坡子街百年老店——湘菜
湘菜是中國八大菜系之一，有著悠久的歷史。早在西漢時期，湘菜的烹製技術就已達到一定水平，馬王堆漢墓就出土有竹簡菜譜，其中名貴菜餚有103種，烹調方法有九大類。今日湘菜的蒸、煨、燒、臘等烹製法，多由此演變而來。湘菜以其油重色濃、主味突出，尤以鮮、香、酸、辣見長。湘菜在其百年的發展中，湧現眾多名店，其中許多就建在坡子街，現略舉一二，以餉讀者。
李子泉飯鋪。設在火宮殿內，以滷味聞名長沙。店主李子泉1932年以提滷菜籃子起家，到1942年發展到有鋪面14間，還蓋了7間新樓房，人稱火宮殿內“李半邊”。“李子泉”較火宮殿內其他小吃店鋪規格較高，夏有龜羊湯、拉羊絲、清蒸甲魚，秋有麻辣田雞、紅燒龜肉，冬有紅燒狗肉等。還常備各色滷菜，滷水加入肉桂、蘇酒、冰塘等，及時過濾沉澱，保持味鮮色豔。拼盤滷菜，冷季配備小火加溫，熱季淋上滷水，冬溫夏涼，名牌獨創。
火宮殿內的其他鋪面均以小吃為主，亦小有名氣。如姜二爺的臭豆腐、姜氏姐妹的姊妹糰子、張桂生的煮饊子、胡桂英的豬血、周福生的荷蘭粉、鄧春香的紅燒蹄花、羅三的米粉等。這些小吃從選料、配方到製作，代代相傳，各具風味。
健樂園。位於新坡子橫街，為名廚曹福臣1928年所創設。曹福臣系原湖南督軍譚延闓（官至國民政府行政院院長）最賞識的廚師。譚延闓，字祖庵，號畏公，素有美食家之譽。曹隨侍畏公多年，舉凡熟制饌餚，悉心畏公親自訓導。曹生性聰慧，故一經指點，無不著手成名，首創組庵系列湘菜，如祖庵魚翅、祖庵燕窩、祖庵魚生、祖庵鴨腿、祖庵豆腐、祖庵筍泥等，無不膾炙人口於一時。抗日戰爭時期，國民政府主席林森由寧乘汽車赴渝過長，長沙市商會主席左學謙曾在健樂園設宴為之洗塵。林對組庵菜讚不絕口，健樂園因而名聲更噪。
燕瓊園。位於坡子街東口，創設於1930年，由名廚畢河清主掌。擅長之菜為四季時蔬燒烤等，尤以奶湯膾菜見長。畢河清烹製菜餚不泥陳舊，常能結合進氣，創造新味，如夏秋之交，用荷葉粉蒸雞、火腿藕甲、荸薺青豆黑棗三合泥等菜相號召；春冬之季，則以地菜燒野雞、豆苗炒蝦仁、紅燒白鱔等菜應市，食客多贊其手藝。燕瓊園座中多為湘城名流耆宿，常客有汪貽書、陳繼訓、黃黃山、許崇熙、吳士萱等遺老。吳士萱晚號古歡老人，工詩善酒。一日，畢清河見詩翁酒醉，特手製一碗“菊花蓮子芙蓉羹”以進。吳翁大喜，即席吟詩以贈：“操刀豈為稻梁謀，且法庖丁學解牛。醉臥長沙君莫笑，菊羹和酒傲王侯”。滿座為之傾倒。
徐長興。系一清真酒家，由南京人徐佩齋創建於清光緒二十八年（1902年），初址在青石橋，1938年店房焚燬。抗戰勝利後，其子徐祖生在火宮殿東北側圍牆背購得房屋重建鋪面。徐長興以烤鴨、油雞著稱，尤以吊爐烤鴨、一鴨四吃聞名。所謂一鴨四吃，即一吃薄餅包鴨皮，二吃鴨肉小炒，三吃鴨油蒸蛋，四吃豆腐菜心鴨骨湯。該菜香脆鮮嫩，鹹甜兼備，菜點兩全，風味獨特。當年齊白石對此情有獨鍾，大啖之後拍案叫絕。
