古埃及和中國都是四大文明古國之一，在很多方面都有著相似之處。例如，古埃及人認為“人生只不過是一個短暫的居留，而死後才是永久的享受”，因此在很早以前就形成了根深蒂固的“來世觀念”。同樣的，中國古代一樣有“視死如生”的觀點，把死後當作生者世界的一部分或延伸，認為死後同樣能夠享受生前的榮華富貴。
在這種觀點的影響下，古埃及人和古中國人都非常重視身後之事，無論是古埃及的法老還是中國古代的天子，在去世之後都會給自己修建規模龐大的陵墓。其中最引人注目的，就是秦始皇的皇陵和古埃及法老的金字塔，這些都是古代建築的奇蹟，凝結著古人智慧的結晶。不過，從建造時間上來說，始皇帝陵墓遠遠比金字塔要晚很多年。
在四大文明古國中，埃及出現的時間相對較早，在公元前3500年前，尼羅河沿岸就陸續出現了幾十個大大小小的奴隸制小國。到了公元前3100年時，初步統一的古埃及國家就建立起來了。在古埃及得到統一之後，法老們的權力也到了鼎盛時期，開始為自己修建規模浩大的陵墓。
在最初的時候，古埃及的法老們是準備將馬斯塔巴作為死後陵墓的。馬斯塔巴是一種原始的金字塔，規模也比較小。後來隨著古埃及國力的日漸鼎盛，馬斯塔巴的規模修建的越來越龐大，逐漸發展成了後來的階梯型金字塔和角錐體金字塔。在這三種金字塔中，尤其以角錐體金字塔最為神秘。
古埃及人為何要把金字塔修建成角錐體？說出來可能很多人會覺得不可思議。根據科學家的研究發現，自然界中最穩定的角是52度，是自然塌落現象的極限角和穩定角，而高達一百多米的金字塔角度竟然也能夠精確到51度50分。由此可見，金字塔能修建得如此之高，靠的就是獨特的構造。那麼，隨之而來的問題就是，4500年前的古埃及人如何會知道這些科學知識的呢？至今仍然沒有找到答案。
金字塔之所以被認為是人類建築工程學上的奇蹟，是因為它在建築藝術上的成就已經超乎了人們的想象。從外觀上來說，金字塔規模巨大、整體線條勻稱壯觀，內部構造同樣複雜精美。除此之外，金字塔的科技含量也令人驚歎。從金字塔的各種數據可以看出，金字塔的精確度之高、結構之精密已經達到較高水平，很難讓人相信人類在數千年前就掌握了這些技術。
前面說到，始皇帝的陵墓比金字塔要晚很多年。那麼，當古埃及人在尼羅河畔修建金字塔時，當時中國的古人在忙些什麼呢？說出來，可能會顛覆你的傳統認知。
在一般人的眼中，中國和古埃及一樣，都是四大文明古國之一。實際上，四大文明古國是國內流行的說法，在國外並沒有四大古國這個說法的。國內最早提出四大文明古國的人是梁啟超，他在1900年所作的《二十世紀太平洋歌》中提到了“四大文明古國”的說法。但是在史學界，一直認為這種說法缺乏考據，不足為信。
按照英國史學家湯因比在《歷史研究》中的劃分，人類從公元前4000年至今，共有21個成熟文明，例如古埃及、蘇美爾、米諾斯、巴比倫等。在湯因比的劃分中，中國古代的商朝也屬於這21個古文明之中。可是，商朝存在的時間是公元前1600年到公元前1046年，那麼商朝之前的夏朝還有虞朝為什麼沒有被算在內呢？
金字塔的修建時間最早大約在公元前2700年左右，而夏朝存在的時間是公元前2070年到公元前1600年。所以，當埃及人開始修建金字塔時，中國正處於更早的虞朝時期。據說虞朝是由上古時代的堯所建立，存在時間大約在公元前3600年到公元前2100年。也就是說，當古埃及人修建金字塔時，中國正處於三皇五帝的上古傳說時期的中晚期。
此時的黃帝已經在逐鹿之戰中擊敗了蚩尤，堯、舜、禹這三位上古時代的傑出帝王也已經登上了歷史舞臺，正處於從原始社會到奴隸社會的過渡時期。當時的人們在鯀和禹的帶領下，正在和無處不在的洪水作鬥爭，留下了“大禹治水”的傳說。後來禹建立了夏朝，開創了中國歷史上的第一個世襲制王朝。這樣算起來的話，確實比埃及文明要晚一些。
但是，如果按照我們中國的史書記載，華夏文明無疑是世界上最古老的文明，甚至比古埃及文明還要古老。但是因為一直以來的斷代問題，商朝之前的夏朝和虞朝都不被西方的史學家承認。因此，湯因比在劃分古文明時，只把中國的商代列入其中，之前的夏、虞甚至更早的神話時代都沒有得到史學家的廣泛認可。
