1899年9月到11月，美国国务卿海约翰分别向英、俄、德、日、法等国提出了一个关于对中国“门户开放”政策的照会：美国承认各国在中国的“势力范围”和他们已经取得的特权；同时要求在其他国的租借地和势力范围享有均等贸易机会；要求中国中国内地全部开放，使各国都享有投资权利。
那么，西方列强在中国所谓的“势力范围”究竟是什么？他们是怎样在中国划分自己的“势力范围”的？美国为何要提出这一“门户开放”政策呢？
列强的“势力范围”地图
“甲午战争”中国的惨败，激起了西方列强瓜分中国的梦想
1894年，中国和日本之间爆发了影响中国百年国运的“甲午战争”。这一场战争，至今都让每一个中国人记忆犹新，倍感耻辱。
在当时，日本与大清帝国相比，国力是相对弱小的。但是，它居然打败了国力相对强大的大清帝国。这样的战争结果，让世界上所有的国家大跌眼镜。
甲午战争结束后，1895年4月17日（光绪二十一年三月二十三日），日本逼迫清政府签订了丧权辱国的《马关条约》。条约规定，中国割让辽东半岛、台湾岛及其附属各岛屿、澎湖列岛给日本，赔偿日本2亿两白银；增开沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，并允许日本在中国的通商口岸投资办厂。
中日签订“马关条约”
“连实力并不多么强大的日本都打不过，它岂能和我们这些西方强国抗衡？”
日本在中国攫取的种种特权和利益，既让西方列强眼红，更给西方列强打了一剂兴奋剂。他们认为：大清帝国不过就是一只任人宰割的“死骆驼”；瓜分中国的时机，已经来到！
为了赶上瓜分中国这趟早班车，全欧洲的人都谈起了如何瓜分中国的事，媒体更是极力鼓噪瓜分中国的舆论：
——德国的新闻界认为，中国如同一块煮熟的肉，每一个国家都可以去吃；
——俄国新闻界不断叫嚷，必须干净利落地解决中国问题，瓜分中国的时机已经成熟，千万不能错过；
——英国的报纸不断地向政府施压，认为不能坐失瓜分中国的良机......
于是，自1896年开始，西方列强掀起了瓜分中国的狂潮。
“三国干涉还辽”，是西方列强“瓜分中国”的第一步
所谓“三国干涉还辽”，是指俄国、德国、法国三个帝国主义国家，在中日《马关条约》签订之后，联合要求日本放弃辽东半岛的一项干涉行动。
根据《马关条约》，中国必须割让辽东半岛给日本。但是，多年来，俄罗斯帝国就一心想独霸中国东北地区。这个条约，自然严重侵犯了俄罗斯帝国的利益，引发了他们的严重不满。
《马关条约》签订当天，俄国政府就邀集了德国、法国，商讨如何共同对付日本。对中国一直心怀瓜分梦想的德国、法国自然与其一拍即合。
当天，三国发表了一个联合声明：要求日本放弃辽东半岛；如果日本不听劝告，三国将在海上对其采取共同军事行动。
三国干涉还辽
1895年4月23日，俄、德、法三国驻日公使向日方发出照会，“劝告”日本放弃对辽东半岛的占领；同时，三国军舰在日本海面进行军事恫吓，俄国军队还在海参崴集结6万余人，对日本施加军事压力。
要知道，在当时，虽然日本打败了中国，但它的军事实力是绝对无法与西方列强相抗衡的。眼见俄、德、法三国咄咄逼人的军事行动，日本决定让步。经过对清政府的威逼利诱，最终日本与清政府达成由清政府“赎回”辽东半岛的协议。
就这样，日本既在中国身上擭取巨大经济利益，又不至于得罪俄、德、法三大西方列强；俄国人也由此初步实现了独霸中国东北的目的。
由“依赖英国”转向“亲善俄国”，清政府外交政策转向加速了列强瓜分中国的危机
1840年，英国发动鸦片战争，用炮舰打开中国“大门”后，此后清政府的外交政策一直以“依赖英国”为主。
但“三国干涉还辽”事件，本来是由俄国人一手策划、一手主导的瓜分中国的阴谋，可当时的清政府并没有意识到。反之，他们认为，正是因为俄国的“帮助”，辽东半岛才不至于被日本霸占，所以一直视俄国人为“恩人”。
因此，在随后的外交政策上，清政府由原来“依赖英国”转向“对俄亲善”。
1896年6月，李鸿章代表中国清政府，在圣彼得堡与俄国政府签订了《中俄密约》，约定两国“共同防御日本”，由此，俄国攫取了在东北修筑铁路和在铁路沿线采矿等特权。
李鸿章签订《中俄密约》
《中俄密约》有关内容一泄露，立即引起西方其他列强的反弹。英国国内甚至要求政府立即对中国增兵，希望再以军事的手段向中国索取更大的利益。其他国家也纷纷出手，各自划分在中国的“势力范围”。
1896年底，德国向清政府提出“租界”胶州湾；1897年11月，在山东曹州发生德国传教士被杀事件，以此为借口，德国强占了胶州湾，取得在山东修筑铁路开采矿山的特权，并把山东划为它的势力范围。
1897年12月，俄国打着帮助中国防止德国进入东北的幌子，派军强占了旅顺港；1898年3月，强迫清政府把旅顺、大连及附近海面“租借”给俄国，租期25年，后来又取得修筑铁路的特权，整个东北成为俄国的势力范围。
1895年，法国以“干涉还辽”有功为由，强占云南猛乌、乌德等地，迫使清政府增开河口、思茅为商埠，取得在广东、广西、云南开矿的优先权。1897年又强迫清政府宣布海南岛及其对岸陆地永不割让给他国。1898年，强迫清政府“租借”广州湾及其附属水面，租期99年，还取得了在该地区及云南的筑路权和邮政权。从此，广西、广东、云南成为法国势力范围。
1898年7月，英国强迫“租借”威海卫、威海湾内的岛屿及全湾海岸10公里以内地区，租期25年，并由英国实施管理；同时，强行向清政府“租借”九龙半岛界限街以北、深圳河以南地区和附近岛屿，逼迫清政府承认长江流域是英国的势力范围。
在甲午战争中尝到甜头的日本也不甘落后，1898年4月，日本以福建省临近台湾为借口，迫使清政府申明不把福建割让或租借给别国。于是，福建省成为日本的势力范围。
就这样，从1986到1899年，中国的主要地区都被西方列强瓜分。
美国提出”门户开放“
但此时的美国正在和西班牙争夺菲律宾和古巴，无力顾及中国。待腾出手时，除了直隶一省而外，中国已经没有其他地方供其瓜分了。
不甘心的美国人经过谋划，于1899年提出“门户开放”政策，强行打入俄、德、法、英、日等国“势力范围”，依靠它自身雄厚的经济实力，逐渐排挤和压倒其他国家，以攫取自己在中国的利益。
由于当时谁也不可能完全独占中国，各国也只好接受了美国的主张，并互相承认在中国所占有的权益。
就这样，这些国家形成了一个事实上的侵略中国的同盟，将中华民族进一步拖向半封建半殖民地的深渊。
