劉伯溫，名基，字伯溫，浙江處州府青田縣人（今浙江麗水），生於元代武宗至大四年（1311年），卒於明代洪武八年（1375年），封誠意伯。為朱元璋建立明朝立下了汗馬功勞。
劉伯溫自幼天資聰穎，由父親啟蒙識字，又十分好學，12歲考中秀才，鄉間父老皆稱其為“神童”。
劉伯溫畫像
泰定四年（1324年），劉伯溫17歲，師從處州名士鄭復初學習程朱理學，接受儒家通經致用的教育。鄭復初在一次拜訪中對劉基的父親讚揚說：“您的祖先積德深厚，庇陰了後代子孫；這個孩子如此出眾，將來一定能光大你家的門楣。”
元統元年（1333年），二十三歲的劉基赴元朝京城大都（今北京）參加會試，一舉考中進士，元末，兵荒馬亂，戰火連連，在家閒居三年。至元二年（1336年），才被元朝政府授為江西高安縣丞（正八品），協助縣令處理政務。他勤於職守，執法嚴明，很快就做出了政績。但因為他的正直，地方豪紳對他恨之入骨，總想找事端陷害他，幸得長官及部屬信任他的為人，才免於禍患。
由於戰亂等因素，劉伯溫蟄居隱退，與好友歐陽蘇隱居丹徒。這一時期是劉基的重要階段，從至正六年（1346年）到至正十八年（1358年）12年的時間，劉基一方面閉門造書，對從前就十分感興趣的天文、術數、醫道、兵法諸學進行了深入研究，使學有所成；另一方面則留心當時的變化與發展，以尋求自己可以輔佐的能成大業之人。
元至正十八年（1358年）冬，朱元璋攻佔金華、麗水等地，劉基聽到消息後，即置酒表示慶賀，並決計到南京投奔朱元璋帳下，為明朝江山出謀劃策，從此開啟了傳奇謀士的生涯。
劉伯溫劇照
至正二十年（1360年），劉基針對當時形勢，向朱元璋提出避免兩線作戰、各個擊破建策，被採納。輔佐朱元璋集中兵力先後滅陳友諒、張士誠等勢力。劉伯溫建議朱一方面脫離“小明王”韓林兒自立勢力，另一方面以“大明”為國號來招攬天下義師的民心。
陳友諒攻陷太平（今安徽當塗縣），意欲東向，氣勢甚為囂張。朱元璋帳下各位大將，有的勸朱元璋投降，有的認為必須避其鋒芒。朱元璋知道劉基自有見地，於是召入內室與之決策，劉基以為凡言降者或議逃者，應盡誅之，以免擾亂軍心。
劉基有言：“天道後舉者勝，吾以逸待勞，何患不克，莫若傾府庫，開至誠，以固士心，伏兵伺隙擊之，取威制勝，以成王業，在此舉也”。
正是在吳國初創、百事待興，又突臨強敵、內部看法不一的危難緊急關頭，劉基寥寥數語，撥開迷霧，點破形勢，議定決策，團結人心，去為完成王業而進取。後參與制定朱元璋的滅元方略，並得以實現。共參與軍機八年，籌劃全局。
傳說中劉伯溫可以未卜先知，精通《奇門遁甲》，行軍中常常能夠料敵先機。
著名的傳說：
其一是其依照八臂哪吒的模樣設計了北京城的圖樣，風水中說北京城地處一條龍脈之上，這條龍脈是一條“惡龍”，需要鎮壓才能保國平安，於是按照八臂哪吒的形象建造了北京城以鎮壓惡龍。
老北京城圖
其二是撰作了《燒餅歌》，據說書中以隱語寓意預言了未來國家命運，自明初至民國數百年所發生的重要事情都一一言中。這本書在坊間不斷印刷流傳，使劉伯溫在中國近代便名聲大盛。
燒餅歌
然而筆者查閱了資料，認為劉伯溫並未留下預言類的著作。而《燒餅歌》原為《蒸餅歌》，大致出於清咸豐、同治以後，與宣傳反清復明的會黨有密切關係。
