宣化，地处河北省西北部，隶属于张家口市。距北京170公里，西邻山西大同，北接内蒙古草原，世称“神京屏翰”之域。在一万年以前的旧石器时代，就有先民在这块土地上繁衍生息。据考古专家论证，宣化属中国华北燕山山脉北缘，既有黄河流域的文化特征，又有北方红山文化的遗存，是中华民族南北文化交融汇聚的中心地带，文化积淀丰富，对研究史前文化具有重要意义。宣化，史料记载早在秦朝时就设置为“上谷郡”，明朝时为著名的长城九镇之一，清朝时是全国72府之一，由于是北京城西的第一座府城，所以被称之为“京西第一府”。
宣化古城始建于唐代，有着近1300年的建城史。从文献记载看，宣化古城的规模从唐至今变化不大。《周礼-考工记》中“天子之城方九里，则知公七里，伯侯五里，子男三里”。明代都御使罗享信所撰写的《宣化新城之记》碑文这样描述：“宣府古幽州属地，秦上谷郡，元宣德府，星野当析木之次，入尾一度，壞土沃衍，四山明秀，洋河经其南，柳川出其北，古今斯为巨镇，恒宿重兵以控御北狄。”
夏、商时期中华分九州，宣化先属幽州后归属于冀州。战国时期（公元前403年~公元前工作221年），由东胡族占据。燕王派秦开破袭东胡，设上谷、渔阳、右北平、辽西等郡，宣化属上谷郡。秦始皇（公元前221年）统一六国后，分天下为36郡，宣化因在谷之上，设上谷郡，置守尉监。
明代，不设地方政府，只沿长城设九镇，宣化是北部边防重镇，辖四海镇至大同1300里的防御要务，是宣府镇总兵驻地和指挥中心。清康熙三十二年（公元1693年），改置宣化府辖一厅、三州、七县，宣化为府城所在地。
1939年日伪建蒙疆联合自治政府，在宣化设察南政厅，1943年改置宣化省，为伪宣化省会所在地。1945年9月，宣化首次解放。1946年1月，设立宣化市，为察哈尔省会。当年10月，国民党政府占领宣化，设置宣化市县。1948年12月，宣化二次解放，恢复宣化市，归属察哈尔省。1963年3月改宣化市为张家口市辖区。2016年1月，没立新的宣化区，辖7个街道办事处和7乡7镇。
宣化古城历经岁月沧桑，时代变迁，境内各个历史时期的古文化遗址、古城址、古墓群、古寺庙和革命文物建筑极为丰富，有全国重点文物保护单位3处，河北省文物保护单位5处，现今为河北省历史文化名城。“一抓一把历史，一靠一身长城”，是后人对古城的赞誉。
