一、 從傳說開始
山東日照市嵐山區有座阿掖山，阿掖山北麓的山腳下有座遠近聞名的寺廟——臥佛院。
臥佛院本身不是傳說，它卻承載了很多傳說。
前朝舊事，因為時代久遠又缺少檔案記載，再加上久經戰火動亂僅有的文字記載也多數損毀，所以，就口耳相傳，演化出許許多多的傳說和故事，中國文明的脈絡就在這些傳說和故事中延展生存著，越來越鮮活越來越生動，在文化的山野中開放成一種異樣的精彩和絢爛。臥佛院就是這些傳說和故事的載體和見證。
臥佛院始建於唐代乾封三年（即公元668年），至今有1300多年的歷史，是山東省沿海建成最早的寺院之一。
臥佛院修建的地方本是唐朝大將尉遲敬德平遼屯兵報捷之處，這裡背北面南，三面臨峰，四周溪水環繞，佈局是按照縱橫軸線設計的，縱軸線上的的主要建築有大殿三間，呈方形，木構框架式結構，懸山屋頂，簷角飛出如鳥狀，大殿兩頭各有墜房一間。殿內供奉著巨大的如來佛臥像，安祥自在，佛像是用檀香木雕的身子，沉香木雕的頭，外表貼金，寶相莊嚴。佛象兩旁保駕的是彩塑的十八羅漢，佛像平時頭朝裡腳朝外，側臥在地，香客一進門，大佛立刻起身注視，待香客驚訝地叩頭行禮離去後復又躺下，此景堪稱一絕；大殿前山門三間，內塑彌勒佛像和四大天王站像，故又稱天王殿。後殿為藏經閣，供有菩薩坐像，藏經千餘卷。史料記載，廟中的藏書至唐開元年間即公元713年之後，增至1076部、5048卷。
這些記載來自臥佛院裡碑亭裡的唐碑。碑亭在山門的一側，同時旁邊還有一座鐘樓，裡面的大鐘有八百斤重，兩人都摟不過來。鐘聲敲響，穿越千山萬水，方圓百里都能聽見。這塊唐碑記載了臥佛寺當時修建的概況，可惜此碑和寺院一起在元大德年間（約1303年左右）毀於大火，造成千古遺憾。大火之後，臥佛院又重修於大德九年，一切按照原樣，只是雕刻臥佛的材料不再是沉香木和檀香木，成為之後歷代寺院主持方丈的心病。
關於臥佛能自動起身的記載，有人以為是傳說，我卻覺得是真實的，因為古人的聰明乖巧是我們現在人遠遠所不及的，利用一些機關之術，讓臥佛身體轉動，這對那時候的能工巧匠來說，只是小菜一碟。
令人奇怪的是寺院裡的兩棵銀杏樹。清光緒《日照縣誌》載：寺前銀杏兩株，圍丈餘，蔭多屋暗，高不可伐。這兩棵銀杏樹，一株高30米，另一株高28米，唐代東征高麗時大將軍薛禮就在這兩棵樹下拴過馬。這兩棵銀杏樹大可數圍，雖歷經千年，仍枝葉茂盛，挺拔矗立，超然物外。但是，如此壯觀的兩棵千年古樹卻結不出一顆銀杏。
銀杏樹為什麼不能結子呢？這時候傳說就給我們送來了答案：據民間相傳，尉遲敬德平遼報捷後，回朝撥專款修建臥佛院，以紀念屯兵於此。寺院建成後，廟中主持索要鎮寺之寶，尉遲敬德從懷中掏了雌雄二枚銀杏，要方丈將其全部種下。誰料方丈心存私念，只種了一粒，另一粒藏於密室作傳寺之寶，豈知種下的一粒為雄株，因而只能靠根生繁衍，卻結不出果實。
（未完待續）
