首先二十四節氣起源於黃河流域。在春秋年代就已經有了仲春、仲夏、仲秋、仲冬四個節氣。後面不斷完善改進,到了秦漢年間二十四節氣全部確定。公元前104年《太初曆》正式把二十四節氣定於曆法,明確了二十四節氣的天文位置。
二十四節氣反映了太陽的週年視運動,所以節氣在公曆中日期基本固定,上半年為6日、21日,下半年在8日、23日,前後相差只有一兩天。

為了便於記憶人們編出了各個版本的歌訣和詩歌
二十四節氣歌
春雨驚春清谷天,夏滿芒夏暑相連,
秋處露秋寒霜降,冬雪雪冬小大寒。
二十四節氣七言律詩
一月小寒接大寒,二月立春雨水連;
驚蟄春分在三月,清明穀雨四月天;
五月立夏和小滿,六月芒種夏至連;
七月大暑和小暑,立秋處暑八月間;
九月白露接秋分,寒露霜降十月全;
立冬小雪十一月,大雪冬至迎新年。