我國擁有全球最多的糖尿病人口，據統計，糖尿病的發病率已將近10%，目前還在逐年增長，糖尿病，特別是2型糖尿病已成為人類健康的巨大威脅，2型糖尿病被認為是一種缺乏運動的疾病，超過80%的2型糖尿病與缺乏運動和肥胖有關，每天堅持規律的體育鍛煉，可以顯著改善糖尿病人的血糖和糖化血紅蛋白，保持健康的體重，避免超重或肥胖，改善心、肺功能，從而降低糖尿病的發病率，預防糖尿病發展和糖尿病併發症，尤其是心腦血管併發症，體育運動已成為糖尿病綜合治療必不可少的一部分。
規律的運動可增加能量消耗，減少脂肪堆積，增加脂肪對葡萄糖的攝取和利用，提高胰島素的敏感性，運動還可以改善骨骼肌的功能，增強骨骼肌的力量，增加骨骼肌對葡萄糖的攝取和利用，促進能量代謝，此外，通過運動還可以改善蛋白質和脂肪代謝，防治糖尿病併發症，改善恐懼、焦慮、抑鬱等不良情緒，提升生活幸福感和愉悅感，從而改善血糖的控制率和達標率，運動不僅是一種健康的生活態度，而且也是一種行為療法。
糖尿病人應規律開展中等強度有氧運動，因為中等強度有氧運動可以使肌肉更有效地利用遊離脂肪酸和葡萄糖，有利於體內脂肪燃燒，推薦每週至少運動150分鐘，如每週5天，每次30分鐘，中等強度的運動包括健步走、慢跑、騎車、游泳、乒乓球、保齡球、高爾夫球、羽毛球、打太極拳、健身操等，如果無禁忌，還可以輔以抗阻訓練，如舉啞鈴、槓鈴、平板支撐、俯臥撐等，建議每週2～3次，兩次抗阻運動最好間隔48小時，提高肌肉力量和耐力，使上、下肢和軀幹等主要肌肉群得到鍛鍊，抗阻運動也應保持中等強度，有氧運動和抗阻運動相配合，可進一步改善糖代謝。堅持規律運動至關重要，運動的間隔時間不要超過3天，運動時感覺有點用力，呼吸和心率加快，但不急促，可以講話交談，即達到中等強度。
我國糖尿病患者飲食習慣以碳水化物為主，多為餐後血糖升高，因此，運動應在餐後1～3小時內進行，運動不宜太過激烈，避免發生低血糖，尤其是運動前或口服降糖藥或注射胰島素未減量的患者，運動時應隨身攜帶糖塊、蜂蜜、餅乾等食物，預防低血糖，有研究顯示，在攝入相同食物的情況下，早晨運動比傍晚運動對糖代謝的改善更明顯，孫藥師建議，運動最重要的是堅持，即使每天少量運動，也可對改善血糖控制有所幫助，糖尿病患者可根據自己的時間制定運動計劃，不推薦睡前運動，以免影響睡眠，誘發血糖波動。
