德國在今歐洲的西部，他東連波蘭、捷克；南接瑞士、奧地利；西北分別與荷蘭，比利時，法國，丹麥相連。雖然德國的領土面積並不是很大，但是在歐洲也是核心國家之一，在世界上頗有影響力。在歐洲發展歷史中，德國算得上是一個促進歷史發展的非常有利的因素。聖羅馬帝國是德國曆史上的第一帝國，曾經所向披靡，稱霸西歐，盛極一時，但是在後來的宗教戰爭中被法國擊敗。除此之外法國還統治了奧地利，更進一步，穩定了法國在歐洲大陸上的霸主地位。這讓長期在奧地利管轄下的聖羅馬帝國，處於長期的分裂狀態，更在之後的一個世紀中，讓德國陷入分崩離析。這時的德國被大大小小300多個諸侯所分割，已經成了一個名存實亡的地理概念，但是在當時的英國和法國已經完成統一逐漸崛起。
而在之後的德國，有一個以柏林為中心的小鎮勃蘭登堡逐漸壯大起來形成了一個王國——普魯士。這個王國由霍亨索倫家族統治，他們還推行了一種主義政策，把擴張領土和建造一支強大的軍事武裝力量當做自己的職責和任務。在霍亨索倫家族的管理下，一支教育素質高，紀律嚴明，驍勇善戰的普魯士王國軍隊被建立起來，這是一支遠超德國各聯邦的精銳部隊。
普魯士國王威廉一世非常愛護他的軍隊，他為了讓軍隊得到更多的服務增設了諸多的政策。在18世紀末，法國大革命徹底叫醒了，沉睡在封建社會的德意志民族。在法國軍隊連續戰勝奧地利和普魯士兩大聯邦國的時候，德國人才真正意識到，原來德國已經在歐洲掉隊了。面對這樣焦灼的現狀，德國只能通過改革來解決，只有通過改革才能讓德國重新站在歐洲的舞臺中央。於是在柏林創辦了柏林大學，還在工業，農業和商業等各種領域進行了改革。經過50多年的不懈努力，終於讓德國發生了改變。但是在這個時候，德國發現國內的分裂狀態已經阻礙了德國前進的步伐。為了讓德國能夠迅速的發展，普魯士的愛國情懷逐漸高漲，要求建立一個統一民族的呼聲越來越高，這樣的思想熱潮，已經震撼了德國的各個階層，也為德國的統一奠定了思想基礎。
那麼，讓德意志統一何止那麼容易？奧地利和普魯士一直都想爭奪德意志的霸權，並且從未停止過。在1848年3月，各聯邦派出代表召開會議，一起討論到底是誰可以建立一個統一的德意志帝國？但是在會議上出現了兩種意見，一種是由奧地利來領導的“大德意志派”，另一個則是由普魯士來領導的“小德意志派”。雖然最後奧地利佔了上風，但是德意志的各幫，依然不聽他的調遣，這樣的首腦也沒有實權，所以德意志仍然無法實現真正的統一。
其中實力較強的普魯士，一度想嘗試統一德國。但是對外來說，因為歐洲各國都不想讓一個新的強國出現在歐洲大地上。對內還有奧地利從中作梗，並且其他的諸多小邦都不願放棄自己的權貴，所以導致普魯士連連遭遇失敗。但是普魯士並不是就此放棄，而是為了實現統一德意志建造了一支精悍部隊，並且招兵買馬聚集天下英才，加快了德意志的統一。
