楊絳，原名楊季康，1911年7月17日生於北京，江蘇無錫人，中國著名的作家，戲劇家、翻譯家。錢鍾書稱譽她為“最賢的妻，最才的女”。
楊絳少年時代先後在北京、上海、蘇州等地讀書。1932年畢業於蘇州東吳大學，獲文學學士學位，當年考入清華大學研究生院，為外國語言文學研究生。
1935年與錢鍾書結婚，同年夏季與丈夫同赴英國、法國留學。
1938年秋回國，曾任上海震旦女子文理學院外語系教授、清華大學外語系教授。
1949年後，調任中國社會科學院外國文學研究所研究員。
楊絳先生的第一部作品為短篇小說《璐璐，不用愁！》，於1934年初發表於《大公報文藝副刊》。1940年代初，她連續創作了喜劇《稱心如意》和《弄假成真》，這兩部劇本寫作和上演於抗戰時期淪陷後的上海，當時引起很大反響。
1980年後，是楊絳創作的“新時期”，她以散文和小說兩方面的創作成就引起世人注目。其散文代表作《幹校六記》出版於1981年，暢銷於整個1980年代，在港澳臺均出版了繁體字單行本，並被譯成多種外國文字在國外出版。
她的小說代表作《洗澡》（意即洗腦筋,系國內最早反映知識分子改造的文學作品），出版於1988年，在知識分子當中引起很大反響，作品亦被譯成多種外國文字出版。
1994年，錢鍾書先生住進醫院，纏綿病榻，全靠楊絳一人悉心照料。不久，女兒錢瑗也病中住院。
1997年，楊絳稱為“我平生唯一傑作”的愛女錢瑗去世。
一年後，錢鍾書臨終，一眼未合好，楊絳附他耳邊說：“你放心，有我!”內心之沉穩和強大，令人肅然起敬。
“鍾書逃走了，我也想逃走，但是逃到哪裡去呢？我壓根兒不能逃，得留在人世間，打掃現場，盡我應盡的責任。”
當年已近九十高齡的楊絳開始翻譯柏拉圖的《斐多篇》。
2003年，《我們仨》出版問世，這本書寫盡了她對丈夫和女兒最深切綿長的懷念，感動了無數中國人。
而時隔4年，96歲高齡的楊絳又意想不到地推出一本散文集《走到人生邊上》，探討人生的價值和靈魂的去向，被評論家稱讚：“九十六歲的文字，竟具有初生嬰兒的純真和美麗。”
錢鍾書留下的幾麻袋天書般的手稿與中外文筆記，多達7萬餘頁，也被楊絳接手過來，陸續整理得井井有條：
2003年出版了3卷《容安館札記》，178冊外文筆記，20卷的《錢鍾書手稿集·中文筆記》也於2011年面世!
楊絳有篇散文名為《隱身衣》，文中直抒她和錢鍾書最想要的“仙家法寶”莫過於“隱身衣”，隱於世事喧譁之外，陶陶然專心治學。生活中的她的確幾近“隱身”，低調至極，幾乎婉拒一切媒體的來訪。
2004年《楊絳文集》出版，出版社準備大張旗鼓籌劃其作品研討會，楊絳打了個比方風趣回絕：“稿子交出去了，賣書就不是我該管的事了。我只是一滴清水，不是肥皂水，不能吹泡泡。”
錢鍾書去世後，楊絳以全家三人的名義，將高達八百多萬元的稿費和版稅全部捐贈給母校清華大學，設立了“好讀書”獎學金。
楊絳的親戚講，楊絳嚴格控制飲食，少吃油膩，喜歡買了大棒骨敲碎煮湯，再將湯煮黑木耳，每天一小碗，以保持骨骼硬朗。
她還習慣每日早上散步、做大雁功，時常徘徊樹下，低吟淺詠，呼吸新鮮空氣。
高齡後，改為每天在家裡慢走7000步，直到現在還能彎腰手碰到地面，腿腳也很靈活。當然更多的秘訣來自內心的安寧與淡泊。
楊絳先生，到了晚年100多歲，身體依舊很好，仍然思路清晰、精神矍鑠。
作為翻譯家，楊絳先生的文學翻譯成就卓著，除《堂吉訶德》外，她還翻譯了西班牙流浪漢小說《小癩子》、法國文學名著《吉爾·布拉斯》（Alain Rene Le Sage: ）以及古希臘散文柏拉圖(plato)的“對話錄”《斐多》(Phaedo)等。
作為外國文學研究家，楊絳先生寫過多篇評析西班牙和英國文學名著的理論作品，如評論《堂吉訶德》、《小癩子》（Lazarillo del Tormes）和《塞萊斯蒂娜》（La Celestina）等的文章，以及論英國作家菲爾丁等。
楊絳早就借翻譯英國詩人蘭德那首著名的詩，寫下自己無聲的心語：
“我和誰都不爭、和誰爭我都不屑；我愛大自然，其次就是藝術；我雙手烤著生命之火取暖；火萎了，我也準備走了。”
2016年5月25日凌晨，楊絳在北京協和醫院病逝，享年105歲。
