，吃飯不香，到了第四天，太師命令官兵朝城外的神兵發射焰火彈。
結果，那神兵一捱到火就著了火，不過一個時辰，竹生的十萬神兵，全都被燒成灰燼。
官兵打開城門，像潮水一樣湧出來，見大勢已去，竹生慌忙騎馬逃跑。
他在前面跑，官兵在後面追，神馬馬不停蹄，跑了三天三夜，馱著竹生逃回到石門山。大白馬來到石門前，一躍身跳了進去。只聽得“轟隆隆”一陣響，石門越收越窄，終於閉合了。官兵用斧頭鑿，用猛火燒，又抬大石撞，他們用盡了辦法，也不能夠把石門打開，最後，那太師想不出辦法，只得帶兵回京城覆命，說竹王已經死在石門山上。
不過，傳說竹王沒有死，他成了神——直到現在，依然時時顯靈，在有月亮的夜晚，石門山下的村子裡，能聽到千軍萬馬的嘶殺聲——那是竹王在練兵哩！
