鄧通，是漢文帝時期一寵臣。
文帝曾做夢想上天，卻無論怎樣都登不上去，這時有一個黃頭郎從後面把他推了上去，他回頭看到黃頭郎穿了一件橫腰的單短衫，衣帶繫結在背後。夢醒後文帝前往未央宮西邊蒼池中的漸臺，私下用眼光尋找夢中推他上天的黃頭郎，看到鄧通衣帶從後面穿結，正如夢中所見。及至召問他姓名，姓鄧名通，音近“登通”。
文帝聽後十分高興，之後一天比一天地寵他。有一天，文帝命令一個善於看相的人為鄧通相面。相人說：“鄧通的命會窮困餓死。”文帝說：“能使鄧通富有的在於我，怎麼說他會貧困呢？”於是將鄧通家鄉附近的大小銅山都賞賜給他，准許他鑄錢。
後來鄧通富以敵國，成為財富的代名詞。後來文帝死，太子即位，這就是景帝。景帝向來比較痛恨鄧通。所以一即位，首先便把鄧通革職，追奪銅山，並沒收他的所有家產。
可憐富逾王侯的鄧通，一旦竟與乞丐一樣，身無分文，最後竟應了那個相士的話，餓死街頭。
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