從 2016 年的《星露穀物語》《深處》，到 2017 年的《空洞騎士》《茶杯頭》，再到 2018 年的《蔚藍》《死亡細胞》……近幾年來，「獨立遊戲」由點點星火，逐漸匯聚成一股不容忽視的遊戲勢力，受到玩家們的喜愛和業界的重視。這不，在剛過去的 2019 年，我們就迎來了獨立遊戲的一波小爆發。
作為一個模糊性的標籤，「獨立遊戲」除了指代開發者不從遊戲公司或發行商領用薪資，而是自擔收支的開發模式，也指代著開發者創作個性得到充分施展的作品類型。
被譽為「免費遊戲最高傑作」的《洞窟物語》(Cave Story)，就是一款具有基石意義的獨立遊戲。它 2004 年登入 PC 平臺，甫一問世就受到廣泛歡迎。該作 4MB 之小的容量裡，包含的玩法與劇情之大，讓體驗後的玩家大呼過癮。最令人驚訝的是，《洞窟物語》的開發工作，僅出自天谷大輔一人之手，這位來自日本的開發者，利用 5 年的業餘時間，獨自完成了編故事、設畫面、譜音樂、寫程序的整個流程。
《洞窟物語》的大獲成功，激勵著越來越多的開發者走上獨立遊戲之路。隨著 Steam 等數字銷售平臺的崛起，開發工具的完善，人們有可能繞過零售商，直接面向玩家制作和分發遊戲。由於是自負盈虧，沒有了外部的盈利壓力，獨立遊戲的類型和風格不被受限。正因為如此，製作人自我表達的意願能夠全然的舒展與揮灑，常有獨樹一幟的遊戲設計從獨立遊戲中迸發而出，給玩家帶來耳目一新的體驗。
本文以「免費」、「劇情向」為漏斗，旨在向你推薦 Steam 平臺上值得一試的 7 款優質獨立遊戲。因為是「劇情向」，所以這些獨立遊戲並不唯玩法，而是唯故事，它們往往像歐·亨利的短篇小說一樣，在情節突然轉折中，給你「震」一下的體驗。
The Supper 晚餐
發售日期：2020 年 1 月 29 日
Steam 評測：好評如潮（600+）
開發者：Octavi Navarro
推薦指數：⭐️⭐️⭐️
《晚餐》是一款帶有詭異血腥氣質的解謎冒險遊戲，在它鬼魅的像素畫面之下，暗藏了一場蓄意已久的復仇：Ms. Appleton 在酒館昏暗的廚房裡醒來，一個長久縈繞在她腦海裡的聲音此刻再次將她喚醒。今天，她要烹製幾道特別的飯菜，來招待幾位自己等待已久的貴賓。
玩家需要探索周圍的環境，幫助 Ms. Appleton 配齊美味菜單上所需的食物材料，當然，上桌前別忘了加一滴「秘製醬汁」……Octavi Navarro 為一個暗黑的開頭，銜上了一個暖心的結尾，在老式的喜劇風格和新式的驚悚風格之間取得了微妙的平衡，作為一款 20 分鐘流程長度的短篇，《晚餐》短小精悍。
missed messages. 錯過的訊息。
發售日期：2019 年 5 月 20 日
Steam 評測：好評如潮（7700+）
開發者：Angela He
推薦指數：⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
《錯過的訊息。》是一部談及生命、死亡和迷因的視覺小說，故事集中發生在一間由水彩畫風勾勒而成的房間裡：你正對著電腦工作，這時，突然收到「Goth gf’s iPhone」隔空投送來的一張圖片，接收還是拒絕？——互動從這一無傷大雅的選擇開始，《錯過的訊息。》將力圖呈現網絡時代人與人之間的社會交往狀況。
Angela He 在參加 Ludum Dare 遊戲開發競賽中——當期比賽的主題是「你的生活是貨幣」——獲得了《錯過的訊息。》的原初靈感。開發中，她糅合了自身的真實經歷，同時，巧妙地混合了愛情與恐怖的雙重氣息。夕陽西下時，兩個女孩懶洋洋地躺在一起，無意有心地長篇大論起來，彼此的連結將決定後面的劇情，是的，《錯過的訊息。》擁有多結局。
Backbone: Prologue 脊骨：序幕
發售日期：2019 年 4 月 25 日
Steam 評測：好評如潮（2400+）
開發者：EggNut
推薦指數：⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
儘管當前僅放出序章，玩家們在試玩完《脊骨》後，仍然給予瞭如潮的好評。這是一款受到黑色電影啟發的偵探類文字冒險遊戲，背景設定像極了《瘋狂動物城》，不同種族的動物聚集於反烏托邦式的溫哥華，在這個階級分化嚴重的格差社會里，玩家將操控浣熊私家偵探霍華德·洛特開展行動，通過與不同動物角色的對話，找尋證據，收集線索，審問證人，躡手躡腳繞過警衛。注意，切勿暴露自己的身份！
一路跟隨主人公穿梭於霓虹與昏暗之間，行走在由虛幻引擎打造的陰鬱氛圍中，2.5D 像素風與遊戲內的爵士樂相映成趣。浣熊私家偵探會迅速發現，與過往處理的大量普通家庭糾紛相比，這次水獺委託人奧黛特·格林的案子——她在找尋自己似乎出軌的丈夫——恐怕沒那麼簡單……最終，這是一款關於「氣味」的潛行遊戲。2021 年《脊骨》完整版發佈前，你可以先體驗下這個吊人胃口的序章，因為，它現有的故事已經足夠精彩了。
What Never Was 往昔不在
發售日期：2019 年 1 月 11 日
Steam 評測：好評如潮（3000+）
開發者：Acke Hallgren
推薦指數：⭐️⭐️⭐️⭐️
莎拉不得不肩負起清理祖父閣樓的艱鉅任務，她隻身坐火車回到這間老房子，撫摸起閣樓中的物品，突然意識到，有些東西並不都像表面上看起來的那樣。《往昔不在》是一款簡短的、由故事驅動的第一人稱冒險解謎遊戲，玩家將隨著莎拉的視角，透過祖父去世後留下的多年來收集的文物與撰寫的書信，探究一個被隱藏起來的秘密：「這個世界充滿了秘密，從最高的樹頂，到最深的河川，在每一縷風的呼吸、每一串火焰的跳動中，你需要做的一切是觀察。」
《往昔不在》擁有相當精緻的藝術風格，Acke Hallgren 充分利用光線的交織來營造氛圍。持續不到 30 分鐘的體驗，讓遊戲更像是一個漂亮的 Demo，最後的收束令人意猶未盡，畢竟，我們已經對祖父的故事產生了情感。
Cube Escape: Paradox 方塊逃脫：悖論
發售日期：2018 年 9 月 20 日
Steam 評測：好評如潮（3000+）
開發者：Rusty Lake
推薦指數：⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
Rusty Lake 團隊總是能夠將詭異的解謎邏輯與驚悚的環境氛圍調製地恰到好處，2018 年推出的《悖論》再一次延續了「鏽湖/方塊逃脫」系列別具一格的世界觀。只是這次，《悖論》在帶來兩章節豐富的謎團與懸念同時，還帶來了一部與遊戲劇情高度關聯的、時長 18 分鐘的 真人短片。兩者平列在一起，給予玩家「遊戲+電影」的獨特綜合體驗：臭名昭著的偵探 Dale Vandermeer 在一個不詳的房間裡醒來，處於失憶狀態的他很快就發現，自己陷落到由老冤家精心設計的一個巨大迷局中。他必須一步步解開難度不斷增加的謎題，逃離房間恢復記憶。其中，「腦內迷宮」和「野外迷宮」的匠心設計令人拍案驚奇。
《悖論》保持了工作室一貫「良心」的收費模式：第一章為免費內容，具有完整的解謎流程；第二章為付費內容，在首章原場景的基礎上，構造了供玩家探索的多結局。對於熱愛此類風格的玩家而言，《悖論》顯然是你不可錯過的解謎遊戲。
> 拓展閱讀：打破現實與遊戲之間的「次元壁」，經典解謎遊戲鏽湖推出新作：《逃離方塊：悖論》
Marie's Room 瑪麗的房間
發售日期：2018 年 4 月 13 日
Steam 評測：特別好評（4800+）
開發者：like Charlie
推薦指數：⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
如同一部超短篇的《奇異人生》，《瑪麗的房間》在不到一個小時的時間裡，向我們講述了兩個女孩之間——凱爾西與瑪麗在 20 年前發生的耐人尋味的故事。當凱爾西翻開那本泛黃的日記，一切的記憶都回來了。玩家將藉由瑪麗的房間追溯過往，找尋這段友誼背後塵封已久的真相，最精妙的一點在於，一連串的事件中，我們能分別聽到凱爾西和瑪麗兩個不同視角的敘述。
溫情而甜蜜的劇情隨著一件件物品的檢視逐步展開，畫面與音樂都十分精良，配合適量的解謎元素，《瑪麗的房間》整個體驗相當流暢。如果你是奇異人生系列的粉絲，一定會喜歡這款免費遊戲。
The Mirror Lied 謊言之鏡
發售日期：2008 年 5 月 26 日
全部評測：特別好評（200+）
開發者：Kan Gao
推薦指數：⭐️⭐️⭐️⭐️
《謊言之鏡》是加拿大籍華人高瞰的早期作品，同他的佳作《去月球》《尋找天堂》一樣，《謊言之鏡》重在傳達開發者非常私人的情緒感受——高瞰在看完 《為什麼安德森的孩子不回家吃飯》 這部極為古怪的短片之後，想以遊戲的形式來傳達觀影中獲得的「極度不爽」的近似體驗。作為一個非商業的、實驗性的項目，《謊言之鏡》講述了一個沒有面孔的女孩，被困在了一間完全封閉的房子裡的故事，寥寥幾字的遊戲簡介聲稱：這不是恐怖遊戲，沒有什麼會突然出現在你面前。
一個單調且瘮人的背景音樂貫穿在 30 多分鐘的體驗中，遊戲的意旨含混，使人一頭霧水，但觀察《謊言之鏡》的細節，又讓人細思極恐——缺水的植物，顯微鏡下的微生物，帶有奇怪味道的地球儀，諸此種種的刻畫，展現出高瞰良好的氛圍塑造力，不禁期待工作室定於 2020 年底推出《影子工廠》，這一次，《影子工廠》的簡介聲稱，裡面有「讀起來不對，但感覺起來很對的對白」和「一個讓人想砸鍵盤的故事」。
小結：寫給那些迷人的獨特
獨立遊戲的湧現，似乎填補了大的遊戲廠商因為害怕風險而不願觸及之地，但將革新業界的使命交付給獨立遊戲開發者，很難言之公平。在我看來，獨立遊戲的最大魅力，還在於其散發著的開發者的「個體性」，這個玄乎的概念類似我們通常講的「文風」，正如製作《時空幻境》的喬納森·布洛（Jonathan Blow）看來：
具有個人特色的東西都有缺陷，它們都有弱點，如果你在某個人身上找不到弱點，那你跟他的關係可能還不夠親近。這對遊戲設計而言也是一樣的，做遊戲就像是挖掘出我最深沉的缺陷和弱點， 然後放到遊戲裡面去，然後看看會發生什麼吧。
上文介紹的 7 款劇情向獨立遊戲，均將「免費」作為自己傳播策略，都在 Steam 平臺上得到「特別好評」甚至「好評如潮」的肯定，免費不能簡單歸為粗製濫造，至於能否在其中感受到迷人的個體性，還待你上手體驗下啦。
