近日，張文宏醫生在一段視頻中提及，兒童早餐不許吃粥，要喝足夠的牛奶。這在網絡引起很大的討論度。其實，張文宏醫生的本意是兒童早餐要有充足的營養，但有些過激的網友過度解讀，甚至將“喝牛奶”當作崇洋媚外的事。
事實上，喝牛奶在中國古代就早已有之，吃奶製品更是可追溯至秦漢之前。
韓滉 五牛圖 局部
晉武帝賜苟勖乳酪，“隨日給之”
由於飲食習慣的不同，農業地區並不注重食用乳奶。乳奶傳入中原農區，經歷了一個由北而南、自上而下、由貴族而大眾的過程。
秦漢時期，遊牧民族的乳、酪逐漸進入中原地區，但此時基本是用馬奶來製作酸奶或酸酪，也稱馬酒。當然，也可能會有部分是用牛奶來做酪。
西晉初年，晉武帝見尚書令荀勖身體瘦弱，便賜他每日飲乳酪，“賜乳酪，太官隨日給之”。
荀勖一直深受晉武帝寵愛，時人稱之為佞臣。因為他出於私心，將賈充之女賈南風嫁給了太子。當時，侍中任愷、河南尹庾純推薦賈充鎮守關中，以抵禦叛亂的禿髮鮮卑族。荀勖卻認為：如果賈充遠放外任，他們這一派便會在朝會失勢。現在太子的婚事未定，如果讓賈充的女兒成為太子妃，那賈充便自然會留在京師。於是太子的婚事就這樣定下來。晉武帝后來要廢黜賈南風時，荀勖進諫請求，賈南風才沒有被廢。太子即位後，懦弱無能，賈南風一度專權，繼而國亂政荒，最終引發“八王之亂”。
但荀勖這個人才思敏捷，非常懂得逢迎上意，所以晉武帝對其恩寵不墮，賜他每日食用乳酪，也不是什麼稀奇的事。
到唐代，奶製品的製作技術逐漸豐富，唐孟詵《食療本草》有記載，當時有牛乳、羊乳、酥、酪、醍醐、乳腐等幾個條目。當時，牛奶、羊奶是被當作保健品使用的。一般老年人在冬天食用比較合適。白居易有《晚起》詩，其中有句：
融雪煎香茗，調酥煮乳麋。
慵饞還自哂，快活亦誰知。
酥是從牛羊乳中提煉而得的酥油。其他幾種乳製品也各有製作方法，比如乳腐，這是唐代新發明的乳製品，也稱乳餅，李時珍《本草綱目》記載：乳腐，諸乳皆可造，今惟以牛乳者為勝爾。《臞仙神隱書》記載：造乳餅法，以牛乳一斗，絹濾入釜，煎五沸，水解之。用醋點入，如豆腐法，漸漸結成，漉出以帛裹之。用石壓成，入鹽，甕底收之。
到宋代，乳製品更為普及，《吳興志》：大抵鄉間畜牛之家，例能為酥及乳。市集上也出現售賣乳酪、滴酥、乳餅的。《都城紀勝》：如酪面，亦只後市街賣酥賀家一分，每個五百貫，以新樣油餅兩枚夾而食之，此北食也。
每個五百貫，按當時米價換算，差不多8石米，換算成現在的人民幣，大概是兩千多元。這不是平常人家吃得起的。1178年，太上皇宋高宗體察民情，“宣索市食”，其中就有“賀四酪面”，可見為當時著名美味。
三國時代就開始流行的櫻桃蘸酪的吃飯，宋代仍然很流行。1056年春暮，梅堯臣《並日得朱表臣酪及櫻桃》：
昨日酪將熟，今朝櫻可餐。
紫蓴休定價，黃鳥未銜殘。
甘滑已相美，齒牙仍尚完。
應知消客熱，遠贈盎盈盤。
從這裡看，是將櫻桃和奶酪一併吃的。“昨日酪將熟，今朝櫻可餐”，這說的是時令。“三月末，四月初，牛羊飽草，便可做酪”。其他季節牛羊可能產奶不多，做酪便有些困難。這個時候也正好是櫻桃成熟期。
這種吃法，白居易也寫過：手擘才離核，匙抄半是津。看來是現吃現製作。擘開櫻桃去核，丟到乳酪汁裡去，用湯匙舀著吃。
韓滉 五牛圖局部
宋代江浙人常喝牛奶
宋朝人不光吃奶製品，還喝牛奶。閩江學院歷史學系黃清敏曾對此有過研究，她在《宋代乳奶及乳製品》一文中做過梳理。
宋人陳直在《養老奉親書·食治老人諸疾方》中寫到：“牛乳最宜老人，平補血脈，益心，長肌肉，使人身體康強潤澤，面目光悅，志不衰，故為人子者，常須供之以為常食，或為乳餅，或作斷乳等，恆使恣意充足為度，此物勝肉遠矣。”
在宋人的詩文中，牛奶也常常出現，蘇東坡在嘗過其子蘇過用山芋研製的“玉糝羹”後，用“色香味皆奇絕天”來評價，他在詩中寫道：
香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清；
莫將北海金齏鱠，輕比東坡玉糝羹。
詩寫得有些誇張，但黃清敏認為，牛乳蘇軾肯定是喝過的，不然不會用來作比喻。黃清敏還在文獻中發現，當時江南地區喝牛奶已成為非常普遍的行為。張仲文《白獺髓》中記載：“浙間以牛乳為素食。”素，平常之意。
楊萬里在江南喝慣牛乳，回到江西吉安喝不到牛乳，賦《除夜小飲嘆都下酥乳不至》詩，感嘆道：雪韭霜菘酌歲除，也無牛乳也無酥。
為了保證牛奶的質量，人們注意奶牛的選擇：“牛須三歲以上，七歲以下，純黃色者為上，餘色為下。其乳牛清潔養之，洗刷飲飼須如法，用心看之。”
但宋朝的新鮮牛奶，大概只有養牛的人家或者富貴人家才喝得上。因為新鮮牛奶極難儲存。這離大規模養殖奶牛還有一段距離。有資料顯示，要到1644年，也就是明朝滅亡的這一年，最早的牧牛場才在北京西華山建立。進入清朝以後，隨著東西方交流的頻繁，西方奶牛也陸續進入中國。
1920年消毒牛奶大批量進入上海
很多人都有一種刻板印象，認為西方人喝奶是他們的自古以來的傳統。其實並不是這樣的。
牛奶是最完美的細菌培養基，常溫下極其容易腐敗變質，長期以來只能現擠現喝，不能保存運輸。歐洲因喝生牛奶或吃乳製品而染結核病的人不計其數。直到18世紀末期的歐洲，牛奶的飲用也並不普及。以那時代倫敦為例，有的人會牽著奶牛沿街行走，現擠現賣，人們還可以從每天等候在聖詹姆斯公園門口的八頭奶牛（夏天會減到四頭）處買到新鮮牛奶。
現代化的牛奶作為大眾化食品，是現代化的工業製造的複雜產品。1865年，法國化學家路易·巴斯德發現給新鮮液態食品加熱能殺死其中的有害微生物，處理後保質期更長，便用它來加工牛奶，這就是“巴氏殺菌法”，“消毒牛奶”自此誕生，世界人們普遍採用。
中國使用這種方法殺菌要到1900年。當時在上海的法國駐軍利用現有的牛奶房，開始售賣牛奶，引進了“巴氏殺菌法”。1920年利用“巴氏殺菌法”製作的牛奶在上海大批量進入市場。1923年，我國最早的牛奶業同業工會“上海牛奶業同業會”成立。
若以1920年為界，那麼中國人喝上現代化的牛奶比西方人不過晚了50多年。
當然，在民國，普通人家還是喝不上牛奶。牛奶的普及還是1949年以後特別是改革開放以後的事。到現在，牛奶更為普及，它成了中國人特別是老年人早餐中的重要選項。
