西北丹霞
西北地区气候干旱
区域内的红层
缺乏大量降水直接侵蚀
在形成丹霞地貌过程中
不得不独辟蹊径
其中
位置偏东南的陇东、陇南山地
尚可截留东亚季风带来的水汽
提高降水量
让丹霞峰丛、孤峰、洞穴等
典型丹霞地貌占得席位
（麦积山；摄影师@王警）
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相对丰富的降水
也增加了植被覆盖度
绿树、丹山相映
风光奇秀不输南国
（崆峒山；图片源自@VCG）
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向西
降水越发稀少
幸有一条大河
给等候发育的丹霞地貌
提供了开山劈石的力量
青藏高原东北部和黄土高原西部的
众多红层盆地都被黄河一一贯穿
形成曲折深切的峡谷
峡谷两侧岩体持续崩塌风化
龙羊峡丹霞、阿什贡丹霞
坎布拉丹霞、谢家滩丹霞
（坎布拉丹霞；摄影师@李春）
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积石峡丹霞、刘家峡丹霞
老龙湾丹霞、红山峡丹霞等
一系列临河丹霞
次第生成
（请横屏观看，老龙湾夕照；摄影师@王生晖）
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一个由黄河串起的丹霞景观廊道
就此诞生
（黄河上游主要丹霞分布示意；制图@陈景逸&郑伯容/星球研究所）
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较之南方
这一区域的丹霞
少了些丹山披翠、碧水柔情
不过，也正因为如此
缺乏植被覆盖的赤壁丹山粗犷裸露
格外豪迈雄浑
（请横屏观看，龙羊峡；摄影师@孙建鑫）
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此外
西北地区的红层时常上覆黄土
往往形成顶圆、（檐突）、身陡、麓缓状的
宫殿式丹霞
（兰州天斧沙宫丹霞；摄影师@李志强）
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河西走廊
气候愈发干旱
年均降水量多在200毫米以下
同样被黄土覆盖的红层
在祁连山冰雪融水的助力下
经过强度胜于东南地区崩塌、风化后
也开启了丹霞地貌从青年到老年
不断演化的一生
其形态变化万千
或如雪域城堡
（冰沟丹霞；摄影师@曾建军）
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或群峰拥簇
（冰沟丹霞；摄影师@陆雨春）
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或如火炬擎天
（冰沟火炬；摄影师@李春）
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至此
以兰州为中心
包括陇南山地、青藏高原东北部
黄土高原西部、河西走廊及其周边的
西北地区
成为了中国丹霞地貌第三大聚集区
数量占比约为18%
（中国丹霞西北集中分布区示意；制图@陈景逸&郑伯容/星球研究所）
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需要特别说明的是
西北地区还广布着另外一种红层地貌
红层丘陵
其地势起伏和缓，无陡崖绝壁
色泽明艳，较之丹霞更为多彩
亦称为“彩色丘陵”
张掖国家地质公园内的“七彩丹霞”
就是典型案例
遗憾的是
它常常被误认为丹霞
但其外形、岩性组成、形成原因
皆区别于丹霞地貌
不可混为一谈
（红层丘陵一般由岩性软弱的泥岩、粉砂岩组成的岩层，经坡面流水侵蚀而成，少有崩塌产生的丹崖赤壁，如果岩层夹杂低价铁离子及其他杂质，则发育为彩色丘陵；图为张掖国家地质公园；摄影师@歪杰）
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另一方面
本区亦为北传佛教东传途径地
这些奇险深邃、高耸难攀
色泽庄重又适宜雕刻的丹霞
甫一开始便与佛教全面结合
大量佛教石窟
在丝绸之路沿线广泛开凿
甘肃首屈一指
且其中大部分都分布在丹霞地貌区
（甘肃主要石窟分布示意，据第三次全国文物普查，甘肃境内共有石窟寺154处，其中有较高价值的近50处；制图@陈景逸&郑伯容/星球研究所）
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它们是河西走廊的
文殊山石窟、马蹄寺石窟
金塔寺石窟、天梯山石窟
（马蹄寺石窟；摄影师@石耀臣）
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是黄土高原区的
炳灵寺石窟、寺儿湾石窟、接引寺石窟
保金寺石窟、莲花寺石窟、张家沟门窟
万山寺石窟、石拱寺石窟、陈家洞石窟
葛家洞石窟、红崖寺石窟、石空寺石窟
南石窟寺、王母宫石窟
（炳灵寺石窟；摄影师@李文博）
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是陇南山地的
麦积山石窟、水帘洞石窟、木梯寺石窟
禅殿寺石窟、大像山石窟、法镜寺石窟
华盖寺石窟、近金莲洞、八风崖石窟
（麦积山石窟；摄影师@胡澍）
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“丹霞造佛、佛助丹霞”
一条由丹霞塑造的石窟走廊
便在西北大地上
熠熠生辉
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