哲学是一门学科的开始，哲学起源于对未知的、混沌的探索，结束于严谨清晰的科学。哲学的意义在于让生活赋予意义，让我们从锱铢必较的市场中解脱出来，找到关于心灵问题的答案。让我们能从外界的纷扰和内心的迷惘抗争中解脱出来，找到精神安身立命之所。
我们希望去探索哲学的奥秘，其实是希望为自己的内心困惑找到答案。从苏格拉底到亚里士多德、柏拉图、到康德、佛兰西斯·培根，再到尼采、叔本华。每一位哲学家，都在他们各自的领域探索出让人受益匪浅的知识。
但是由于哲学问题抽象的特点一度导致哲学的研究成果离人们的生活很远，虽然哲学领域硕果累累，但一般普通人却很难从中找到对自己有用的知识，即所谓经院式的哲学。
而斯宾诺莎的哲学却打破了哲学高高在上，脱离实际的问题。
斯宾诺莎在《伦理学》一书中说：“理解的努力是道德的首要和唯一的基础。”
这里的理解是指理智，斯宾诺莎的理智是指我们不被外力摆布，不受激情掣肘。我们的行动需要一种摆脱了激情的更加充分的观念。更加充分的观念是一种对事物本质规律和世界运转规则的探索。世界本质规律的观念是一种充分的观念，这种充分的观念在斯宾诺莎看来就是最值得追求的知识。
“我并非看不到荣誉和财富带给人的诸多好处，但是对于这两种东西，人得到的越多，便越会觉得快乐，便越想得到更多，而一旦欲望受到挫折，又会觉得痛苦不堪。只有对一个永恒和无限事物的热爱，才能给人以一种不受任何痛苦威胁的乐趣。最大的善，就是认识到心物合一。人的知识越多，就越清楚地知道自身的力量和自然的秩序，就能更好的使用自己的力量为自己立法。人对自然秩序了解越多，就越容易挣脱毫无用处的俗念。”
这是斯宾诺莎在《知性改进论》中给与“人应该如何获得永恒快乐”问题的回答。知性是指人的理解力，结合上文说的“理解的努力是道德的首要和唯一基础”。理解力的改进就是道德的进步，这里的道德比我们现在说的约束人行为的心灵准则要求还要更高一点，他更近乎美德的定义。
人需要改进理解力，获得美德就需要完善自己的观念，获得事物本质规律的更加充分的观念。
对于知识的无限热爱和追求就是在追求事物背后的规则和永恒关系。我们追求知识能获得幸福，就是因为追求知识过程中，头脑中的不充分观念变为充分的观念。让我们对头脑中无理性的激情形成清楚的认识，从而帮助自己做出更加合理有效的决定。
斯宾诺莎认为无理性的激情会阻碍我们通向永恒的快乐，因为只靠激情迸发的欲望，经常让人成为本能的奴隶，过分的感情让我们只能看到事物的一方面而不看到全局。所以激情需要理智的制约，充分观念激发的欲望才是美德。人们不断追求知识，就是在不断追求更充分的观念。充分的观念让人能看到更加全面的事物，也才能摆脱外界的束缚，为自己立法。
无论是伦理学还是政治学、知心改进，其本身都有一种世界本身固有的不以人的意志为转移的法则。这种法则贯穿于社会组织、人的交往、人个体的自我追求过程中。
世界的每一步看似都会因为偶然的重组，而发生不同的变化，但是每一步的下一步却都是由由上一步造成的，所以即便世界有千万种可能，可一旦当人踏出某个行为举止时，他的下一步其实也是固定的。
这种想法一直存在斯宾诺莎的每一个思想中，归纳起来，斯宾诺莎的哲学有着强烈的命定论的色彩，即万物行进规则早已注定。命定论的规则有积极的解读也有消极的解读。消极的解读是既然命运早已注定，那生活也只能顺其自然，逆来顺受，因为不能改变的思想太强烈，那么也就没有了改变的动力，人生充满了悲观色彩。
积极的解读是，世界有其自身的规则，每一步都有它的原因，那么想要好的结果，只需要稍稍有一点改变，那么接下来的事情自然也会变得不一样。并且充分的观念一直可以被认识，被追求，一旦人们获得，人生也会有另外一番景色。
而他自己的一生就是对积极命定论最好的解释。斯宾诺莎很小的时候就展露出不同一般人的智慧，以致于家族长辈对他寄予厚望。但他却因为自己对上帝和永恒灵魂的怀疑言论，被逐出自己的宗教，一生流落异乡。
苦难深重的人要么变得愤世嫉俗，要么和蔼善良。斯宾诺莎是后者。有宗教信仰的人，如果被自己的宗教抛弃，灵魂一定孤苦无依，找到另外一个宗教，与另外一群人抱团取暖，或许能弥补一部分心灵的孤寂。但是斯宾诺莎没有这样做，他仍然选择独自生活。他的生活简单朴素，他认为劳动能保持美德，每一个有学问的人，如果不学会一门手艺，最终会变成一个无赖。所以他改行去打磨镜片。他曾给人关于获得幸福的方法：
1、用一种人民能够懂得的方式对他们说话，替他们做一切与我们的目的并行不悖的事情；
2、只享受那些有益于健康的乐趣。
3、最后一点，不贪财，只要能维持健康的生命即可，不落俗，只遵循那些不妨碍我们事业的风俗习惯。
而他的哲学也如同他给予被人幸福秘诀的方法一样，在用一种人民能够懂的方式和他们对话。
